Vietnam Savaşı’ndan Tiananmen Meydanı katliamına kadar Asya’nın en önemli olaylarından bazılarını takip etmek için kırk yılını harcayan uzun süredir CBS Haber kameramanı Derek Williams öldü. 79 yaşındaydı.
Ailesine göre Williams Çarşamba günü öldü. Parkinson hastalığıyla yaşıyordu ve yakın zamanda kanser teşhisi konuldu.
Eski CBS News başkanı ve See It Now Studios’un başkanı Susan Zirinsky, Williams’ın “her şey olduğunu, herhangi bir savaş bölgesinde isteyebileceğiniz dost” olduğunu hatırlattı. Onu “sezgisel”, “harika bir kameraman” olarak tanımladı ve “olayları gelmeden önce gördü” dedi.
Zirinsky, “Her şeyden önce Derek harika bir insandı – bir grup olarak bugün onun dünyasına sık sık e-posta gönderme ayrıcalığına sahiptik – her e-posta, onun bir hikayeyi anlatırken çekebileceği görsel bir portre gibiydi” dedi. “Ondan gelen son e-postam 2 Temmuz’du. İçinde Derek’in mizahının, vizyonunun ve insanlığının olmadığı bir dünya hayal etmek zor. E-postaları şimdiden özlüyorum.”
CBS News gazisi, “Derek Williams’ın vefatını duyduğuma çok üzüldüm” dedi Dan Pretty söz konusu bir sosyal medya gönderisinde. “O, CBS News’in en cesur ve harika kameramanlarından biriydi. Yakaladığı görüntüler, Orta Doğu’dan Güney Asya’ya ve ötesine kadar tehlikeli bir dünyanın öyküsünü çok güzel bir şekilde anlatıyordu. Aynı zamanda harika bir adamdı.”
Williams kariyerine Hong Kong’da CBS için üç aylık bir deneme çalışmasıyla başladı.
“O geceyi otele döndüğümde uyuyamadığımı hatırlıyorum, kendimi biraz hasta hissediyordum ve şöyle hissettim, öyle mi? Hayatımın geri kalanını böyle mi geçirmek istiyorum, neredeyse bir akbaba gibi mi?” Williams anlattı Avustralya Yayın Kurumu 2017 yılında.
Williams 2017’de şöyle demişti: “Çok profesyonel bir Alman kameramanla ses yapıyordum ve o bana ‘Hey, buna alışacaksın. Biliyorsun, bu işte gergedan derisine sahip olacaksın’ dedi.”
40 yıl boyunca Asya’da kameramanlık yapan Williams, aynı zamanda Birinci Irak Savaşı’nı ve Beyrut’taki katliamları da görüntüledi.
Allen PizzeyCBS News’in eski dış muhabiri, 1982’de Beyrut’u şöyle anımsıyordu: “Günün düzeni kaos.”
CBS News’te 36 yılını geçiren Pizzey, “TV hakkında neredeyse hiçbir şey bilmeyen, CBS’e yeni başlayan, hiç kimse Derek Williams’a kandırıldı. Derek sabırla ve her zaman var olan mizah anlayışıyla bana hava yaratmayı ve daha da önemlisi bunu yaparken güvende kalmayı öğretti.” dedi. “Sonraki birkaç on yıl boyunca -yeterince sık olmasa da- benzer bahçe alanlarında birlikte çalıştık. Eğlenceli olmadıysa bile, ne zaman olduğunu hatırlamıyorum.”
Pizzey, Williams’ın “kameraman olduğu kadar iyi bir adam, akıl hocası ve arkadaş olduğunu” söyledi. Bu, en iyiyi söylemenin başka bir yolu.”
Haziran 1989’da Williams ve CBS News muhabiri Richard Roth Çinli yetkililer tarafından gözaltına alındı Tiananmen Meydanı katliamı sırasında. Sonunda nispeten zarar görmeden serbest bırakılacaklardı.
Saygon’un düşüşü yaklaşırken Williams, Australian Broadcasting Corporation’a, istihbarat görevlilerinin kendisini şehrin yakında çökeceği konusunda uyarmasının ardından Vietnamlı kız arkadaşıyla evlendiğini söyledi. Pokerden elde ettiği kazancı, Pazar günü düğün için açılacak bir kayıt bürosuna rüşvet vermek için kullandığını, ardından da tahliye etmek için çabalayan Yeni Zelanda Büyükelçiliği personelini yeni karısına ertesi gün pasaport vermeye ikna ettiğini söyledi.
Williams, Asya’dan ayrıldığından beri eşiyle birlikte Kaliforniya’da yaşıyordu ancak sağlığı bozulunca ailesine daha yakın olmak için Yeni Zelanda’ya döndü.
Vietnam’da eski bir kameraman ve yapımcı olan Keith Kay, Williams’ın “birlikte çalışmak veya oynamak bir keyif ve ayrıcalık” olduğunu söyledi.
Kay, “Onun hayatımda olduğu için kendimi şanslı hissettim” dedi.
