İngiltere’nin spor takviminin en önemli parçası olarak, Manchester City’nin Cumartesi günkü FA Cup finalinde Chelsea’ye karşı kazandığı zaferin özellikle heyecan verici hiçbir yanı yoktu. Sahadaki birinci sınıf hücum yeteneğinin dikkat çekici sayısı nedeniyle takımlar, kaleyi bulan toplam beş şut ve beklenen 1,16 golü bir araya getirdi; son 20 dakikada atılan tek gol, Londra Wembley Stadyumu’na katılan taraftarlar için tek gerçek kutlama nedeniydi. Bu, City’nin sezonun ikinci kupasını kazanması pek de yavan bir yol değildi; bunu neredeyse iki ay sonra başardı. EFL Kupası finalinde Arsenal’i aynı sahada yenmekama asıl noktayı gözden kaçırmak zordu; hakimiyet bu takımın belirleyici özelliği, kahretsin eğlence değeri.
City’nin bu versiyonu önceki versiyonlarla karşılaştırıldığında sönük kalıyor, ancak kendi takdirlerine göre, cansız bir maçta sıkıcı takım değillerdi. Bu ayrım Chelsea’ye gitti. sadece sonuç almakta başarısız olmakla kalmayıp aynı zamanda yol boyunca çürük görünenBunun gibi sıkıcı oyunlar ne yazık ki bu sezon İngiltere’de bir hatadan ziyade bir özellik oldu. FA Cup finali ne kadar olaysız olsa da, saldırgan taraf City’ydi; etkileyici olmayan kombine hücum performansında aslan payı, nihai galiplerden geldi; Blues, kaleyi bulan tek şutla sınırlıydı. Kusurlu koşullarda bile işi bitirerek günün favorileri olmalarının bir nedeni vardı.
City’nin sezonunun hikayesi, Erling Haaland’ın uzun soğuk serisi olabilir; Norveçli milli oyuncu, sezonun orta noktasına yakın bir yerde hile kodundan ölümlüye dönüşüyor. Goller hâlâ geliyor, ancak bunu tutarlı bir şekilde değil, aralıklı olarak yapıyorlar; yüksek bahisli maçlar sırasında forvet bazen arka planda kayboluyor. Cumartesi de farklı değildi. 90 dakikada sadece 12 dokunuş yaptı ve beklenen 0,08 gole ulaşan tek bir şut kaydetti.
Sonuçta sorun olmadı, City çok yönlü bir yedekleme planından faydalandı. Antonie Semenyo, Bournemouth’tan transfer olduktan sonra Ocak ayındaki 10. golünü atarak City’nin yeni ve güvenilir golcüsü rolünü üstlendi. Maçta stil puanları eksik olsaydı, Gana milli takımı oyuncusu Chelsea’nin savunmasını işe yaramaz hale getiren kaleye yakın bir vuruşla bunu telafi etmek için elinden geleni yaptı.
Semenyo, anlık katkılarıyla City’i neredeyse tek başına canlandırdı ve Haaland’ın form kaybının görmezden gelinmesi zor hale geldiğinde tek nota haline gelen hücuma boyut kattı. City’nin son yıllarda kış döneminde panikle yaptığı ilk satın alma değildi; Liverpool’un geçen sezonun şampiyonluk yarışının başında onları geride bırakması, takım sahiplerinin son üç pencerede transferlere yaklaşık 600 milyon dolar harcadığı anlamına geliyor; bazı planlar diğerlerinden daha iyi sonuç veriyor. Cumartesi günü ilk beşte yer alan ve Semenyo’dan bir yıl önce benzer bir etki yaratma umuduyla City’ye katılan Omar Marmoush, devre arasında çekilmeden önce pek bir etki yaratmadı ve Ocak 2025’teki oyuncu arkadaşı Nico Gonzalez de takıma pek bir darbe vurmadı.
Semenyo ve kendisi de sezon ortasında katılan ve Cumartesi günü başlayan stoper Marc Guehi arasında, transfer piyasası çabalarına yönelik son çare olarak yapılan biraz antrenman City için uzun bir yol kat etti. Özellikle hücum açısından bakıldığında, Semenyo ve formda bir Haaland – ne zaman geri dönse – City’nin gelecek sezon kupa taşıma girişimini canlandırmalı, özellikle de denkleme Fransa milli takımı oyuncusu Rayan Cherki’yi de eklerken.
Yeni eklenenler, City’nin önlerindeki engelleri aşma yeteneğini deneyimlemek için tam zamanında ilerledi; Haaland Cumartesi günü bunun en iyi örneğini verdi. Forvetin göze çarpan bir atağı değildi ama o zaman bile 12 dokunuşundan biri Semenyo’nun kalesine doğru zamanlanmış asistti. Yetenekli ve deneyimli bir oyuncunun işareti budur; City’deki dördüncü sezonunun sonunda Haaland, gösterinin yıldızı olmamasına rağmen kazanmanın ritmine ve taleplerine aşina, Cumartesi günü Wembley’de yaptığı gezi City’nin sezonunun mükemmel bir örneği.
Pep Guardiola’nın takımı, esasen yeniden yapılanma olarak tasarlanan bir sezonda yerli bir dublör tamamladı, bu arada City’de yaklaşık 10 gün sonra bir kırgınlık hissi yayılmış gibi görünüyor. Everton’da sürpriz kura bu muhtemelen onların şampiyonluğu kazanmakta yetersiz kalacağını görecek. Guardiola’nın City’si için çıta son derece yüksek, bu onların işi olsa bile, teknik direktörün kulüpteki 10. sezonunda 16. büyük kupayı elde ettikleri için, onlara sefil başarısızlıklar demek zor. Hanedan takımlarının yaşam döngüsünde inişler ve çıkışlar var, ancak bu donuk Şehir bile hâlâ egemenlik mirasını canlı tutuyor ve bunu pek çok kişinin kendilerinden veya herhangi bir takımdan beklediğinden daha uzun süre yapıyor.
