Dövüşçüler çok nadiren ideal sağlıkta yarışırlar ama Merab Dvalishvili başka bir hayvandır. Burnunu kırdıktan sonra hala horoz sıklet şampiyonu Petr Yan’la üçlemeli dövüşüne hazırlanıyor, ancak “The Machine” için yüksek performans sergilemesi normal.
Dvalishvili, bu ayın başlarında bir antrenmanda dizine çarptıktan sonra burnunu iki yerden kırdı. Bu yaz Yan’la savaşmak üzere eğitime devam edebilmek için ameliyatı ertelemeyi planlıyor. Dvalishvili’nin bir yılda dört başarılı şampiyonluk savunması yapan tek UFC şampiyonu olmayı denemesi sürpriz olmamalı. Dvalishvili, daha önce yendiği savaşçı Yan’ın ardından tarihi başarıya ulaşamadı. UFC 323’te onu üzdü.
Yakın zamanda yapılan bir röportajda eski şampiyon, Yan’ı harika bir dövüşçü olarak övdü. Dvalishvili, tehdidi ciddiye aldığı için Yan’ı ilk kez dövdüğünü söyledi. Her ne kadar Dvalishvili geçen yılki yenilgi için mazeret göstermek istemese de, UFC doktorlarının kendisine devam filminden çekilmesini tavsiye ettiğini açıkladı. Dvalishvili hâlâ Yan’a zaferin hakkını veriyor. Sonuçta Dvalishvili, ciddi bacak enfeksiyonu ve sırt yaralanmasıyla antrenman yapmasına rağmen Umar Nurmagomedov’u yendi.
Cumartesi günü Henry Cejudo ile RAF 08’de yapılacak serbest stil güreş maçı öncesinde CBS Sports’a konuşan Dvalishvili, “UFC doktorları bana çekilebileceğimi söyledi ama ben buyum. Mazeret uydurmak istemedim. Zorluklarla uğraşmak istiyorum” dedi. “Bazı dövüşlerden önce aynı şeyi veya daha kötü bir durumu yaşadım ve yine de kazanmayı başardım. Bu sefer kazanamadım.”
Kaybın yutulması zor bir hap olması gerekirdi. Dvalishvilli’nin üstünlüğü onu birçok insanın gözünde tüm zamanların en iyi horoz sıklet dövüşçüsü olarak taçlandırmıştı ve hiçbir şampiyonun başaramadığı bir şeyi başarmaya çok yaklaşmıştı. Ancak Dvalishvili mağlubiyeti adım adım karşıladı. Mükemmel olmaya cesaret etmek, başarısızlığı kabul etmek anlamına gelir ve imkansız zorluklar koymak onun DNA’sında vardır.
“Zor değildi [to move on] çünkü bir yılda dört kez dövüşmeye hazırdım” dedi Dvailishvili. “En çok hak eden adam olan Petr Yan’a karşı dövüşecektim. Bir risk olduğunu biliyordum. Zorlukları ve risk almayı severim. Ben buyum ve beni buraya getiren de bu.”
Dvalishvili, UFC’de kendisine acil bir üçleme dövüşü vaat ederek teselli buldu. UFC dövüşü duyurmadı ancak Sean O’Malley’nin Aiemann Zahabi’ye karşı rezervasyon yapmasının ardından promosyonun gittiği yön bu gibi görünüyor. Beyaz Saray. Dvalishvili, Mayıs ayında savaşmaya hazır olduğunu ancak Temmuz veya Ağustos tarihini beklediğini söyledi.
“Kaybettikten sonra iyiydim. Yoluma devam ettim” dedi. “En önemli şey UFC’nin bana yeni şampiyonla rövanş maçına çıkacağımı söylemesiydi. Artık çok rahatım.
“Tarihini henüz bilmiyorum. Temmuz ayında olmasını umuyorum. UFC’nin bize ihtiyacı olduğunda. Petr zaten haziran ayına hazır olduğunu söyledi, bu da temmuz ve ağustos aylarına hazır olduğu anlamına geliyor.”
Dvalishvili, Yan’la yeniden eşleşmeden önce başka bir tanıdık düşmanı ziyaret etmek için dolambaçlı yoldan gider. Eski horoz sıklet şampiyonları Dvalishvili ve Cejudo, RAF 08’in manşetinde yer alıyor. Real American Freestyle, güreş minderlerinde boğuşmak isteyen geçmiş ve şimdiki UFC dövüşçüleri için bir varış noktası haline geldi.
Dvalishvili, “Petr Yan’a karşı kavgam var ama meşgul olmayı seviyorum” dedi. “Güreş benim antrenman seansım gibi. Eğlenceli olacak. Kilo vermek kolay değil, bu yüzden bunu yaptığı için RAF’a teşekkür ederim. Güreşçileri doğal ağırlıklarında yarıştırıyorlar. Çok fazla kilo vermemize ve kendimizi öldürmemize neden olmuyorlar. Bu konudaki her şeyi seviyorum.”
Dvalishvili, Şubat 2024’te Cejudo’ya karşı oybirliğiyle verilen rekabetçi bir kararı kazandı. Aslında Dvalishvili, Olimpiyat altın madalyalı güreşçiyi beş kez mağlup etti ve yalnızca birinden vazgeçti. Dvalishvili, Cejudo topraklarına adım atarken daha zorlu bir mücadele bekliyor. Dahası, tamamen markaya uygun bir hareketle Dvalishvili, antrenmanını özellikle serbest stil güreşine geliştirmedi.
Dvalishvil, “Ben iyi bir MMA güreşçisiyim. Evet, onu alt ettim. Ancak serbest güreşte kurallar farklı” dedi. “Duvar yok ve geçemeyeceğimiz bir çizgi var. Henry’nin çok iyi bir güreşçi olduğunu biliyoruz. Bu maç için serbest stil güreşçileriyle antrenman yapmayı düşündüm ama hala düzenli antrenmanlarımı yapıyorum. Jiu-jitsu, MMA antrenmanları ve fikir tartışması çünkü dövüş benim için çok önemli. Gidip Henry’yi güreşte yenmek için elimden geleni yapacağım. Kalan birkaç hafta içinde güreşçi olamam.”
