Londra’da düzenlenecek olan Wimbledon Grand Slam turnuvasında, All England Club’ın çim kortlarında iki kez şampiyon olan dünya 2 numarası Carlos Alcaraz’ın sakatlanmış erkeklerde yer almaması büyük bir üzüntü olsa da, etkinlik Pazar günü çok daha ilginç hale geldi. Bunun nedeni, organizatörlerin yedi kez kadınlar şampiyonu olan Serena Williams’a teklerde oynaması için joker kart vermesiydi.
Şimdi, 44 yaşındaki oyuncunun 8. şampiyonluğu kazanması muhtemel mi? Kesinlikle hayır, çünkü Serena, 2 Eylül 2022’de 2022 ABD Açık’ın üçüncü turunda Avustralyalı Ajla Tomljanović’e karşı aldığı üç setlik yenilgiden bu yana WTA Turu etkinliğinde tekli oynamadı. Bu nedenle Williams, DraftKings’te +3500’lük bir uzak şansa sahip. İlk turdaki rakibini, 29 Haziran’da başlayacak etkinlikle Cuma günü yapılacak kura çekimi sırasında öğreneceğiz. Kendisi, Wimbledon’da tekler maçı kazanan en yaşlı üçüncü kadın olmayı hedefliyor.
Williams bu yıl birkaç çiftler maçı oynadı ve yakın zamanda Londra’daki HSBC Şampiyonası’nda (Queen’s Club) Kanadalı ortağı Victoria Mboko ile bir maç kazandı. 2. Tur’a çıkmadan önce Nicole Melichar-Martinez ve Erin Routliffe’yi düz setlerde 7-6, 6-2 yendiler. Serena ayrıca Berlin’de Karolína Muchová ile oynadı ancak 1. Turda çiftler uzmanları Routliffe ve Giuliana Olmos’a 6-4, 6-4’lük setlerle elendiler.
Serena’nın 23 Grand Slam şampiyonluğu, Avustralyalı Margaret Court’un sahip olduğu tüm zamanların kadınlar rekorunun biraz altında ve yedi Wimbledon şampiyonluğu, Martina Navratilova’nın dokuzla önde olduğu üçüncü sırada yer alıyor. Williams’ın Wimbledon’daki son tekler maçı da 2022’deydi ve ilk turda Harmony Tan’a üç sette mağlup olmuştu. Bu ayın başında Wimbledon’da tekler maçına çıkıp çıkmayacağı sorulduğunda Serena şöyle demişti: “Sizce tekler maçına hazır mıyım? Çalışmam gerekiyor.”
Serena ve beş kez Wimbledon şampiyonu olan 46 yaşındaki kız kardeşi Venüs’e çiftlerde oynamaları için joker kart hakkı verildi; Venüs teklerde oynamıyor. Sporun anti-doping test havuzunda altı ay geçirdikten sonra Serena, Şubat ayında etkinliklere katılmaya hak kazandı. Şu anda 8 ve 3 yaşında olan çocuklarının oyununu tekrar izlemesini istediğini belirtti. Son Wimbledon şampiyonluğu 2016 yılında, o ve Venüs çiftler müsabakasını da kazanmıştı. Serena, finalde Romanyalı Simona Halep’e yenildiği 2019’dan bu yana Wimbledon’da tekler maçı kazanamadı.
Genel olarak Serena, kariyerinde çim kortlarda oynadığı 123 tekli maçın 107’sini kazandı. Bu, %87’lik galibiyet oranıyla onun en iyi yüzeyi, ancak Wimbledon’da işler kötü gitmediği sürece onu bu yılki ABD Açık’ta görebileceğime eminim.
Williams kardeşler, altısı Wimbledon’da olmak üzere çiftlerde 14 Grand Slam şampiyonluğu kazandı. İlki 2000’de, sonuncusu ise 2016’daydı. 2000 ve 2002’de Wimbledon’daki ilk iki çiftler şampiyonluğu joker kart gibiydi. Serena ayrıca 1998’de Wimbledon’da Max Mirnyi ile karışık çiftler şampiyonluğunu ve Wimbledon’da tenis müsabakası düzenlenen 2012 Londra Olimpiyatları’nda teklerde altın madalyayı kazandı.
Wimbledon’da tek bayanlarda favori, dünyanın 1 numarası Belaruslu Aryna Sabalenka (+330) oldu. Kariyerinde Avustralya Açık’ı (2021) ve ABD Açık’ı (2019) kazandı ancak henüz Wimbledon’da finale çıkamadı. En iyi Amerikalıların favorisi, +150 ile dünya 7. sırada yer alan Coco Gauff’tur ve bunu kazanmak için +1200’ü var (Serena, “ABD’deki +1600’deki diğer oyuncuların bir parçasıdır). All-England Club’da Gauff’un en uzağa gittiği dördüncü turdur. Tek kadınlarda kazanan herhangi bir Amerikalı +300’dür. Gauff’un 1. Turda idolü Serena ile tanışmasını görmek kesinlikle ilginç olurdu.
