Jason Collins, eşcinsel olduğunu açıklayan ilk kişi NBA Ailesi Salı günü yaptığı açıklamada, oyuncunun 47 yaşında beyin kanserinden öldüğünü duyurdu. 13 sezon boyunca altı farklı takımda forma giyen 2 metrelik pivot Collins, 4. evre glioblastoma teşhisini açıkladı Aralık ayında.
Collins’in ailesi yaptığı açıklamada, “Sevgili kocamız, oğlumuz, kardeşimiz ve amcamız Jason Collins’in glioblastoma ile verdiği kahramanca mücadelenin ardından hayatını kaybettiğini paylaşmaktan büyük üzüntü duyuyoruz.” dedi. “Jason beklenmedik şekillerde hayatları değiştirdi ve onu tanıyan herkese ve ona uzaktan hayran olanlara ilham kaynağı oldu. Geçtiğimiz sekiz ay boyunca dökülen sevgi ve dualar ile Jason’ın doktorları ve hemşirelerinden gördüğü olağanüstü tıbbi bakım için minnettarız. Ailemiz onu çok özleyecek.”
Aralık ayında ESPN tarafından yayınlanan açık mektupta Collins, odaklanmakta zorluk çektiğini, beyin bulanıklığı nedeniyle basit görevleri tamamlamakta zorlandığını ve kısa süreli hafızasının zayıfladığını paylaşmıştı. Bu onun UCLA’da CT taramasına girmesine neden oldu. beyin tümörünü ortaya çıkardı.
Glioblastoma, agresif ve hızlı bir şekilde yayılan yaygın bir beyin kanseri şeklidir. Collins, tümörün büyümesini yavaşlatmak için radyasyona maruz kalıyordu ve Singapur’da sahip olduğu belirli tümör türüyle mücadelede uzmanlaşmış bir tesiste kemoterapi görüyordu. Singapur’daki tedavi, Collins’in Şubat ayında evine dönüp NBA All-Star Hafta Sonu’na katılmasına yardımcı oldu. Ancak kanser yakın zamanda geri döndüve ailesinin yanında olduğu evinde hayatını kaybetti.
Collins, 2013’te ortaya çıktığında sporda öncü oldu. Sports Illustrated’daki bir makalesinde eşcinsel olduğunu duyurdu ve bu onu yalnızca NBA tarihindeki ilk aktif açık eşcinsel oyuncu değil, aynı zamanda dört büyük Kuzey Amerika spor liginde de ilk oyuncu yaptı. 2001’de Stanford’un 18. sıradan seçilen Collins, New Jersey’de oynadıktan sonra 2014’te emekli oldu. Ağlar, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Şahinleri, Boston Celtics, Washington Sihirbazları ve ardından duyurusunun ardından (o sırada Brooklyn’e taşınmış olan) Nets ile ikinci bir duraklama.
NBA komiseri Adam Silver, Collins’in “etkisi ve etkisinin basketbolun çok ötesine uzandığını” söyledi.
Silver yaptığı açıklamada, “NBA, WNBA ve daha büyük spor camiasının gelecek nesiller için daha kapsayıcı ve misafirperver olmasına yardımcı oldu” dedi. “13 yıllık NBA kariyeri boyunca ve NBA Cares Elçisi olarak özverili çalışmasında olağanüstü liderlik ve profesyonellik örneği sergiledi. Jason sadece engelleri aştığı için değil, aynı zamanda hayatını tanımlayan ve pek çok kişiye dokunan nezaket ve insanlık için de hatırlanacak. NBA adına, Jason’ın kocası Brunson’a ve ailesine, liglerimizdeki arkadaşlarına ve meslektaşlarına en içten taziyelerimi gönderiyorum.”
