Klutch Sports Group’un CEO’su Rich Paul ve LeBron James‘uzun süreli ajan, medya turuna devam etti Cumartesi günü SportsCenter’da yayınlanacak. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Paul, James’in gelecek sezon nerede oynayacağına pek ışık tutmadı – “Henüz bilmiyorum” dedi Paul – ancak James’in “yüzüğün peşinde olmadığını” özellikle ekledi.
41 yaşında sınırsız serbest oyuncu olan James, Los Angeles Lakers 30 Haziran’da bu yaz takımla yeniden sözleşme imzalamayacağını ve tarihi takımdaki sekiz sezonluk görev süresini sona erdireceğini söyledi. O zamanlar ESPN’den Dave McMenamin rapor edildi James’in Lakers’tan ayrılmaya karar vermesinin nedeninin kısmen “anlamlı, rekabetçi basketbol” oynamaya devam etmek istemesi olduğu söylendi.
Paul, James’in kazanma şansına sahip olmak istediğini yinelerken, James’in beşinci şampiyonluk için umutsuz olmadığını da açıkça belirtti.
İşte Paul’un tüm yorumları:
“Sanırım onun gibi bir oyuncuya sahip olduğunuzda 30 takımdan birinde bir şeylerin kilidini açıyor. Hangi takımı seçeceğini henüz bilmiyorum. Bununla birlikte gelen bir ciddiyet var, gelen bir rekabet gücü var. Şampiyonluk kazanmanın ne kadar zor olduğunu biliyoruz. Hiçbir kadro, hiçbir organizasyonun şampiyonluk kazanma garantisi yoktur, ancak rekabetçi olmak istersiniz.”
“Nisan sonu ve Mayıs başında, yüksek seviyede rekabet etmek ve kendinize en iyi kazanma şansını vermek için bir fırsata sahip olmak istiyorsunuz. O yüzüğün peşinde değil. Bunları duyuyorsunuz. Mesela neden kovalamak zorunda ki? Dört tane var. Kovalayacak hiçbir şey yok. Bir hayaleti ya da buna benzer bir şeyi kovalamıyor.
“Ama kendinizi bu şekilde konumlandırmak için bu kadar çok çalıştığınızda ve aslında ne yapmak istediğinize karar verebildiğinizde, bundan kim yararlanmaz ki? Yani kimsenin fikirleri veya buna benzer şeyler hakkında endişelenmiyoruz. Kendisi için en iyi kararı verecek. Bakalım ne olacak.”
James ‘Chicago’da oynayan hayalet’in peşindeydi
2016 yılında James, dört yıllık iki şampiyonluktan sonra döndükten sonra Miami Heatmemleketine liderlik etti Cleveland Cavaliers 73 galibiyetin ardından 3-1’lik tarihi geri dönüşle franchise tarihindeki ilk şampiyonluğa Golden State Savaşçıları. O yazın ilerleyen saatlerinde, bir lise kampında potansiyel bir aday James’e bu kadar büyük bir hedefe ulaştıktan sonra onu neyin motive ettiğini sordu.
“Benim motivasyonum” dedi James, “takip ettiğim bu hayalet. Chicago’da oynayan hayalet.”
Hayalet elbette Michael Jordan’dı. İşte James’ten daha fazlası, Lee Jenkins’in 2016 profili aracılığıyla:
James, finallerden bu yana ilk kez sahaya çıkıp liselilerle tam saha koşusunu tamamlıyor ve bacaklarını esnetmek için antrenman masasına uzanıyor. “Neden terapiye gidecekmişim gibi hissediyorum?” diye soruyor. Çünkü hayaletler hakkında konuşmaya başladın. ona söylendi.
“Benim kariyerim Michael Jordan’ınkinden tamamen farklı” diyor. “Benim yaşadıklarım onun yaşadıklarından tamamen farklı. Yaptığı şey inanılmazdı ve her şeyin gelişmesini izledim. Ona çok saygı duydum. Kendimi o harika oyunculardan biri olacak konuma sokmanın harika bir şey olduğunu düşünüyorum, ama eğer kendimi bir gün en iyi oyuncu olacak konuma getirebilirsem bu olağanüstü bir şey olurdu.”
James, 2020’de Lakers’la dördüncü kez yüzüğü kaptı ancak Jordan’ın altı yüzüğünden ikisi geride kaldı. Paul’un “bir hayaletin peşinde koşmamak” hakkındaki yorumunu, 41 yaşındaki James’in, tıpkı Jordan’ın mükemmel 6-0 Finaller rekorunu asla yakalayamayacağı gibi, asla bu toplamla yakalayamayacağını kabullenme duygusu olarak okumak kolaydır.
LeBron James söylentileri: Stephen Curry, Warriors için ‘boş hayal’den bahsediyor, Rich Paul sesli notlar alıyor
Robby Kalland
Bu noktada James’in mirasını anlamlı bir şekilde yükseltmek için yapabileceği çok az şey var. Kendisi dört kez şampiyon, dört kez Finaller MVP’si, dört kez MVP ve ligin tüm zamanların en skorer ismi. Ya onun Jordan’dan daha iyi olduğunu düşünüyorsun ya da düşünmüyorsun. Eğer James üçüncü seçenek olarak beşinci yüzüğü kazanırsa kimse fikrini değiştirmeyecek. New York Knicks’in veya San Antonio Spurs’u. Aksine, bu tür şampiyonluklar ve “halka peşinde koşma” suçlamaları aslında geri tepebilir.
James 40’lı yaşlarında ve 24. sezonuna giriyor. Sadece herhangi bir eski takıma imza atmak için bu kadar yüksek bir seviyede performans sergilemek için gereken tüm çalışmaları yapmıyor. Ama bu onun en yoğun şekilde bağlantılı olduğu takımlardan açıkça görülüyor: Warriors, Heat, Cavaliers ve Philadelphia 76ers — ve Paul’un Jordan’ı yakalamaya çalışmanın artık James’in tek motivasyonu olmadığı yönündeki yorumları.
