Sekiz ay önce ben önizlendi the New York Knicks’in‘ sezonunu (ve diğer tüm takımların) kendimle konuşarak. İçimde iki kurt vardı: Biri Spike Lee gibi bunun Knicks’in yılı olacağına inanıyordu, diğeri ise geçen yılın konferans finallerini tekrarlama yeteneklerinden şüphe ediyordu.
İşin komik yanı, şimdi New York bunu başarmanın eşiğinde. NBA Bu yüzyılda ilk kez finallere çıkan bana inanan biri, takıma sezon dışında yapılan iki büyük ekleme konusunda heyecanlandı: Guerschon Yabusele Ve Malcolm Brogdon. İlki normal sezonun dört maçında rotasyonun dışındaydı; ön büro mucizevi bir şekilde onu dönüştürdü José Alvarado ticaret son tarihinde. İkincisi, Knicks’in son sezon öncesi maçından iki gün önce emekli oldu.
Hayır, Yaubsele “tam olarak ihtiyaç duydukları şey: sahada boşluk bırakabilen, uyumsuzlukları ortaya koyabilen ve gerektiğinde 5’leri savunabilen düzgün bir 4’lü” olmadı. Ve hayır, Brogdon herkese neden 2023’te Yılın Altıncı Adamı ödülünü kazandığını hatırlatmadı. Mitchell Robinson’un sezon öncesi açıklama Nashville’de “kendi çiftliğimi kurduğunu” söyledi. Bunun nedeni, New York’un sürdürdüğü 10 maçlık galibiyet serisinde, takımın ve ona inananların diğer her konuda korkunç derecede haklı olduğu kanıtlanmış olmasıdır.
Cumartesi günü Cleveland’da alınan 121-108’lik galibiyetin ardından bir muhabir şaka yaptı Toplanmış medyanın üzerindeki bir sahnede podyumda oturan koç Mike Brown, “bize bir kral ve köylüler gibi bakıyordu.” Pazartesi gecesi seride 3-0 önde olan ve pazartesi gecesi galibiyet şansı yakalayan Brown, yüksek ve güçlü görünmekten kaçınmak için elinden geleni yaptı ve takımın büyülü ayını oyunculara, yardımcı antrenörlere, ön büroya ve “biraz da şansa” bağladı. Ancak Brown’ın bazı cevapları istemeden de olsa zafer turu işlevi gördü.
Sunduğu planı yineledi geçen eylülBrown, Knicks’in set oyunları yerine konseptlere dayalı hücumda başarı elde ettiğini, hızlı kararlar aldığını, boyaya dokunduğunu ve savunma kurulmadan atak yaptığını söyledi. Eyalet oyuncularının dakikalarını kısalttığını ve normal sezonda daha derin bir yedek kulübesi kullandığını çünkü Gregg Popovich ve Steve Kerr’den bunun play-off’larda fayda sağlayabileceğini öğrendiğini söyledi. Her zaman doğru zamanda zirveye ulaşmak istediklerini söyledi.
Yakın zamana kadar Brown’ın büyük planlarının bir anlam ifade edip etmeyeceği belli değildi. Almak konusunda doğru şeyleri söyleyerek gelmişti Jalen Brunson Topsuz alanda daha iyi bir takım haline geldi, ancak Brunson’un top kullanma oranı ve topa sahip olma yüzdesi çok az düştü. Normal sezon ilerledikçe, New York her iki yönde de yaklaşımını basitleştirdi ve Ocak ayındaki zorlu bir sürecin ardından Thibodeau tarzı ikili-top oyunlarına başladı. 2. maçta mağlup olan takıma karşı Atlanta Şahinleri ilk turda, Karl-Anthony Towns süreç boyunca sarsıcı derecede ilgisizdi. Atlanta’daki 3. maçtaki yenilgide, Mikal Köprüleri 20 dakika golsüz oynadı ve takım %28,6 uzaktan şut attı.
Ancak o zamandan beri yaşananlar göz önüne alındığında, hem play-off’ların yavaş başlaması hem de normal sezondaki tutarsızlık tamamen önemsiz görünüyor. Veya Brown’a sorarsanız gerekli. Knicks sorunları anında çözebilen bir takım haline geldi. Cleveland’ı Brunson’ın 38 sayı ve Brunson’un 19 sayı (ve 14 asist) performansıyla mağlup ettiler. Towns her zaman önceki turlarda olduğu kadar kolay bir şekilde kolaylaştırmayı başaramadı, ancak konuyu zorlamıyor ve son iki maçta sıfır top kaybı yaptı. Brown Bridges için oyun oynamıyor ya da VE Anunobyancak 3. maçta 25 şut denemesinde toplam 43 sayı topladılar. Landry Shamet bir haşere, bir kova ve bir vahiy oldu.
New York’un hâlâ Cavs’e karşı işini bitirmesi gerekiyor. Ancak Knicks’in tarihi koşusu, son birkaç yılda aldıkları tüm önemli kararların doğruluğunu kanıtlıyor. Brunson ve Towns’ın kendilerini geleneksel olarak korumaya çalışan takımları ateşe vereceğine bahse giriyorlar. Anunoby’ye, Bridges’e ve Josh Hart savunmaya zarar veriyor ve yıldızlar hayatta kalacak kadar sağlam kalıyor. Brown’un hücumu çeşitlendirmesi, diziliş denemeleri yapması, rotasyonu genişletmesi ve tavanı yükseltmesi üzerine bahse girdiler. İçimdeki şüpheci şok oldu ve inanan kişi bunun bir anda bu şekilde bir araya geleceğini hayal bile etmemişti.
Doğu Konferansı Finalleri 1. Maçı öncesinde Cleveland koçu Kenny Atkinson, takımının “ivmeyi durdurmanın” bir yolunu bulması gerektiğini söyledi. Üç mağlubiyetin ardından Cavs’in bunu hâlâ başaramadığını kabul etti. Bu noktada verilen San Antonio Spurs’u Ve Oklahoma City Thunder’ın Çeşitli sakatlıklar ve iki takımın bir süre daha birbirini devirme ihtimali göz önüne alındığında, New York’u yavaşlatabilecek birisinin olup olmadığını merak etmek doğru değil.
