NBA dünyası LeBron James’in sözleşme imzalamasını beklemeye devam ederken, Miami Heat’in gerçekçi çekişme içinde olan çekirdek takımlardan biri olduğuna inanılıyor. Bunun muhtemelen birkaç nedeni var.
Birincisi, Miami, LeBron’la şampiyonluk adayı. Heat, Giannis Antetokounmpo’yu takasladı. Ligin en iyi defans oyuncularından birine ve Bam Adebayo’da bir All-Star’a sahipler. Şut sıkıntısı var ama LeBron, Giannis, Bam ve Erik Spoelstra’nız varsa bir şansınız var.
İkincisi ise LeBron’un Heat’ten ilk kez nasıl ayrıldığı. Belki de işleri düzeltmekle ilgileniyordur. Unutmayın, onun iki şampiyonluk ve üst üste dört final maçına çıktıktan sonra Miami’den ayrılması beklenmiyordu. Yaygın inanç, her ikisi de sözleşmelerinden vazgeçen Dwyane Wade ve Chris Bosh’un, James’in tam maksimumunu alabilmesi ve trenin ilerlemeye devam etmesi için indirime yeniden imza atacağı yönündeydi.
Ama olan bu değil. Bildiğimiz gibi LeBron, şu ünlü ifadeyi kullandığı açık bir makaleyle senaryoyu tersine çevirdi: “Eve geliyorum.” Ev elbette Cleveland’dı ve bu, Miami’de bazı önemli tüyleri karıştıran bir karardı.
Sinirlenenler arasında, Ian Thompson’ın “The Soul of Basketball” (Basketbolun Ruhu) adlı kitabında, başlangıçta sadece LeBron’un Miami’den ayrılma kararına değil, aynı zamanda Riley’nin Heat’ten ayrılırken hissettiği ilgi ve saygı eksikliğine “kesinlikle öfkeli” olduğunu itiraf eden Pat Riley de vardı. Riley, “güzel planının aniden suya düşmesinin” ardından “iki ila üç gün boyunca muazzam bir öfkeye” sahip olduğunu söyledi.
Pazartesi günü Riley, The Dan Le Batard Show’a katıldığı sırada LeBron’la çalkantılı ayrılığını yeniden değerlendirdi ve bu sırada LeBron 2014’te ayrıldığında Heat’in “bir hanedanlığa baktığını” hissettiği için ne kadar hayal kırıklığına uğradığını yineledi.
Riley açık sözlüydü ve her zaman olduğu gibi açık sözlüydü. LeBron’la çok sık konuşmadığını ancak yıllar içinde onu ara sıra gördüğünü ve zaman geçtikçe “bu şeyleri bırakıyorsun” dedi. Thompson’ın kitabı ve Le Batard da dahil olmak üzere pek çok kez, LeBron ve ailesinin Cleveland’da başladığı işi bitirmesinin doğru karar olduğunu açıkça ifade etti.
Bu, James’in şu anda alması gereken kararın bir parçası. Belki James, 2014’te eve dönme konusundaki nihai kararından dolayı herhangi bir pişmanlık duymamasına rağmen, Riley ile aynı pişmanlıkları taşıyordur. yol işler Miami’de sona erdi ve onun organizasyon, şehir ve hayran kitlesi içindeki ilişkileri ve belki de bu, biz konuşurken onun düşünce sürecini etkiliyor. Ya da belki de değildir. Kim bilir?
Ancak her iki durumda da, LeBron’un 2014’te Miami’de kalacağı bir senaryoyu hayal etmek ilginç bir düşünce egzersizi. Cleveland’ın şampiyonluk kuraklığı neredeyse kesin olarak şu anda 63 yaşında ve devam ediyor. Bu arada Heat bir hanedanlığa mı dönüşecekti?
2015’te bir şampiyonluk daha olsa beş yıl içinde üç şampiyon olacaktı ve Riley’nin Pazartesi günü belirttiği gibi, sezon dışında diğer büyük isimlerin de Big 3 artı Udonis Haslem’e ekleme şansları vardı. Kap alanları vardı. Kyle Lowry, Pau Gasol, Luol Deng ve Vince Carter, Heat’le farklı kapasitelerde bağlantılıydı.
Elbette 2014-15, Golden State’in hanedanlığının başladığı sezondu ve aynı zamanda Bosh’un kariyerini sona erdiren kan pıhtısı sorunlarının da ilk kez yüzeye çıktığı sezondu. Olsaydı oyununu oynamak zor ama Riley’nin, Thompson’ın kitabında söylediği gibi, LeBron kalsaydı Miami’nin “beş ya da altı şampiyonluk kazanabileceğine” inanması tamamen anlaşılır bir şey.
Bu muhtemelen doğru değil. Wade’in sağlığı bunun gerçekleşmesine yetecek kadar uzun süre dayanamadı. Bosh’ta kan pıhtıları vardı. Warriors, özellikle de Durant’la sözleşme imzaladıktan sonra, başkalarının onlara karşı kısa sürede birden fazla şampiyonluk sunamayacağı kadar harikaydı. Açıkçası, dört finalden üçünü Warriors’a kaybeden Cavs takımları, Heat’in olabileceğinden daha iyiydi.
Ancak bunu düşünmek ilginç ve belki de hepimiz LeBron’un 2026’daki kararını beklerken, bu onun düşünce sürecini de etkiliyor olabilir. Heat’le üçüncü, genel klasmanda ise beşinci şampiyonluğu kazanabilecek mi? Bu onu Michael Jordan’a bir adım daha yaklaştıracak ve belki de bu süreçte bazı araları düzeltebilecekti.
Riley, James’in 2010’daki ilk dağılmasının ardından Cavs’e dönme kararını, duyguları geçince anladığını söyledi. Miami Miami’ydi ama Cleveland evdeydi. O vardı bunu doğru yapmak için. Ve o da yaptı. Cavs’i art arda dört finale taşıdı ve 2016’da Warriors’ın 73 galibiyetine karşı Finaller tarihindeki ilk 3-1’lik geri dönüşle Cleveland’ın 52 yıllık şampiyonluk hasretine son verdi. Belki artık farklı bir eve dönme zamanı gelmiştir.
