Sonra Minnesota Timberwolves‘ 119-114 galibiyet Denver Nuggets’ı Pazartesi günü Timberwolves öne çıkıyor Jaden McDaniels Denver’ın savunmasını kızdırdı. McDaniels, Nuggets’a topluca saldırmakla kalmadı; Minnesota’nın hücum açısından anahtarının “kötü” bireysel savunmacılara saldırmak olduğunu söyledi. Daha sonra birkaç oyuncunun isimlerini sıraladı: Nikola Jokić. Cemal Murray, Tim Hardaway Jr.Cam Johnson, Aaron Gordon — ve “hepsi kötü defans oyuncuları” dedi.
Bir play-off serisi sırasında, bir oyuncunun doğrudan rakip takımın zayıf halkasını dile getirdiğini duymak nadirdir; bu zayıf halka acımasızca hedef alınsa bile. Ancak McDaniels açıkça vermeyi umursamıyor tüm Denver takımı bülten tahtası malzemesi. (Ayrıca isabetliliğe önem verdiğinden de emin değilim. Bu adamların hepsine kötü savunmacılar diyemem ve özellikle de Aaron Gordon muhteşem bir savunmacı!) Belki de Nuggets’ın kafasına girmenin yolunun bu olduğunu düşünüyordur. Belki kendisi de mükemmel bir savunmacı olduğundan ve son derece yüksek standartlara sahip olduğundan gerçekten hepsinin berbat olduğunu düşünüyordur. Her iki durumda da Denver koçu David Adelman yorumları pek ciddiye almıyor gibi görünüyor.
Adelman Çarşamba günkü antrenmanda “Podcast’ini sabırsızlıkla bekliyorum” dedi. ESPN).
İlan panosu materyalleriyle ilgili bir sonraki soruya yanıt olarak Adelman, “Toplum olarak gerçekten tembelleştik” diyerek Nuggets’ın savunmasının büyük bir tartışma konusu olmaması gerektiğini ima etti. İki play-off maçı aracılığıyla (109.6, play-off’lardaki en iyi altıncı not) Denver’ın savunma notu hakkında toplanan medyayı sorguladı. Bir muhabir doğru yanıt verince Adelman “Tamam. Sıradaki” dedi.
Tekrar McDaniels’in sözleri sorulduğunda Adelman şunları söyledi: “O gerçekten iyi bir oyuncu. Bugünlerde herkesin bir ses tahtası var. Bu onun sosyal medyasına yardımcı olacak.”
Johnson gazetecilere, yorumların bülten tahtası malzemesi olarak kullanılabileceğini söyledi ancak “bu maskaralıkları eğlendirmediğini” söyledi (via ESPN).
Şunları ekledi: “Çok şey söylüyorlar. Tüm sezon, tüm dizi. Öyleyse bırakın konuşsunlar. Bırakın istedikleri her şeyi göğüslerinden alsınlar. Benim için sorun değil.”
Denver’ın Christian BraunBu arada gazetecilere verdiği demeçte, McDaniels’in sözlerinin önemli bir motivasyon kaynağı olacağı fikrini göz ardı ederek, “play-off’larda altınızda ateş yakılmaması gerektiğini” söyledi. Kendisi de buna şaşırmadığını söyledi.
Braun, “Bu sadece rekabetin bir parçası” dedi (via ESPN). “Sanırım bu, beraberinde gelenlerin bir kısmı. Bunun kimseyi hazırlıksız yakaladığını sanmıyorum. Kendisi kendi gerçeğini ve inandığı şeyi söylüyor ve biz de onların bunu yapmasına izin vereceğiz. İşimizi kendi tarafımızda yürüttüğümüzden emin olmak için bir bakıma kendi işlerimize bakmak istiyoruz.”
Bu hikayenin ne kadar gerçek basketbol analizi gerektirdiğinden emin değilim ama Nuggets’ın normal sezonu savunmada 21. sırada tamamladığını belirtmekte fayda var. Bunların bir kısmı sakatlıklarla ilişkilendirilebilir – Gordon sadece 36 maçta oynadı – ancak iki maç boyunca en iyi altıncı play-off savunmasına sahip olmak, Denver’ın bu noktada ezici bir güce dönüştüğünü pek kanıtlamıyor.
Seriyi eşitleyen 2. maç mağlubiyetinde Nuggets, özellikle Minnesota’nın küçük kadrolarına karşı mücadele etti. Rudy Gobert Wolves saha dışındayken 100 pozisyon başına 142,2 sayı gibi inanılmaz bir sayı kaydetti. Denver da parkurda durmakta zorlandı.
Başka bir deyişle, McDaniels açıkça hiperbolik odasından konuşuyor ve Nuggets muhtemelen (çoğunlukla) buna gülmekte haklı. Ama kesinlikle çözmeleri gereken savunma sorunları var.
