CHARLOTTE, NC – Hıristiyan Pulisiç‘nin morali yüksekti ya da kendi deyimiyle “Rahatlamış hissettim ama sadece enerji dolu hissettim.” Aylardır süren gol sıkıntısının sona ermesi, ABD erkek milli takımı Senegal’i 3-2 mağlup etti Pazar günü hiç şüphesiz katkıda bulunan bir faktördü, ancak heyecanın yüksek olmasının tek nedeni bu değildi. Uzun zamandır ilk kez, işlerin USMNT lehine güzel bir şekilde ilerlediğini hissettik ve Dünya Kupası’na iki haftadan daha az bir süre kalmışken bu çok da erken olmadı.
Yaklaşık 18 ay sonra Mauricio Pochettino milli takımın başına geçti; türbülansla başlayan ve sorunsuz bir şekilde azalmayan bir büyü, tutarlı bir vizyonun fark edilmesi kolaydı. ABD elektrikli bir formda başladı ve altıncı dakikada Sergino Dest’in izniyle golü attı. Senegal oyuna geri dönmeye çalıştılar, aslında asla pes etmediler. Skor tablosunun gösterdiği gibi mükemmel bir oyun değildi; Miles Robinson ve Chris Bradyikincisi kurmak için ilk şapkasını kazandı Sadio Mane‘in ikinci golü bunun büyük ölçüde göstergesidir – ancak kendi topraklarında yapılacak Dünya Kupası’nda USMNT’nin kim olacağına dair bir dizi soruyu yanıtladı. Kısa cevap? Her şey planlandığı gibi giderse eğlenceli.
Pochettino’nun öncüllerinin çoğu oyuncu havuzuyla sınırlı olsa da, USMNT hiçbir zaman tarihsel olarak saldırı odaklı bir ezici güç olmadı. Onun çığır açan yöneticilik büyüsünden İngiltere2013’ten 2014’e kadar Premier Lig’de Southampton’la forma giyse de, bu tarz tercihi onun alamet-i farikası oldu. Pochettino’nun takımlarının özellikle kanatlarda yoğun bir şekilde liderlik etmesi gerekiyor; ABD takımıyla bu her zaman işe yaramadı ancak Pazar günü, bunun Dünya Kupası’nda kazanma formülü olabileceğine dair nadir bir fikir ortaya çıktı.
“Şikayet edemeyiz, hiçbir şey söyleyemeyiz. Belki Paraguay, Uruguay Pochettino, Kasım ayındaki açıklamasına atıfta bulunarak, “Bugün, herkes için doğru tutum ve doğru bağlılıktı” dedi. Paraguay’ı 2-1 mağlup etti ve Uruguay’ı 5-1 mağlup etti günler sonra. “İlk günden itibaren bulmaya çalıştığımız tutum buydu. Resmi olmayan oyun veya resmi oyun, eğer gelişmek istiyorsak bu şekilde oynamalıyız.”
Pulisic tek başına bu duyguyu özetledi ve USMNT’nin Dünya Kupası öncesi kampını açmak için verimli bir haftanın ardından 22 maçlık gol kuraklığına son verdi. Hücum oyuncusu her zaman Pochettino’nun güven oyu aldı, ancak antrenör her zaman bunun an meselesi olacağına inanıyordu. Takımın tamamı gibi, Pulisic’in de Dest’in kalesine yaptığı asist de dahil olmak üzere çıkışı bundan daha iyi zamanlanamazdı.
“Performansı Hıristiyan 45 dakika gerçekten çok iyiydi,” diyen Pochettino şöyle konuştu: “Bence hala potansiyeli var, geliştirmesi gereken çok şey var ama ilk günden itibaren bunun antrenmanlarda olduğunu düşünüyorum ve ihtiyacı olan şeyin bu olduğunu hissettim ve 45 dakikayı nasıl oynadığını geçen hafta yarattığı alışkanlık haline getirdi; tavrıyla, bağlılığıyla, enerjisiyle her gün antrenman yapıyordu.”
Ancak bir bütün olarak takım için iyi haber, gol atma yükünün her zaman paylaşılacak olmasıydı. Pulisic Pazar günü manşetlere çıktı ancak Ricardo Pepi Dest’in golüne giden yolda önemli bir rol oynadı ve Pulisic’in asistini yaptı. Bu, Pepi’nin yükselişinin son örneği; neredeyse dört yıl önce Gregg Berhalter’in Dünya Kupası kadrosunun dışında bırakılmıştı ve muhtemelen son kadrolardan biriydi ancak o, Cumartesi günü bu hariç tutmayı yakıt olarak kullandığını itiraf etti. Dünya Kupası’na hayatının şekliyle geliyor ve bir zamanlar yetenekli bir yedek oyuncu olarak görülmesine rağmen turnuva başlar başlamaz bir başlangıç noktası arıyor. Folarin Balogun.
Uzun süredir takım arkadaşı olan Pulisic, “Bugün gerçekten iyi olduğunu düşündüm” dedi. “Birçok iyi alanda olduğunu ve bizim için her zaman bir çıkış yolu olduğunu düşünüyorum; iyi oyunlar bulmak, doğru kararlar vermek, paslar vermek ve goller atmak elbette ondan gelecektir, çünkü doğru yerlerde. Bugün onun adına gerçekten çok mutlu oldum.”
Pepi bu sezon Hollanda şampiyonu PSV formasıyla 19 gol attı; bu, kariyerinin en iyi skoru, ona Premier Lig takımına geçmesini sağlayabilir Fulham’da bu yaz bir süre sonra Anlaşma kışın neredeyse tamamlandı. Sınırlı bir deneyime sahip olmasına rağmen kendisini Pochettino’nun hücum odaklı takımına sorunsuz bir şekilde entegre etti ve 2025’te sakatlıklarla uğraşırken sadece bir uluslararası maç oynadı.
Pochettino, “Zordu çünkü onunla çalışmak için çok fazla zamanımız yoktu çünkü çok farklı türde sakatlıklar yaşadı ve bizimle birlikteyken elinden gelenin en iyisini yapmıyordu.” dedi. “Sanırım şimdi 18 ay boyunca gördüğümüz farklı bir oyuncuyu görüyoruz… Çok mutluyum çünkü tam olarak onun kapasitesiyle bugün onun, Balogun’un ya da Haji’nin olduğunu düşünüyorum. [Wright] – bugün oynamamış olanlar – sanırım gerçekten sevdiğim bir grup hücum oyuncusu veya forvetimiz var.”
Pochettino’nun hücumda farklı becerilere sahip üç formda forvette geniş bir seçenek yelpazesi var; stil tercihleri bu oyunculara uygun olan bir antrenör için mükemmel bir seçim. Bu üçlüyle harika bir forma sahip olabilir ama özellikle Dest ile kendine özgü bir taktiksel yenilikle koşmaya karar verdi. Dest resmi olarak her zaman sağ bek olarak listelenmişti ancak yetenekleri açıkça hücuma dönük; Pochettino Pazar günü oyuncuya verdiği rolle kurnazca oynadığı oyunun nüanslarını çok iyi anlamış görünüyor. Dest esasen uygun gördüğü şeyi yapmakta özgürdü, tercihleri USMNT’nin yarışlara gitmesine izin veriyordu; sahanın üst kısımlarında baskı yaptı, takımın geri kalanı dönüşümlü Senegal savunmasını alt etmek için hücum etti. Bazen daha merkezi pozisyonlarda geziniyordu, bu yüzden Pulisic onu ilk etapta açılış kalesinden seçti ve Dest oynadığı role uygun bir bitiş buldu.
“Saldırıda çok tehlikeli olduğunu biliyoruz” [positions]Pulisic, “Savunma yapabiliyor ama çok tehlikeli. Bu onun top sürmesinde, pas vermesinde ve bugün ceza sahasına girmesinde pek çok soruna neden oluyor, bu gerçekten büyük bir kalite.”
Senegal ikinci yarının başlarında eşitliği sağladıktan ve Pochettino devre arasında 10 değişiklik yaptıktan sonra bile USMNT pes etmedi. Üçüncü golleri ise Balogun’un sayesinde geldi ve ABD, konuk takıma şutlarda 15’e 7, beklenen gollerde ise 2,66’ya 1,74 üstünlük sağladı. Bu, Berhalter’in gözetiminde iki yıl sonra sıradanlığa düştükten sonra Pochettino takımına benzeyen USMNT’nin heyecan verici bir yeniden icadına işaret ediyor.
Özellikle dramatik ve elverişsiz performans ve sonuçlara olan eğilimleri göz önüne alındığında, bir maç bu ABD takımının hikayesini değiştirmiyor. Ancak geçen hafta farklı bir moda geçtiler; bir Dünya Kupası takımı kurmanın stresi artık arkalarında, USMNT oyuncuları en sonunda ellerindeki göreve odaklandıkları için çok daha mutlu görünüyorlar.
Pulisic, cevaplarına iş benzeri bir yaklaşımla yaklaşmasına rağmen, normalden belirgin şekilde daha hafif bir tonla “İyi hissettirdi” dedi. “Birçok açıdan iyi hissettirdi. Eminim çocuklar kadroya girdikleri için gerçekten çok mutlular ve umarım artık kendileri olabilirler ve her şeyi kabullenip bu yazın tadını çıkarmaya çalışabilirler.”
