Zaten kararlaştırılan bir maçın son birkaç dakikası, play-off’larda bile oldukça olaysız geçiyor. Salı günü Batı Konferansı Finalleri 5. Maçının bitimine 2:13 dakika kala, San Antonio Spurs’u Oklahoma City Thunder’ı 14 sayı geride bırakırken ilk beşlerini çekti. Buradan bakıldığında, Oklahoma City’nin 3-2’lik seri galibiyetini kutlamadan önce iki dakikalık sessiz top sürmeye doğru gidiyormuşuz gibi görünüyordu.
Bunun yerine, zaten son derece fiziksel olan bir seri daha da karmaşık hale geldi. 1:39 kala Spurs büyük adamı rezerve etti Mason Plumlee Thunder guard’ın arkasına dirsek koy Jared McCain o kovalarken Alex Caruso bir ekran aracılığıyla.
Ve sonra, kabaca 46 saniye kala, McCain bir şamandıraya yöneldi ve o kadar sert olmasa da başka bir Spurs rezervi tarafından tekrar faul yapıldı. Bismack Biyombo.
Maçtan sonra McCain, NBA TV’ye verdiği röportajda gülerek Spurs’ün kendisine faullerin geleceğini bildirdiğini açıkladı.
“Evet, bu çılgıncaydı. Açıkçası beklemiyordum. Serbest atış çizgisindeydik ve ‘Bunu neden yaptın dostum?’ diye düşündüm. Sadece bir soru soruyorum. O da ‘Senin için de bir tane daha var’ dedi ve ben de ‘Tamam dostum, hemen köşeye geçeyim, hadi bu oyunu bitirelim’ dedim. Her şey rekabet içinde, bu yüzden buna saygı duymak lazım” dedi McCain.
Sert fauller her zaman bir hikaye değildir ancak bu belirli faulleri daha dramatik kılan şey, onlardan önce yaşananlardır. Spurs’un yıldızı olarak Victor Wembanyama oyundan çıktığında hem Plumlee’nin hem de Biyombo’nun kulağına bir şeyler fısıldarken yakalandı. Wembanyama’nın tam olarak ne söylediği belli değil ve 5. maçtan sonra da muhabirlerle konuşmadı. Ayrıca McCain’in faul çizgisinde Plumlee’yle mi yoksa Biyombo’yla karşılıklı bir çekişmeden mi bahsettiği de belli değil.
McCain, Oklahoma City için bu serinin kritik bir bileşeni haline geldi. Thunder, en iyi ikinci ve üçüncü şut yaratıcılarını geride bıraktı Jalen Williams Ve Ajay Mitchellancak Oklahoma City’nin 3. ve 5. maçlarını kazanan McCain toplam 44 sayı attı. Play-off’lara ilk başlangıcını 5. Maçta yaptı ve bu karar, Thunder’ın 127-114 galibiyetinde 20 sayı atarak seri liderliğini geri kazanmasına yardımcı oldu.
Şimdi seri 6. maç için San Antonio’ya dönüyor ve Spurs oynayacak Wembanyama döneminin ilk eleme maçı. McCain’i yavaşlatmak, San Antonio’nun hayatta kalmasının anahtarlarından biri olacak, ancak 5. maçın sonunda gördüğümüze benzer faullerden sonra, San Antonio’nun savunma oyuncuları gereksiz fizikselliklere karşı kesinlikle yakından izlenecek.
