Rico Verhoeven, son zil çalmadan önce Oleksandr Usyk ile olan mücadelesinde faul yapıldığından şüpheleniyordu. Usyk’in tartışmalı 11. tur duraklama galibiyetinden öfke Hafta sonundan itibaren etrafa yayıldı, ancak Verhoeven’in şüpheleri kavganın başlarında ortaya çıktı.
Usyk Verhoeven’a karşı Mısır’daki Gize Piramitleri önünde büyük bütçeli bir karnaval gösterisi olarak algılandı. Usyk’in Verhoeven ile istediğini yapması bekleniyordu. Bu, Glory Kickboks tarihinin tartışmasız en büyük şampiyonu Verhoeven’a saygısızlık değil. Ancak kendi kuşağının en iyi ağır siklet boksörüne karşı boksta acemiydi.
Verhoevn beklentileri fazlasıyla aştı ve mücadeleyi başından beri Usyk’e taşıdı. Verhoeven çok önde olduğuna inanıyordu; bu, oyundaki dış etkenler hakkındaki spekülasyonları körükleyen yeterli sayıda seyircinin paylaştığı bir düşünceydi. Dövüş, nadiren kullanılan bir açık puanlama sistemine sahipti. Verhoeven, dört tur boyunca jüri üyelerinin puanları konusunda uyarıldığında endişelendi.
“Açık puan kartları vardı ve dörtten sonra [rounds]puan kartlarını aldık ve ‘Hey, ödeştik’ dedik. Hımm, tamam.” Verheven, “En az üçte bir olduğumu hissettim, ama tamam, eşit durumdayız, sorun değil” dedi. Taçsız. “Sonra dört turdan sonra puan kartlarını tekrar alıyoruz.”
Mücadele ilerledikçe Verhoeven’in endişeleri giderilmedi. Sekiz raunt boyunca anlamlı bir üstünlük sağlamayı bekleyen açık puanlama, şüphelerini daha da artırdı.
Verhoeven, “8. Turdan sonra hala eşit durumdaydık. ‘Hımm, bu… bilmiyorum. Bu turları kazandığımı hissettiğim için şüpheli gelmeye başlıyor” diyorsunuz. “Daha fazla çalışıyorum. Daha az darbe alıyorum ve onun bana vurduğundan daha çok ben ona vuruyorum ve dokunuyorum, bu yüzden belki biraz daha fazla zorlamanız gerekir, böylece ona koruyucu bir boks merceğinden bakılabilir.’
“O zaman belki yabancı olduğum için daha da ikna edici olmak için fazladan çalışmam gerekiyor. Ancak 10. Turdaki yorum istatistiklerinde şunu gördük: [the commentary team was scoring the fight] sekize iki gibi [for me]eşit oranda yükselmek yerine.”
Sonun başlangıcı, Usyk’in 11. Tur’da aynı hizada bir aparkat yapmasıyla geldi. Yumruk, Verhoeven’ı iplerin alt yarısında sallanmaya bıraktı. Devrilmenin önemi, hakemin kavganın daha uzun süre devam etmesine izin verme konusundaki endişesini etkilemiş olabilir. Verhoeven, birçok kez zorlukların üstesinden geldiğini ve Usyk’e karşı kendisine daha fazla hareket alanı tanınması gerektiğini savunuyor.
“Geri dönüp bakarsan, anladım [hit by] Aparkat” dedi. “Dövüşlerimi bilen insanlar için söylüyorum, farklı türdeki dövüşlerde, şampiyonluk dövüşlerinde birçok kez düşürüldüm. Ve yaptığım şey, tekrar ayağa kalkmak ve ne kadar zaman kaldığı önemli değil, tekrar ayağa kalkıyorum ve sonunda kazanıyorum.
“Yani zihniyet böyleydi, çünkü tekrar ayağa kalktım, ağızlığım çıkmıştı, ağızlığı tekrar taktılar. Ama duydum [the bell]. ‘Tamam, bu iyi. Sadece 10 saniye kaldı. O yüzden ellerimi yukarıda tutayım ve 12. tura çıkmama izin verin.'”
Verhoeven sayımı yanıtladı ve ağızlığını almak için bir süre bekledikten sonra devam etmesine izin verildi. Usyk, sondan bir önceki turun bitimine yaklaşık 10 saniye kala hemen baskıyı arttırdı. Verhoeven zil çalana kadar bu işi halledebileceğine inanıyordu. Gelen vuruşlara karşı köşede saklanan Verhoeven için saniyeler anlamsız derecede uzun geldi. Hakem, zilin çalmasından 1-2 saniye sonra müdahale etti. Bunun 11. Turun sona erdiğinin sinyali olması gerekirdi. Bunun yerine hakem Mark Lyson, mücadeleyi iptal etti.
Verhoeven, “Bu 10 saniye şu anda çok uzun sürüyor” dedi. “Ve daha sonra [Lyson] içeri atladım. ‘Tamam, tur bitti’ dedim. ‘Hayır, bitti’ diyor. Ne demek bitti? ‘Hayır, hayır, hayır, bitti.’ Ama neden? ‘Hayır, hayır, hayır, durdurdum.’ ‘Burada neler oluyor?’ diye düşündüm. Yani benim için bu bir sürprizdi.
“Ellerimi havada tutuyorum, tepki veriyorum, gitmedim falan ve onlar da sadece el sallıyorlar. Ne?”
Sonuç internette anında tepkiye yol açtı. Durdurma kesinlikle zayıftı, ancak etrafındaki ateşin daha çok algıyla ilgisi var. Usyk, Mısır’a giden 23’e 1 bahislerin favorisiydi. Dövüşün şok edici rekabetçiliği, yayın ekibinin tepkisiyle birleşince Verhoeven’in üstünlüğünün bir resmini çizdi. Evde izleyen birçok analist, kavganın çok yakın olduğuna inanıyordu. Okumaları jüri üyeleriyle aynı doğrultudaydı.
10. Turun ardından, iki hakem mücadeleyi Verhoeven’e 96-94, bir hakem ise 95-95 berabere bıraktı. 11. Turdaki nakavt, Usyk’i, birleşik boks ağır sıklet şampiyonunun arkasındaki momentumla final turuna doğru hafifçe öne geçirebilirdi.
Yine de Verhoeven şüphesiz dünyayı şok edecek son bir raundu hak etti. Erken durma, herkesi 2026’nın tartışmasız en şaşırtıcı mücadelesine uygun bir sonuçtan mahrum etti.
“Dürüst olmak gerekirse ben ve taraftarlar 12. raundu görmeyi hak ettiler. Sonuç ne olursa olsun” dedi. “Evet, ama sonra tüm fikirler tekrar geliyor: ‘Evet, ama bundan asla kurtulamazdın.’ Ya olursa diye bir şey yok, biliyor musun? …
“Ya şöyle olursa diye bir şey yok. O halde ya olursa’ları bırakın. Hadi sadece olan şeylere, bunları nasıl yargıladığımıza ve bunun hakkında nasıl konuştuğumuza odaklanalım ve bundan devam edelim.”
