2026 FIFA Dünya Kupası resmen geldive ABD erkek milli takımı son uğurlamaya hazırlanıyor Cumartesi günü Chicago’da Almanya’ya karşı maç. Mevcut oyunculardan ve antrenörlerden eski personele kadar yıllar süren çalışma bu noktaya gelindi. Berhalter ailesi için bu, her iki durumun benzersiz bir karışımı.
USMNT orta saha oyuncusu Sebastian Berhalter’in babası, Chicago Fire FC’nin şu anki futbol direktörü ve baş antrenörü olan Gregg Berhalter, eski bir oyuncu ve en önemlisi, Katar’daki 2022 Dünya Kupası öncesinde ve sırasında USMNT’nin önceki menajeri. Grupta İngiltere’nin iki puan gerisinde ikinci sırada yer alan takım, elemelerde ilk tura yükseldi ancak Hollanda’ya 3-1 mağlup oldu. Daha sonra 2024 Copa America’daki kötü performansın ardından 2024’te baş antrenörlük görevinden serbest bırakıldı.
ABD Futbol Federasyonu, kendi evinde düzenlenecek Dünya Kupası’na yalnızca iki yıl kala harekete geçmeye karar verdi ve bu rol için Mauricio Pochettino’ya karar verdi. Şimdi, MLS takımının üçüncü sıradaki rakibiyle, ABD’li erkekler 2026 Dünya Kupası’nda yarışmaya hazırlanırken eski milli takım kadrosunu ve oğlu Sebastian Berhalter’i destekliyor.
Berhalter Cuma günü gazetecilere verdiği demeçte, “Bu harika bir duygu ve çoğunlukla onun ve bu noktaya nasıl geldiği yüzünden. Biliyorsunuz, çok fazla çaba harcadı, çok fazla azim gerektirdi ve sabırlı olması gerektiğini biliyorsunuz ama aynı zamanda kendine inanmaya devam etmesi de gerekiyordu. Sanırım benim en çok gurur duyduğum şey de bu, onun kendine olan inancının asla sarsılmaması ve çok kararlı olması.”
Sebastian’ın 2026 kadrosuna girme yolu çok farklı. Sadece dört yıl önce Katar’da tribündeydi, kenarda babasını destekliyor ve USMNT’ye tezahürat yapıyordu. Artık her futbol sporcusunun hayalini kurduğu, kendi ülkesini Dünya Kupası’nda temsil etme ve oynama şansına sahip olacak.
2022’de Vancouver Whitecaps’ten gelen bir takasın ardından, sınırlı dakikalar boyunca performansları bir araya getirmek, 2025’te bir çıkış yılı yarattı. 13 MLS maçındaki altı golü ve dört asisti ona All-Star ödüllerini kazandırdı ve Pochettino yönetimindeki milli takımdaki varlığı daha sık hale geldi. Babası Gregg için ilçeyi temsil etmek ve hayallerinin peşinden gitmek onun uzun hikayesinin bir parçası.
Gregg medyaya şunları söyledi: “Biliyorsunuz, çok fazla bilinmeyen bir hikaye var ama Katar’da biliyorsunuz bu pazarlar var ve tüm bu küçük bibloları falan satıyorlar ve bu küçük Dünya Kupası kopyasını satın almak onun için çok önemliydi.”
“Böylece anladı ve karım şöyle dedi: ‘Bu neden sende?’ ve diyor ki, ‘Onu daireme koyacağım ve her gün ona bakacağım ve bu bana nereye gitmek istediğimi hatırlatacak.’ Bunu bir düşünün ve şimdi biliyorsunuz, dört yıl sonra bu pozisyonda, o kadar çok, gerçekten onunla ve onun tüm çabasıyla gurur duyuyor.
Gregg milli takımda geçirdiği zamanı şöyle anlatıyor: “Tüm antrenman seanslarını. Bunları kağıda yazardım, hâlâ bir sürü antrenman var ve muhteşemdi.”
“Ama Sebastian için bunun aslında sadece bir erkek olmak olduğunu düşünüyorum, bilirsiniz, hem ben hem de eşim ona gerekli araçları verip rehberlik edeceğimizi düşündük, ama eninde sonunda bunu kendisi yapmak zorunda çünkü biz onun için bunu yapamayız ve çok müdahaleci bir yaklaşım benimsedik. Koçlarla hiç konuşmadık. Menajerlerle hiç konuşmadık. Bu sadece onunla ve onun kendi başına yapabilecekleriyle ilgiliydi ama biz onu sonuna kadar destekledik” diye açıkladı.
Major League Soccer’ın normal sezonda ara vermesiyle Berhalter ailesi, ilk maç başladığında oğullarını aktif olarak izleyecek ve destekleyecek. Eski bir milli takım antrenörü ve eski USMNT oyuncusu olan Berhalter, oğlunun yanındaydı ve oyuncuların çoğu onun görev süresindeydi. “Onlara sahip olduğum” dönemde onlardan “çocuklar” ve “bebekler” olarak söz ediyor ve mevcut kadronun yapacağı gibi hepsini ele almayı planlıyor.
“Diğer arkadaşların birçoğuyla iletişimimi sürdürüyorum ve bu adamları çok seviyorum. Biliyor musunuz, birlikte çok şey yaşadık ve onlara en iyisini diliyorum, ama onların bunun onların anı olduğunu, bunun için inşa ettiklerini gerçekten anlamalarını istiyorum.”
