Ulusal şampiyonluğu yeni kazanan UCLA yıldızı Lauren Betts, profesyonel basketbol kariyerine şu şekilde başlayacak: Washington Mistikleri 2026 WNBA Draftının 4. genel seçimi olarak. Artık Betts üniversiteden WNBA’ye geçişi benimsemeye hazır.
Draft gecesinde Betts, “Muhteşemdi. O kadar büyüdüm ki” dedi. “Kendime olan güvenim, sonunda bir insan ve bir oyuncu olarak kim olduğuma sahip olduğumu hissediyorum. Geleceğin neler getireceğini görmeye hazırım. Gerçekten heyecanlıyım.”
1,80 boyundaki pivot, etkili bir golcü ve güçlü bir pota koruyucusu olarak katkıda bulunma becerisine sahip, dominant bir boyalı alan oyuncusu. Geçtiğimiz sezon Betts, %58,2 şut oranıyla ortalama 17,1 sayı ve maç başına 8,8 ribaund ve 2,1 blok ortalamasıyla UCLA’nın hücumuna liderlik etti. Boyunun kesinlikle faydası var ama kendisini diğer yetenekli oyunculardan ayırmak için çok çaba harcadı.
Betts, en az önemsenen becerisi sorulduğunda, “Savunmada defansif olarak oyun dışı kalabilmek, bu benim çok gurur duyduğum bir şey” dedi. “Sezon öncesi boyunca ayaklarımı dış alanda hareket ettirebilmek için gerçekten çok çalıştım. Bunun ilerlememde bana gerçekten yardımcı olacağını düşünüyorum, özellikle de W’nin sahip olduğu harika guardlarla birlikte. Bu açıdan daha iyi olmaya devam edeceğim.”
UCLA yardımcı antrenörü James Clark, Betts’i Denver Nuggets yıldızı ve MVP adayı Nikola Jokić ile karşılaştıracak kadar ileri gitti.
Daha önce G-League’de Stockton Kings ve Sacramento Kings’le çalışmış olan Clark, CBS Sports’a şöyle konuştu: “Elleri harika, cüssesine ve paslarına göre harika ayak hareketleri olan bir oyuncu, neredeyse Jokić’e benziyor.” “Jokić tarzı bir hissiyatı var. Eğer o üçlük atmayı biraz daha fazla yapsaydı kesinlikle Jokić gibi olurdu, ancak asistleriyle oyununu genişletmeyi başardı.”
Betts maçlar sırasında çok fazla üç sayılık atış yapmıyor ancak Clark, antrenman sırasında bu alanda umut verdiğini söyledi. Onu “aşırı rekabetçi” ve sürekli gelişmeye çalışan “mükemmeliyetçi” olarak tanımladı.
“En fazla büyüme onun dış şutunda oldu, orta mesafe şutunu biraz atmasını sağladı” dedi. “Koç Cori (Yakın) her zaman ona vurmasını ve derin mühürler almasını söylememi istemiştir. Ancak bir sonraki seviyede bunu yapamayacak… Birkaç atlama atışı yapabilmesi gerekiyor.
“Artık oyunundaki her şeyi yuvarladığını görebiliyorsunuz. O sadece tek boyutlu bir alçak post oyuncusu değil. Yukarıya doğru çıkabiliyor. Güzel bir düşme dönüşü var. Topa şut atabiliyor. Bu yüzden oyununu geliştirmek için gerçekten çok çalıştı.”
Bu büyüme, Betts’in kolej basketbolu kariyerinin, özellikle kendisinin ve diğer takımların katıldığı ulusal şampiyonaya giden yolda düşüşe geçmesiyle ortaya çıktı. Bruins şampiyonluk maçında Güney Carolina’yı yendi. Hem üniversite hem de profesyonel düzeyde deneyimi olan Gamecocks yardımcı baş antrenörü Lisa Boyer, şampiyona eşleşmesi resmi olarak ayarlanmadan çok önce Betts’i gözlem raporuna eklemişti.
Boyer, Mart ayı sonlarında CBS Sports’a bu sezon dikkatini çeken bir oyuncu sorulduğunda “Oldukça etkileyici” dedi. “Soğukkanlılığı yerinde, acele etmiyor, yaptığı işten son derece emin.”
Betts’in sahip olduğu özgüven bir gecede oluşmadı; profesyonel yardım aramadan önce akıl sağlığıyla mücadele ediyordu, bu yılın başlarında paylaştığı bir gelişme Oyuncular Tribünü.
“Bazı zorluklar yaşadım ama hayatta kaldıDepresyonu ve kaygısı hakkında şunları yazdı: “Uzun süredir taşıdığım o dev yükü nihayet omuzlarımdan aldım. Artık özgürce ve keyifle oynuyorum. Buradan nereye gidersem gideyim uzun bir yol kat ettiğimi biliyorum.”
Betts bu yeni bölümde yalnız olmayacak: UCLA takım arkadaşı Angela Dugalic de Mystics tarafından dokuzuncu genel seçim olarak seçildi. Eski UCLA yardımcı koçları, Michaela OnyenwereAyrıca yakın zamanda Washington’la oynamak için çok yıllık bir anlaşma imzaladı. Üniversite kariyerine Stanford’da başlayan Betts, eski Kardinal takım arkadaşıyla da yeniden bir araya gelecek Kiki Iriafengeçen yıl genel sıralamada 4. sırada seçilmişti.
Şimdilik Betts’in yedek olması bekleniyor Shakira AustinMystics koçu Sydney Johnson söz konusu taslak gecesinde. Çaylak bunu bir meydan okuma olarak kabul ediyor.
Betts, “Her antrenman kesinlikle harika bir rekabet olacak ve gerçekten birbirimizi daha iyi hale getireceğimizi hissediyorum” dedi. “Ve ondan bir şeyler öğreneceğim için heyecanlıyım. O kendini kanıtladı. Harika bir oyuncu ve muhteşem bir insan. Ondan çok şey öğreneceğimi biliyorum. Birbirimizle nasıl oynayabileceğimizi görmek için gerçekten sabırsızlanıyorum. Nasıl bağlantı kurabileceğimizi ve birbirimizi daha iyi hale getirmeye devam edebileceğimizi görmek için sabırsızlanıyorum.”
