LeBron James emeklilik yaşında olabilir ama diğer her şey bize henüz işinin bitmediğini söylüyor

Soru soruldu. Cevap beklemek zorunda kalacak. İkisi de bekleniyordu.

Çok geçmeden Lakers‘ sezonu Pazartesi gecesi geç saatlerde Los Angeles’ta kaçınılmaz bir süpürmeyle sona erdi. Gök gürültüsüodak noktası şuna kaydırıldı: LeBron James Ve onun geleceği. Hala bir tane var mıydı? NBAYoksa futbol oynadığı günlerin geçmişte kaldığına ve bunun olağanüstü kariyerinin sonu olduğuna mı karar vermişti? James’in Doğu Yakası’nda gece yarısından çok sonra, herhangi bir tantana veya uğurlama olmaksızın, erken emekliliğini duyuracağını hayal etmek zordu. Tim Duncan önceden hiçbir uyarıda bulunmadan arka planda kayboldu, ancak LeBron her zaman ilgi odağı oldu.

Yine de bu sorunun sorulması gerekiyordu. Larry Bird 35 yaşında emekli oldu. Magic Johnson, 36. Michael Jordan, 40 (son kez). Duncan ve Dirk Nowitzki işi bıraktıklarında 40 yaşındaydılar. 41 yaşındaki James, NBA’in geleneksel son kullanma tarihini çoktan geçti. Peki buna ne dersin LeBron? Planlarınız neler?

James, “Açıkçası geleceğin bana ne getireceğini bilmiyorum” dedi. söz konusu. “Şu anda bu gece çok zamanım var. Geçen yıl Minnesota’ya yenildikten sonra da söylediğim gibi, geri dönün ve ailemle yeniden denge kurun, onlarla konuşun ve onlarla biraz zaman geçirin. Ve zamanı geldiğinde, ne yapmaya karar verdiğimi sizler bileceksiniz.”

O anda riskten korunma son derece markaya uygundu. Bu adam Karar’ı ulusal bir TV etkinliğine dönüştürdü. OKC’nin saldırısına uğradıktan sonra çok az sayıda değerli kişinin izlediği bir saatte veda etme şansı çok yüksekti. Tartmak için seçenekleri var. Bu işler zaman ve planlama gerektirir, özellikle de gösteriş ve gösteriş gerektirir. Burada (ve her yerde) uzun süredir önsezi şuydu: James sonun yaklaştığına karar verdiğinde, Kobe Bryant lüks emeklilik tur paketini sipariş edecek ve bunu sezon boyu bir kutlama yapacak. Olması gerektiği gibi. Bryant son sezonunda 37 yaşındaydı. Muhtemelen LeBron, Kobe’yi kapatmadan önce ondan en az beş yıl daha fazla oynamış olacak – hatta daha fazla değil. Çünkü daha fazlasını istiyorsa, 45 yaşına kadar oynamak istiyorsa ve YMCA’deki en iyi yaşlı adamın NBA efsane versiyonunu ortaya çıkarmak istiyorsa, bunu kesinlikle yapabilir.

James zaten oynadı daha fazla dakika, oyun ve sezon NBA tarihindeki herkesten daha fazla. Ama eğer yavaşlaması gerekiyorsa, biri ona bunu söylemeyi unuttu ve o da vücuduna bilgi vermeyi unuttu. Bu sezon 60 maça çıktı ve yine All-Star takımına girerek 22. kez seçildi. Bu, bazı insanların bunu yalnızca itibarı sayesinde yaptığından şikayet etmesine neden oldu. Ve itibar haklı olarak hesaba katılırken, o da bunu hak etti.

Bu sezon, sayısız albüme ve öne çıkanlara imza atan eşsiz kariyerinde, bir şekilde James’te yeni bir şey gördük: NBA’deki en iyi rol oyuncusuveya en azından şöyle oynayan biri artık asıl adam olmadığını biliyordu. JJ Redick’in bu sezonun başlarında açıkladığı gibi, Lakers çoğu gece en iyi performansını sergiliyorken, James’in oyun kullanma oranında üçüncü olduğu görüldü. Luka Doncic Ve Austin Reaves. Gerçekten de James’in kullanımı 23 sezondaki en düşük sayıydı ve çaylak olduğundan beri maç başına en az sayı atan oyuncuydu. Ancak yine de asistleri, ribaundları, top çalmaları ve blokları temelde kariyer ortalamalarıyla aynı doğrultudaydı ve eFG yüzdesi daha yüksekti. Başka bir deyişle adam basketbolda hâlâ çok iyi.

Dončić ve Reaves’in sezon sonu sakatlıkları nedeniyle mağlup olması ve Lakers’ın son derece favori bir takımla karşılaşmak üzere play-off’lara girmesinden sonra neler olduğunu düşünün. Roketler takım. James bir kez daha ana seçenek olarak çağrıldı çünkü Lakers’ın başka seçeneği yoktu. Ve bir kez daha, kağıt mendil kadar ince bir destekleyici alçıyı iterek başarılı oldu. Rui Hachimura, DeAndre Ayton, Marcus Akıllı, Luke Kennard ve diğer yedek parçalar ikinci tura çıkacak. Önemli olan 3. Maçtaki, özellikle de kuralların sonundaki etkisi kritikti.

İlk önce o aldı Reed Sheppard tam sahada, sonra top kaybı yaratmak için arkadan topa vurdu, ardından maçı uzatmaya gönderen ve sonuçta seriyi öyle bir sıkıştıran 3’ü iptal etti ki Lakers ilerledi. İkinci turda OKC’nin ezici gücüyle karşılaşmak zorunda kalmaları üzücü ama kariyerinin bu noktasında James’ten daha fazla ne istenebilir ki?

LeBron’un bu versiyonu, tüm bariz sebeplerden dolayı, on yıl önceki oynama tarzından mutlaka farklı; ancak bu onun, eğer ortalıkta kalırsa katkıda bulunamayacağı ve etkili olamayacağı anlamına gelmiyor. Sezonun başında bilerek 1.297 maçta kendi çift haneli skor rekorunu kırdı ve geç bir şutu es geçerek bunun yerine köşedeki Hachimura’ya maç kazandıran 3’lü asistini yaptı.

Kesinlikle doğru basketbol oyunuydu. Hala bunlardan pek çoğunu yapıyor. Tüm önemli fiziksel araçlarına rağmen bazen James’in oyun hakkında neredeyse herkesten daha yüksek düzeyde düşündüğünü unutmak kolaydır. Artık en iyi atlet olmasına ya da değerini kanıtlamak için adamların üzerinden smaç basmasına gerek yok – gerçi bunu hâlâ yapabilir, çünkü Luke Kornet Aralık ayında öğrendim ve asla yaşamayacak.

Y go’daki yaşlı adam oyunları gibi, LeBron’unki de muhteşem. Nefes kesen LeBron Emeklilik Saatinin pek takip edilemeyen özelliği de bu. Yaşı gereği herkes doğal olarak onun buna kariyer demesini bekliyor ancak oyunu onun hâlâ sunabileceği çok şey olduğunu söylüyor. Soru şu; gelecek sezon geri dönerse bu hizmetleri kime teklif ediyor olabilir?

James, geçen yaz Lakers’la çok yıllı son bir anlaşmayı elde edemeyince serbest kaldı. Lakers akıllıca reddetti ve bunun yerine, daha büyük bir maaş günü için oyuncu opsiyonunu reddedeceği kesin olan Reaves ile yeni şartlar üzerinde anlaşmaya varmak için bu yaz maaş boşluğuna öncelik vermeyi seçti.

Peki bu James’i nereye bırakıyor? Bir sonraki takımının şansı nedir ve emeklilik gerçekten bir olasılık mı? Sezon boyunca söylediği gibi inançsızlığın sağlıklı bir şekilde tozlanması“Herkese uyum sağlayabilirim.” Başrol oyuncusu olmak yerine yardımcı oyuncu rolünde görev almaya istekli olup olmadığına dair sorular varsa, bunu bu sezon yanıtlamış gibi görünüyordu. Lakers’ta kalmak herkes için çok anlamlı olacaktır. Dončić ve Reaves’in önderlik etmesine izin verme konusundaki istekliliğini zaten gösterdi, oğlu takımda oynuyor, saha dışı önemli ticari çıkarları Los Angeles’ta ve sadece LeBron olarak Lakers’a temsil ettiği pazarlama değerinden bahsetmiyorum bile. Eğer bir veda turu istiyorsa -ki elbette istiyor- profesyonel spor tarihindeki en büyük veda partisini Lakers’tan daha iyi kim düzenleyebilir? Tabii Lakers’ın partiye ek kadro parçaları ekleyebilmesi için hatırı sayılır bir indirim almaya istekli olması şartıyla.

Bunu başaramamak, son bir yüzüğün peşinden gidebilirdi. Bunun da bir indirimle gelmesi gerekir. Hâlâ yetenekli olmasına ve her zaman olacağı kadar büyük bir gişe hasılatı elde etmesine rağmen, gelecek sezon 42 yaşına girecek bir adama kimse yüksek dolar ödemiyor. Ve yine de sonuçta eline ne kadar para geçerse geçsin, James giriş fiyatına fazlasıyla değer.

Cevapsız kalan soru ise daha ne kadar bilet satacağı. Noel Günü oyunları öncesinde, oynamak zorunda kaldığından yakındı evde ailesiyle birlikte olmak yerine. LeBron, dışarı çıkıp performans sergilemek yerine kanepede oturmak istediğini söyledi. İlki için bolca zaman olacak. İkincisi konusunda bu kadar yetenekliyken acele etmeye gerek yok.