TAMPA, Fla. – UConn, Conner, Conn., Storrs, Conn. Geno Auriemma’nın ekibi, Final Four tarihindeki en çok kazanılan galibiyette UCLA 85-51’i ezdi.
Rotada birden fazla katkıda bulundu, ancak hepsi Azzi Fudd ile başladı.
Sadece bir hafta önce, Paige Bueckers, Spokane’de USC üzerinden seçkin sekiz galibiyetini kutlarken kolunu Fudd’un etrafına koydu ve Tampa için tüm atışlarını kurtarıp kurtarmadığını sordu. Bir şaka olsa da, Bueckers’ın sözleri gerçek oldu.
Fudd, ilk yarıda sahadan 11’in 7’sinde 19 puanla çekilen kıvılcım UConn’du. Bu, Sweet 16 ve Elite Sekiz’de yaptıklarından çok daha iyi bir performanstı, çünkü bu oyunda birleşik 18 puan kazanırken yerden 27’den 7’sini alır.
UConn devre arasına 42-22 öne geçti ve 20 puanlık avantaj UCLA’nın iyileşemediği bir şeydi.
Bueckers, “Azzi bu gece yaptıkları için tüm krediyi hak ediyor, ancak bir takım olarak sadece ona bu güveni aşılamak istedik.” Dedi. “Hepimiz ona inanıyoruz, koçluk personeli ona inanıyor. Eğer çekimini görürseniz, tüm ülke ve yaşayan herkes ona inanmalıdır.
“… İşleri hafif tutmak son derece önemlidir. Oynadığımız şeyin yoluna giren çok fazla baskı ve şeyler olabilir ve bu sevinç, tutku ve eğlenmek ve birbirleriyle dışarıda olmak.
Bueckers, takımın Spokane’e bakmadığını ve bunun yerine Final Four’a yepyeni bir turnuva olarak yaklaştıklarını söyledi. Fudd, Cuma günkü oyuna giren hedefinin içeri girip agresif olmak olduğunu söyledi.
Fudd, “Topu vurmak için her zaman üzerinizde olan takım arkadaşlarına sahip olmak onu kolaylaştırıyor.” Dedi. “Bana harika bir görünüm verdiklerinde, bana harika ekranlar koyduklarında, bana harika geçişler verdiklerinde – aynı zamanda gerçekten kolaylaştırıyor. Bu gece agresif kalmak, takım arkadaşlarım tamamen açıkken topu almamı son derece kolaylaştırdı. Onlar sayesinde.”
Fudd ikinci yarıda skorsuzdu, ancak birinci sınıf öğrencisi Sarah Strong üçüncü çeyrekte 10 puan aldı ve sonunda geceyi 22 sayı ve sekiz ribauntla bitirdi.
Buckers, Fudd ve Strong, bu sezon Huskies için üç oyuncu oldu ve güçlü sadece birinci sınıf öğrencisi olmasıyla, kendi takım arkadaşları bile ne yapabileceğinden şaşırıyor.
Fudd, “Sarah inanılmaz bir oyuncu, ama bence bu beni en çok etkileyen bir şey, ne kadar olgun oynadığı ve ne kadar düzgün sallandığı.” Dedi. “20 puan ve 20 ribaunt olup olmadığını asla bilemezsiniz, söyleyemezsiniz.”
Bueckers’a gelince, NCAA Turnuvası sırasında kariyerinin en iyi basketbollarından bazılarını oynuyor, ancak Cuma günü omuzlarında daha azı vardı, çünkü Fudd UConn’u erkenden daha önce verdi – ancak Bueckers hala 16 puan, beş ribaunt ve iki asist katkıda bulundu.
UConn teknik direktörü Geno Auriemma, “Paige’nin geçen yıl 16’sı olsaydı, Final Four’a yapmazdık.” Dedi. “Eğer bugün bir önceki yılki oyuna sahip olsaydı, kazanmamız neredeyse imkansız olurdu. Ve yine de bugün, ne olduğuna bakın.”
UConn, Pazar günkü ulusal şampiyona maçında Güney Carolina’yı saat 15: 00’de alacak.
