NEW YORK — Lionel Messi ve Rodrigo De Paul, art arda ikinci kez Dünya Kupası’nı kazanmaya çalışırken, Major League Soccer, üst üste ikinci Dünya Kupası’nda Dünya Kupası finalinde temsil edilecek. Arjantinkarşılaşacakları gibi İspanya Pazar günü MetLife Stadyumu’nda. 2022’de öyleydi Thiago Almada Atlanta United’da yer alan ve aynı zamanda kullanılmayan bir yedek oyuncu olduğu finalde Arjantin’i temsil eden Messi, Dünya Kupası sırasında şu ana kadar sekiz gol ve dört asist yaptığı için turnuvada Altın Ayakkabı ödülünü kazanmak için teklifte bulunuyor, çünkü sihri Arjantin’in oradayken dışarıda kalacağı bir oyun diye bir şeyin olmamasını sağladı.
MLS’nin Dünya Kupası tatilinden dönüşüne hazırlanmak için düzenlenen bir etkinlikte New York Red Bulls menajeri Michael Bradley’e, Messi’nin 39 yaşındaki Dünya Kupası’ndaki performansına şaşırıp şaşırmadığı soruldu ve cevabı hepimizin düşünceleriyle örtüşüyor.
Bradley, “Şaşırdım mı? Şansım yok. Ona şaşırmayı uzun zaman önce bıraktım. Ve bu lig için en iyi reklam mı? Evet, ligin gerçekten iyi bir temsili” dedi. “Açıkçası, o tüm zamanların en iyi oyuncusu. Ve 39 yaşında Dünya Kupası’nda neler yapabildiğine baktığınızda, nasıl oynayabildiğine, rekabet edebildiğine ve pek çok önemli anlarda Arjantin’i omuzlarına yükleyebildiğine baktığınızda, bu çok etkileyici. Ve hafta içi ve hafta sonu Major League Soccer’da oynaması, lig hakkında gerçekten çok olumlu şeyler söylüyor.”
Messi, 2023 yazında Paris Saint-Germain’le olan sözleşmesinin sona ermesinin ardından lige geldiğinde, Inter Miami tarihinde yalnızca bir kez play-off’a çıkabilmişti. Artık Messi’nin liderliğinde, Lig Kupası’nı ve MLS Kupası’nı kazandılar, Dünya Kulüpler Kupası’nda oynadılar ve MLS tek sezon puan rekoru kırarken aynı zamanda ligin Heung-min Son, Thomas Muller ve Antoine Griezmann gibi diğer yüksek kalibreli oyuncuları cezbettiğini gördüler.
Ligdeki yıldız gücünün arttığı ve bununla birlikte takımların başarabilecekleri seviyelerin de arttığı açık; bu da komisyon üyesi Don Garber’ın gözünden kaçmıyor. Yıldız oyuncuların alımının Messi’li Miami ile sınırlı olabileceğine dair bir endişe vardı, ancak iddialı takımların yıldızları güvence altına almakta hiçbir sorunu olmadığı için durum böyle olmadı; yakın zamanda Robert Lewandowski’nin Chicago Fire tarafından satın alınmasıyla da açıkça görülüyor.
Garber, “Messi’nin bizim adamımız olduğu gerçeğini seviyorum. O burada olmayı seçti” dedi. “Gitmesi gereken her yeri geçti. Ve umarım başka bir Messi vardır, umarım başka bir Griezmann vardır, umarım başka biri vardır David Beckhamve umarım başka bir Cavan Sullivan vardır ve umarım başka biri daha vardır [Alex] Freeman.”
Arjantinli futbolcu, özellikle mühendislikten sonra yapabilecekleri konusunda tek bir Messi olduğunu kanıtlayan başka bir Messi olmayabilir. Geri dönüşten sonra geri dönüş Bu Dünya Kupası sırasında Arjantin için. New York City FC orta saha oyuncusu Kevin O’Toole, finali kimin kazanacağı sorulduğunda hiç tereddüt etmedi ve şöyle dedi: “Messi’ye karşı bahis oynayabileceğinizi düşünmüyorum, bu yüzden Arjantin diyeceğim.”
Dünya Kupası’nı kazanamasa bile, bunun gibi olaylar Messi etkisinin lig ve ötesinde ne kadar gerçek olduğunu gösteriyor. Ancak bu buzdağının yalnızca görünen kısmı ve lig gelecek yıl standart Avrupa sonbahar-ilkbahar programına geçmeye hazırlanırken Garber da bunun farkında.
Garber, “MLS’yi inşa etmek için harcanan tüm çalışmanın, yatırımın, tutkunun ve enerjinin, milli takımımızı daha iyi hale getirebilecek bir oyuncu havuzu oluşturmaya harcandığını görene kadar işim tamamlanmayacak” dedi. “Ve gizli bir formül yok, sihirli bir değnek yok, öylece çevirebileceğiniz bir anahtar yok. Değil mi? Zaman alır ve çok daha fazla yatırım gerektirir.”
Messi’nin MLS’de olmayacağı veya Arjantin’de oynamayacağı bir gün gelecek ve her ikisinin de bu duruma hazırlıklı olması gerekecek. MLS’nin Miami dışındaki takımlara çektiği yıldız gücü göz önüne alındığında, doğru yönde ilerliyor ancak Messi kramponlarını bırakmaya karar verdiğinde ligin emin ellerde olduğundan emin olmak için bu yıldızların yine de gençleşmesi gerekecek.
