Arsenal’in Avrupa kupasını savunması Fransa’da başarısızlıkla sonuçlandı. OL Lyonnes, geçen yılın UEFA Kadınlar Şampiyonlar Ligi şampiyonu takımını Cumartesi günü yarı finalde eledi.
Fransız devleri ve sekiz kez turnuva şampiyonu olan takım, dramatik bir yetenekle Şampiyonlar Ligi finalindeki yerlerini mühürledi. İlk maçtaki açığı bozdular ve 3-1’lik galibiyetle ayrıldılar ve iki maçlık yarı final turunda Arsenal’i 4-3 mağlup ettiler. Wendie Renard, Jule Brand ve Kadidiatou Diani ev sahibi takım adına gol attı. OL Lyonnes, 23 Mayıs’ta Oslo’da yapılacak şampiyonluk mücadelesinde FC Barcelona ve Bayern Münih yarı finalinin galipleriyle karşılaşacak.
Her ne kadar daimi rakipler olsalar da 12. Şampiyonlar Ligi finaline dönüş yolculuğu hiç de kolay olmadı. Lig aşamasını Barcelona’nın ardından ikinci sırada tamamlayan takım, çeyrek final ve yarı final turlarında üst üste ilk maçlarda geri dönmek zorunda kaldı.
OL, UWCL finaline geri dönüyor
Kulüp en son 2022’de Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu kazanmıştı. Dört yıllık bir süre çok uzun bir zaman dilimi gibi görünmeyebilir, ancak bunun nedeni kulübün kendisini uzun süredir gerçek bir rakip olarak kanıtlamış olmasıdır. Sahadaki veya kenardaki personel değişikliği ne olursa olsun, grup çoğunlukla bir yolunu buldu.
Cumartesi günkü yarı final de bir istisna değildi. Zaferin kaosla kaplandığı, yüksek bahisli maçta hiçbir dramadan kaçınılmadı. Ertelenmiş bir penaltı, aşırı bir vole ve Arsenal’in iç sahadaki sinirleri biraz tedirgin eden bir ekolayzırı ve herhangi bir rahatlama hissi oluşmadan önce uzun bir VAR incelemesine ihtiyaç duyan oyun sonu galibi.
Tecrübeli takım kaptanı Wendie Renard, VAR’ın ilk ıskalamasında faulü onaylamasının ardından maçın erken saatlerinde dramatik bir ton oluşturduktan sonra penaltıyı yeniden kullanmak zorunda kaldı.
Maçın merkezinde, ilk ayağı tamamen kaçıran oyuncu Melchie Dumornay, sakatlığı nedeniyle dinlendirildikten sonra sahanın her yerindeymiş gibi görünüyordu. Toplam şutlarda (beş), kaleyi bulan şutlarda (üç) takıma liderlik etti ve Jule Brand’in kalesine maç kazandıran asisti yaptı. Durmornay’ın performansı maçın oyuncusu ödülünü kazandı.
Fransa’daki Önemli Amerikalılar
ABD kadın milli takımının orta saha oyuncusu Lindsey Heaps, kulüpteki kupayı en son 2022’de kaldırdı ve OL ile sözleşmesinin sona ermesinin ardından NWSL’ye gitmesi bekleniyor. Heaps yaz aylarında Denver Summit’e katılacak ancak şimdilik o ve takım arkadaşları önlerindeki yarım kalan işe odaklanmış durumda.
Heaps, maçtan sonra CBS Sports’a şunları söyledi: “Ne kadar inanılmaz bir oyun. Bence çok fazla iniş ve çıkış vardı. Çok fazla duygu vardı. Sanırım oyun seyirciye her şeyi verdi. Ve takımla çok gurur duyuyorum, çünkü disiplinliydik, onun içinde kaldık ve duygularımızın bizi yenmesine izin vermedik.”
“Wendie gibi öne çıkıp ikinci penaltıyı atmak [Renard] golü atmak için yaptım [Diani} did and Jule [Brand]sonunda ne kadar sakin bir son. Ama Lyon gibi oynadık ve tüm hafta boyunca bunu yapmaya karar verdik. Takımla çok ama çok gurur duyuyorum.”
Heaps, ikinci ayak yarı finalinde USWNT takım arkadaşı Lily Yohannes ile birlikte startı aldı. 18 yaşındaki Yohannes, temmuz ayında Lyon’la sözleşme imzaladı ve kulübe gelişinden bu yana oyununu başka bir seviyede geliştiriyor. Olgunluğu saha içinde de saha dışında da kendini gösterdi.
Yohannes maçtan sonra şunları söyledi: “Sanırım Wolfsburg’un iç sahadaki ayağını referans olarak aldık ve bu bizim için sadece ‘yapabiliriz’ örneğiydi. Takımda çok fazla kaliteye sahip olduğumuzu biliyoruz.”
“Evimizde, bizi oyunun her dakikasına bağlayan taraftarlarımızın önünde oynayarak sahaya çıkıp geri dönebileceğimizi biliyoruz. Bence bugün de bunu yaptık. Hızlı çıktık, güçlü çıktık. İlk dakikadan son dakikaya kadar oyun planına sadık kaldık ve evet, sadece motivasyon. Bu anlarda birbirimize bağlı kalmamız gerektiğini bilerek ve bunu bugün yaptık.”
Arsenal’in saltanatı sona erdi
OL maçın kontrolünü erkenden ele geçirirken Arsenal’in mücadelesi azalmadı. Topçular karşılık verdi ve ikinci yarıda biraz daha büyüdü. Maçın içine doğru ilerlemek için kale direklerine iki kez çarptılar.
Sonunda cevap Alessia Russo oldu ve çok önemli bir gol atarak toplamda eşitliği kısa bir süre için 3-3’e eşitledi. Tek golü onu turnuvanın altın ayakkabı yarışında da öne geçirdi ve şu anda dokuz golle rekabetin en azında yer aldı.
Arsenal’in şampiyonluk savunması övgüyle bitiyor. Geçen sezon saygı talep edene kadar sayılan ve doğru zamanda zirveye çıkan bir takım, şimdi takımın gelecek yıl nasıl görüneceğine dair sorularla bu mevcut yarışmadan ayrılıyor. Defans oyuncusu Katie McCabe’nin sözleşmesinin bitiminde kulüpten ayrılacağı, kişisel nedenlerden dolayı takımdan uzak kalan Beth Mead’in ise kulüpten ayrılacağı söyleniyor.
Arsenal’in uzun süredir liderlerinden biri olan Leah Williamson, sezon boyunca sakatlıklarla mücadele etti ancak Cumartesi günü yarı finale çıkmaya hazır hale geldi ve kulüple yeni sözleşmeyle geri dönecek.
“Yapacaklarını biliyorduk [be aggressive]bazı konularda kendimize yardımcı olamadık. ateş ederek çıktılar ve sonunda fark yaratan golleri attılar. Bu yüzden onlara teşekkür edin, ancak ilk yarıda bir süre hayal kırıklığına uğrayacağımızı düşünüyorum.” Williamson maçtan sonra şunları söyledi:.
“Bence tüm takım geçen güne göre farklı bir çıkış yakaladı. Emirates’teki yoğunluğumuzla eşleşmediklerini söyleyebilirim, bence ilk yarıda durumu başka bir seviyeye taşıdılar ve yetişmemiz çok uzun sürdü.”
Arsenal için bu mağlubiyet, sondan bir önceki turdaki şampiyonluk savunmasını sonlandırıyor ve şimdi Kadınlar Süper Ligi sezonunu güçlü bir şekilde tamamlamaya odaklanacaklar. Ligde 41 puanla üçüncü sırada yer alıyorlar; birinci sıradaki Manchester City’den sekiz puan (49 puan), ikinci sıradaki Chelsea’den ise sadece iki puan (43 puan) uzaktalar.
UWCL’de sırada ne var?
OL Lyonnes, FC Barcelona ve Bayern Münih’in galibini bekleyecek. Blaugrana, Pazar günü Bavyera ekibini tarihi Camp Nou’da ağırlayacak. Son iki takım, 23 Mayıs’ta Oslo’da oynanacak UEFA Kadınlar Şampiyonlar Ligi finalinde karşılaşacak.
