SEATTLE – ABD erkek milli takımının Dünya Kupası’ndaki olumlu havası Cuma günü de devam etti Avustralyabu çabanın ortaya çıkardığı ciddi zorlukların üstesinden 2-0’lık galibiyetle son 32’ye yükseldi. Socceroos dramatik bir engeldir USMNT‘nin akıcı, atak odaklı tarzı ve birçok durumda sporun tarz eksikliği olan ancak bunu ezici bir fiziksellikle telafi eden takımlar hakkındaki arketiplerine uyuyordu. Christian Pulisic yedek kulübesinde spor ayakkabılarıyla otururken USMNT bu faktörlerle mücadele etmek zorunda kaldı. eşleşme için uygun olmayacağını garanti eden bir baldır sorunu. Baskın olanlar arasında seçilebilecek çok az benzerlik vardı. Paraguay’ı 4-1 mağlup etti bir hafta önce, ancak Dünya Kupası’na iki maç kala ve grubun hazırlıklar için ilk kez bir araya gelmesinden neredeyse bir ay sonra, heyecan hala her zamanki gibi yüksek.
1930’dan bu yana ilk kez Dünya Kupası’nda üst üste ikinci maçı kazanmak da bunu sağlayacak ve muhtemelen yedek bir maçla kendinizi grubun zirvesine taşıyacak. Turkiye yenmeyi başaramamak Paraguay. Mauricio Pochettinoekibi, koşulların gerektirdiği şekilde karıştır ve eşleştir yaklaşımını benimsedi; Premier Lig ve UEFA Şampiyonlar Ligi’nde uzun yıllara dayanan deneyime sahip teknik direktör, sonuçta benzersiz bir mücadeleyi ustalıkla yönetti.
Adil olmak gerekirse, USMNT bazı denenmiş ve doğrulanmış yöntemlerle başladı ve meyvelerini erkenden aldı. Pochettino’nun yüksek yoğunluklu stili herkesin görmesi için sergilendi, özellikle de Folarin Balogun’un 10. dakikada Ricardo Pepi’ye gidecek gibi görünen ama bunun yerine Avustralya’yı vuran ortası. Cameron Burgess yolda, ABD bir hafta içinde ikinci kez kendi kalesine gol atmaya çalışıyor. Pochettino’nun iyi belgelenmiş taktik stratejisinin parıltıları da hiçbir zaman tamamen kaybolmadı. Pepi tüm maç boyunca Avustralya’nın arka hattına baskı yaparken, Sergino Dest ve Weston McKennie Oyuna ellerinden geldiğince savunma yapmak amacıyla gelen rakip savunmasını sıkıntıya sokmak için sık sık sağ kanattan bağlantı kurdu.
Kısa bir süre için dokun ve git gibiydi. Avustralya hiçbir zaman oyunun tam kontrolünü sağlayamadı, ancak USMNT’nin akışkanlığını ilk yarıda bir dizi zorlu, fiziksel zorluklarla sık sık kırdılar, öyle ki ABD, açılışta 22 dakikada beş atış yaptıktan sonra 16 dakika şut atmadan gitti. ABD’nin yöntemlerine olan bağlılığı meyvesini verdi, aradan kısa bir süre önce bir serbest vuruş, Alex Freeman’ın aradan önce yeterince bir fark yaratarak takıma ikinci golü atmasının yolunu açtı.
Daha sonra, USMNT Pochettino’nun uzun süredir inşa etmeye çalıştığı tamamen gazlı, kesintisiz versiyonu solmaya başladı. Avustralya’nın ilk yarıdaki üçlü oyuncu değişikliği, bazı anları olsa bile onları gol atmaya çok daha fazla yaklaştırdı, ancak ABD takımı artık kendi şartlarına uymayan bir maçta hayatta kalmanın yollarını buldu. Birkaç gergin an, USMNT’nin Eylül ayından bu yana ilk gol yememe arayışında olduğunu ve nihayet 10 oyun sonra bulduklarını hatırlattı. Ancak USMNT, ziyaretçilerinin canını alacak ve belki de Perşembe günü Paraguay’a karşı grup maçını tamamlarken çok tehlikeli koşullar yaratacak üçüncü bir gol bulmak için fazla çaba harcamadı.
Pochettino, göreve başladıktan yaklaşık iki yıl sonra, kaleyi koruma versiyonunun neye benzediğine dair ilk gerçek bakışı sundu. Pepi, 74 dakikalık gösterişsiz ancak önemli bir homurdanma çalışmasının ardından oyundan çıkarken, hücum odaklı dış arka Antonee Robinson ve kanat bek oyuncusu Sergino Dest, maçın bitimine 10 dakika kala oyundan çıktı. Üçlünün yerini daha savunma eğilimleri olan oyuncular aldı; Pepi adına Sebastian Berhalter oyuna girdi, Joe Scally ve Auston Trusty ise 10’ar dakika süre aldı. Pochettino’dan farklıydı ama Dünya Kupası farklı ve çok ama çok yüksek risklerle geliyor.
Sonuç, kendi topraklarında Dünya Kupası’na giderken zorlu bir yola göğüs geren ancak yavaş yavaş vaatlerini yerine getiren ABD takımı için son bir doğrulama dozu sundu. Hücum derinliğinin onların gücü olduğuna dair inançları hâlâ geçerli; Pepi, Pulisic ile aynı değildi ancak rolünü iyi bir şekilde yerine getirdi. Öte yandan Pochettino’nun işe alınması her geçen gün doğru karar gibi görünmeye devam ediyor. Belki de en önemlisi, koçun Eylül 2024’te kendi imajında bir takım oluşturmak için yeterli zamanı olduğu konusunda ısrar etmesiydi. Ve potansiyellerini yansıtan bir yaklaşım, bir haftadan diğerine giderek daha iyi yaşlanan bir yaklaşımdır.
