LeBron James birden fazla şekilde zamanla savaşıyor. Zaman Baba’ya 23 yıl boyunca meydan okuması iyi bir şekilde kayıtlara geçti ve tüm sporcuların yenilgisiz galibi, görünüşe göre dört kez düzenlenen turnuvada bir darbe indirdi. NBA Bu haftanın MVP’si olası emeklilik söylentileri sesi giderek artıyor.
Ancak eş zamanlı olarak daha acil bir savaş da yaşanıyor. James ve onun Los Angeles Lakers mevcut durumlarıyla sezon sonrası dönemde ilerleyemeyecekleri neredeyse kesin. Luka Dončić ve Austin Reaves Sakatlıklarının ardından iyileşme sürecinde olan James, Los Angeles’ta ayakta kalan tek yıldız ve ondan sadece rakibini yenmesini istiyor. Houston Roketleri dört kere tek başına çok uzak bir köprüdür Kevin Durant’in diz sakatlığıyla uğraşıyor.
James şu anda zaman için savaşıyor. Takviye gelene kadar Lakers’ı hayatta tutmak için elinden gelen her şeyi yapıyor. Bunu yapıp yapamayacakları ise zaman gösterecek. Dončić’i dışarıda tutan 2. Derece hamstring gerginliğinin iyileşmesi genellikle bir aydan uzun sürüyor. 2. Derece eğik bir gerginlik nedeniyle kenarda kalan Reaves’in 4 ila 6 haftalık bir takvimi var. Sonunda, ikisi de yanında olmadan, 41 yaşındaki James, Zaman Baba’ya karşı bu mikro savaşı kaybedecek. O, 2018’deki benliği değil. 40’lı yaşlarındaki tüm sezon sonrası takımlarına sahip çıkması makul bir şekilde beklenemez.
Ancak Cumartesi günkü 107-98’lik yenilgiden başlayarak kazandığı her maç, Dončić ve Reaves için satın aldığı birkaç gün daha ve biraz destek sunmak için zamanında sahaya geri dönebilecekleri ihtimalinin bir kaç yüzde puanı daha anlamına geliyor. James gibi bir şampiyonluk koşusu çok açık bir şekilde ortaya koydu tüm yıl boyunca aranıyordu, sadece kartlarda yoktu. Ancak saygın bir gösteri, Zaman Baba’yı bir kez daha küçümseme şansı, James’in hâlâ uğruna savaştığı bir olasılık.
Bunu eskiden olduğu gibi yapacağını, metaforik orakçıyı savuşturmanın yolunun zamanı geri çevirmek anlamına geldiğini düşündük. James, sezon finalinden önceki son üç normal sezon maçında, maç başına 13 asist ve sekiz ribauntla 28 sayı ortalaması yakaladı. Maç başına 18,3 şut attı ve hem sekiz yıllık Lakers kariyerinde hem de dört yıllık play-off ortalamalarının biraz altında kaldı. Miami Heat koşmak. Artık zirvedeki doğanın durdurulamaz gücü olmasa da James, klasik bir sezon sonrası performansını ortaya çıkarmaya hazır görünüyordu. Dončić ve Reaves’in yokluğunda Lakers’ın ondan neye ihtiyacı olduğu sorulduğunda basitçe şöyle cevap verdi: “her şey.“
Houston’a karşı 1. Maç performansı muhteşemdi. “Her şey” değildi. Geceyi 19 sayı, 13 asist, 8 ribaund, 2 top çalma ve bir blokla tamamlayan oyuncu, Lakers’a saha içi artı-11 puan farkıyla liderlik etti. Muhteşemdi ama ölçülüydü. Sadece 15 atış yaptı. Lakers’a katıldığından beri, tek haneli rakamlarla belirlenen diğer iki play-off maçında 15 veya daha az şut attı. Savunma gücü nispeten hafifti.
Lakers onu sakladı Jabari Smith Jr., nadiren kendi şutlarını yaratmaya çalıştığını biliyor ve Houston’ın gülünç derecede yumuşak hücumu, James’i nispeten taze tutmak için gerisini halletti. Gerektiğinde değişiklik yaptı ve oyun oynadı ancak buradaki önemli nokta, çok fazla şey yapmasına gerek olmamasıydı.
Takım arkadaşları ve koçları elbette üzerlerine düşeni yaptı ama her şeyden önemlisi bu, James’in zihinsel olarak oyunlar üzerinde hâlâ ne kadar kontrol edebildiğinin bir kanıtı. Enerjisini nasıl paylaştıracağını, ne zaman zorlayacağını ve ne zaman tepki vereceğini tam olarak biliyordu. Bu 13 asistten sadece üçü James’in pick-and-roll top hakimiyetiyle geldi. Tek gerçek turnikesi son dakikada bir geçiş fragmanı olarak geldi. Aksi takdirde, postta daha küçük oyuncuları geri çekiyor ve şut atıyordu. Sepette çok fazla sabit disk yoktu. Serbest atış bile yapamadı. Oyunun büyük bir kısmını sırtı potaya dönük olarak çalışarak, sahayı okuyarak ve doğru oyunu oynayarak geçirdi.
LeBron’u hâlâ “her şeye” ölçeklendirebilecek mi? Normal sezon verileri kesin değil. Nisan ayındaki bu üç harika maç berbat takımlara karşı oynandı. Mutlu bir şekilde yerleşmişti daha sessiz bir role Lakers’ın Mart ayında sağlıklı ve başarılı olduğu zamanlardı. Muhtemelen dizi ilerledikçe bunu ne kadar ileri götürebileceğini öğreneceğiz. Rockets’ın bu maçta Durant’i yoktu. Kalan oyuncularından hiçbirinin özellikle iyi oyunları olmadı. Düzenlemeler olacak. Muhtemelen eninde sonunda Durant olacak. Gerçekçi olmak gerekirse, Lakers’ın bu seriyi kazanması için muhtemelen James’in en az bir “her şey” oyununa ihtiyacı olacak veya en azından Dončić veya Reaves’i potansiyel olarak geri almaya yetecek kadar uzun süre dayanması gerekecek.
Gerçekçi olmak gerekirse, her ikisinin de geri dönme ihtimali zayıf, bu da onun Peder Time’la olan maçının bu özel raundunu muhtemel bir mağlubiyet haline getiriyor (Lakers hala +185’lik bir yenilgiye uğramış durumda). TaslakKrallar 1. Oyunu kazandıktan sonra bile). “Her şey” oyunları, en iyi ihtimalle, bu aşamada nadir görülen bir zevktir. Eğer bu yenilmezlik rekorunu kırmak, 40’lı yaşlarına kadar sürekli olarak 25 yaşında bir oyuncu gibi oynamak anlamına geliyorsa, James muhtemelen bu cephede de kaybedecek. Bir zamanlar NBA Finallerinde 33 sayı triple-double ortalaması yakalayan birinden bahsediyoruz. Bu asla sonsuza kadar sürdürülebilir kalmayacaktı.
Ancak Houston’a karşı 1. Maç, James’in en azından daha önce yenilmeyen bir rakibe karşı beraberliği zorlamaya mümkün olduğu kadar yaklaştığını hatırlatıyor. Eninde sonunda NBA’de oynayamayacak kadar yaşlanacak. Ancak şu anda gördüklerimize ve geçen haftaki söylentilere göre, bu muhtemelen emekli olduktan birkaç yıl sonra gerçekleşecek. Ancak oynamaya devam etmeye karar verdiği sürece, sporun zihinsel bileşeni üzerinde onu bir bakıma zamanın tahribatına karşı bağışık kılan bir düzeyde ustalık elde etti.
James fiziksel olarak bir zamanlar olduğu oyuncu değil. Ancak James’e en azından kazanan bir basketbolcudan daha az bir şey kazandırabilecek gerçekçi derecede bir fiziksel düşüş yok gibi görünüyor. Cumartesi günü yaptığı pasları 50 yaşına kadar yapabilecek. Postta daha küçük savunmacılara zorbalık yapmak için ani bir hamle yapmasına gerek yok. Sadece bir pasör olarak değil, aynı zamanda pozisyonları yönlendiren bir kişi olarak karşıt savunma ilkelerini nasıl manipüle edeceği ve sonuçta geri alacağı konusundaki anlayışı sonsuzdur.
James sonsuza kadar süperstar olarak kalmayabilir. Bu “her şey” türündeki oyunlara çok daha uzun süre erişemeyebilir. Ancak Rockets’a karşı yaptıklarının zamanının ötesindeydi.
