Kolej Futbolu Playoff tekliflerinden bazıları konferans başlık maçlarını tamamen ortadan kaldıracak olsa da Steve Sarkisian lig şampiyonu olma sürecini genişletmek istiyor. Destin, Florida’daki SEC toplantıları sırasında Texas koçu, kazananın esasen CFP’ye katılmayı garanti ettiği dört takımlı bir SEC play-off’u önerdi.
Sarkisian Çarşamba günü SiriusXM’e, “24 ile bir sorunum yok, 16 ile bir sorunum yok ve dörde geri dönme konusunda bir sorunum yok, ancak şu anda bulunduğumuz sayı olan 12 gerçekten umurumda değil” dedi. “Ülke çapında bir play-off ya da fiyasko hayran kitlesi haline geldik, ancak bu zihniyete sahip olmamız için yeterli yer yok. On iki zor bir sayı, özellikle de gerçekte 12 olmadığında – Beşli Grup bir yer alıyor, Notre Dame boş bir yer alıyor, yani gerçekten 10 ve sonra diğer konferanslar için AQ’larınız var.
“Dörde geri dönmekteki amacım şu; SEC Şampiyonluk Oyununun büyük bir hayranı ve savunucusuyum. Bence bu oyunda özel bir şey var ve bu çok şey ifade ediyor. Üç kez koçluk yapma şansım oldu. Eğer dörde geri dönersek, SEC Şampiyonluk Maçı için kendi SEC play-off’umuzu yapabilirdik çünkü artık konferans artık herkesin birbiriyle oynayamayacağı bir noktaya kadar genişledi.”
Sarkisian, Teksas’ı iki kez CFP yarı finallerine taşıdı ve Longhorns’u 2024 sezonunda SEC Şampiyonluk Maçına yönlendirdi (konferanstaki ilki), ve iki lig mağlubiyetinin ardından geçen sezonu kaçırdı.
Sarkisian, “Eğer bir SEC Şampiyonluk Maçına yol açabilecek kendi mini play-off’umuz olsaydı ve kazanan son dörde çıkarsa ve belki de yendikleri takım da son dörtte yer alırsa” dedi. “Hepimiz bu dört takımın oynadığı zaman bunların en iyi dört takım olduğunu biliyorduk.”
Konferans başlığı oyunu ikilemi
Nisan ayında, Amerikan Futbolu Antrenörleri Birliği, CFP’nin maksimum boyutuna genişletilmesini, konferans şampiyonası maçlarının ortadan kaldırılmasını ve sezonun Ocak ayının ikinci haftasında sonlandırılmasını tavsiye etmek için oy kullandı.
Pek çok kişi, play-off’un 24 takıma genişletilmesi durumunda, bir sezon sonrası turunun ve 12 maçın daha eklenmesinin, konferans şampiyonası hafta sonunu etkili bir şekilde ortadan kaldıracağına inanıyor. Bu modele göre, mevcut ilk dört yerine ilk sekiz sıradaki takımlar ilk turda güle güle alacak, geri kalan 16 takım ise kampüs sahalarında ilk tur maçlarını oynayacak.
Alabama atletik direktörü Greg Byrne, geçen ay SEC Şampiyona Oyununun “kendi yolunda ilerlediğini” söyledi ve oyunun genişletilmiş CFP döneminde kullanışlılığını yitirdiğini savundu. Geçen sezon Crimson Tide, Atlanta’da Georgia’ya yenildikten sonra sezon sonrası açılış turunda Oklahoma ile karşılaşmadan önce yalnızca bir haftalık bir ara vermişti.
Bu arada, Ole Miss ve Texas A&M gibi SEC playoff takımları şampiyonluk maçını kaçırmanın avantajını kullanarak sezon sonu öncesinde fazladan bir hafta dinlenme ve hazırlık kazandı. Ohio Eyaleti koçu Ryan Day, bu ay Big Ten Şampiyonası Oyununu elemenin hafta sonu rekabetini artıracağını ve Buckeyes’in Michigan ile normal sezon karşılaşmasına CFP ön eleme oyunu veya sıralama belirleyicisi olarak daha fazla vurgu yapılacağını söyledi.
Ancak Georgia koçu Kirby Smart ve diğerlerinin de belirttiği gibi, konferans şampiyonası maçları son derece kazançlı olmaya devam ediyor. Genişletilmiş bir play-off’a daha erken başlamak adına bu yarışmaları ortadan kaldırmak mali açıdan mantıklı olmalıdır.
Bu hafta Eli Drinkwitz, Clark Lea ve Smart da SEC Şampiyonası Oyununun korunmasına desteklerini dile getirdiler. Smart, potansiyel gelir kaybının büyük bir endişe kaynağı olduğunu söyledi.
Smart, “Transfer portalının sezonu bu kadar geç bitirmesinin iyi bir şey olduğunu düşünmüyorum ve eğer şampiyonluk maçı buna engelse veya bu nedenle ikinci plana atılırsa, bence bunu kabul etmek zorunda kalırsınız” dedi. “Fakat ben daha çok atletik departmana ödeme yapmanın şu anda altında olduğumuz mali yükten endişe duyuyorum. Ve bu gelir akışını aldığınızda [from the SEC championship game] Bunu çalıştırabilir miyiz ve onsuz yapmak sürdürülebilir mi? En büyük endişem bu olur.”
12 takımlı format en azından 2026 sezonu boyunca sabit kalacak, ancak genişleme görüşmeleri AFCA’nın tavsiyeleri doğrultusunda yoğunlaşmaya devam ediyor.
