DOĞU RUTHERFORD, NJ – Ferran Torres, Pazar günkü Dünya Kupası’nın son 106 dakikasında çıkmaza girdikten sonra kazandığı bir hak olan MetLife Stadyumu’nda uzun bir süre sahada yattı. İspanyol hücum oyuncusu rahat bir nefes alan tek kişi değildi, takımını ikinci şampiyonluğu kazanma rotasına sokan şu ifadeleri kullandı: 1-0, Arjantin pahasına.
Sonuçta Dünya Kupası’nın kötü adamları nihayet öldürülmüştü.
Lionel Messi’nin dünya şampiyonu olmasının üzerinden dört yıldan az bir süre geçtikten sonra, elinden kaçan unvanı kazanmadan önce Arjantin, kelimenin tam anlamıyla filmin en ünlü kötü adamlarından birine karşı bir tavır aldı; kahraman olarak ölmediler, bunun yerine kötü adam olacak kadar uzun yaşadılar. Pazar günkü Dünya Kupası finaline kalmaları pek olası değildi çünkü altın bir neslin sönmekte olduğu açıktı. Hâlâ muhteşem olan Messi, 39 yaşında zirveyi çoktan geçmişti. Arjantin, şampiyonluk konusunda bazı rakipleri kadar geride değildi; aralarında İspanya da vardı. Kaleci Emiliano Martinez tüm turnuva boyunca eli kırık olarak oynadı ve tıbbi uzmanlardan tavsiye almasına rağmen ameliyat olmayı reddetti.
Cesur mazlumlar bölgesine girebilirlerdi ve neredeyse bunu da başardılar, ancak koşullar çok az kişinin öngörebileceği şekillerde onlara avantaj sağladı. Eleme turlarındaki 11 golün dokuzu 75. dakikadan sonra geldi ve dramatik geri dönüşlerle Yeşil Burun Adaları, Mısır, İsviçre ve İngiltere gibi takımlardan galibiyetler aldılar. İspanya’nın uzatmaların başlamasından birkaç dakika sonra golüne izin verilmemesine rağmen hakemlik şansı onların lehine oldu. Pazar günü 117. dakikaya kadar şut atamadılar; Messi’nin görünmez olduğu günlerde şapkadan tavşan çıkarmasından faydalanan bir takım için bu büyük bir başarı.
Sonunda işe yaramadı.
Arjantin’in açıklanamaz büyüsünden kurtulması İspanya’nın takdiridir. Luis da la Fuente’nin takımı A Planı’ndan asla vazgeçmedi ve tüm öğleden sonra daha iyi olan takımdı. Sadece üç şut attıkları ılık ilk yarı, yerini hem niyetlerini hem de Dünya Kupası kupasını sahaya koyarak yeteneklerini sergileyen ikinci yarıya bıraktı. Sadece ikinci yarıda 12 şut attılar ve Arjantin’in etrafından geçerek pas attılar. 2024 Ballon d’Or kazananı Rodri formunun zirvesindeydi. Rakipler ona çok az baskı uyguladılar ve orta sahada serbest dizginlere sahipti; bu da 30 yaşında ve yavaş yavaş iyileştiği ön çapraz bağ sakatlığının ardından, ancak Dünya Kupası için tam zamanında garanti değildi.
İspanya’nın rakiplerini işe yaramaz hale getirme yeteneği çok geçmeden devreye girdi. Muhtemelen Dünya Kupası’ndaki kuğu şarkısı olan Messi, 120 dakikada sadece 54 topa dokunmayı başardı; bu, Pazar günkü maç öncesindeki maç başına ortalama 77.52’nin oldukça altındaydı. Parlaklığı kaçınılmaz gibi görünen ama halihazırda neredeyse evrensel bir hayranlık ve takdire sahip olan bir yıldızın masalsı sonu yoktu. İkinci Dünya Kupası şampiyonluğunu, altın ayakkabı ödülünü ve yarışmanın tüm zamanların gol atma rekorunu bir anda kaçırdı.
Bu, özellikle Arjantin’i bir kez daha taşıyabileceği en ileri noktaya taşıyan Messi için belki de sert bir sondu, ancak belki de Dünya Kupası finaline çıkmış bir takım için uygun bir sonuçtu. Kupaya yaklaşmış olabilirler ama Pazar günü Dünya Kupası kazananları gibi oynamadılar; 120 dakikada iki şut atıp sadece 0,17 beklenen gol ürettiler. İspanya’yı 20 şutta beklenen gol sayısını 1,94 ile sınırlandırmış olabilirler, ancak dönüşüm oranı düşük olsa bile bu şutlardan en az birini çizgiyi geçecek kadar iyi oynamışlardı.
Arjantin sinizmi tercih ediyor
O kadar da şaşırtıcı olmasa da gidişat çarpıcı. Scaloni, Arjantin’in elinden geldiğince baskıyı göğüslediği, çoğunlukla ileri gitmekten vazgeçtiği ve İspanya’nın ivmesini bozmak için oyunu fiziksel hale getirmeye çalıştığı alaycı bir strateji seçti. Neredeyse işe yaradı ama bu çoğunlukla Martinez’in gol atma çabalarından kaynaklanıyor. Arjantin, yakın geçmişteki en dikkate değer “yalnızca heyecan” Dünya Kupası yarışmacısıydı, özellikle de taktiksel olarak sağlam ve dengeli, bazen de gösterişsiz olsa da İspanya’nın yanında dururken.
Arjantin tam olarak bu kalıptan oluşmamış olsa bile, bu, cesur ve mazlum tipler için alışılmadık bir taktik kitabı değil. İki Copa America şampiyonluğu ve aradaki bir Dünya Kupası’nı kazandıkları hanedan koşusunda son bir ödülün peşinde koşarken, bu turnuvaya takımın o versiyonunun sönmekte olan közünde geldiler. Yeni dünya şampiyonu İspanya gibi geleneksel bir A Planı aslında onlar için bir seçenek değildi. Mağluplar genellikle meşakkatli, yıkıcı oyun planını tercih eder çünkü bu, oyunun temposunu belirleyen ve beraberinde gelmesi gereken galibiyetle birlikte ayrılan rakiplerin aleyhine işe yarayan şeydir. Arjantin’in bu baskısı, özellikle de tarihsel olarak en iyi hallerinde bile “yalnızca heyecan” olan bir takım oldukları için muhtemelen her zaman varsayılan olarak bunu yapacaktı.
Savunan şampiyon olduğunuzda, zayıf olan taraf olamazsınız. Dünyanın gördüğü en iyi oyuncuya sahip olduğunuzda bu iki katına çıkar.
Ancak bu Dünya Kupası’nda bu konuya tamamen eğildiler ve herhangi bir takımın bir süredir yaptığı gibi, şampiyonluk savunması için benzersiz bir girişimde bulundular. Onlar için iyi haber şu ki, New Jersey’de ortalık yatıştığında ve konfetiler süpürülünce muhtemelen sıfırlanacaklar. Messi uluslararası emekliliğini açıklamadı ve Scaloni resmi olarak ayrılmadı ancak her ikisi de muhtemel görünüyor ve bu turnuvayı bu takım için bir zafer turu haline getiriyor. Scaloni, İngiltere’ye karşı yarı finalde de aynı şeyleri söylemişti ve Dünya Kupası’nı mümkün olan en zorlu şekilde kazanmaya çalışırken bile geçen haftaki anların tadını çıkarmaya çalışıyordu.
Kötü niyetli hikayeleri hem doğrulandı hem de tamamlandı; öyle ki, MetLife Stadyumu’ndaki kupa sunum töreni sırasında bir dizi Messi tezahüratı koptu. Messi, muhtemelen bir dizi nedenden dolayı bu olay karşısında bunalmış görünüyordu; muhtemelen Dünya Kupası finalini kaybetmek kadar acı veren çok az duygu vardır, ancak belki de Dünya Kupası sahasında son anlarını yaşıyordu. Pazar günü zafer onun değildi ama onun mirası, bu binadaki son gözyaşı dolu anının aksine, oldukça uzun bir süredir yerleşmişti. On yıl önce, büyük bir finalde aldığı dördüncü mağlubiyetin ardından kısa süreliğine Arjantin milli takımından ayrılmıştı; bu kez Copa America’da Şili’ye penaltılarda yenilmişti.
Son koşusu her zaman muhteşem değildi ama “Bu bana göre değil” dedikten on yıl sonra Diğer, daha iyi takım kazanırken bile büyük etapların kesinlikle kendisi için olduğunu kanıtladı.
