FAYETTEVILLE, GA. – Cumartesi günü, Brenden Aaronson Alyansının etrafına bant sararak rutinine yeni bir eğitim öncesi ritüeli ekledi. Sporcular meslek gereği alışkanlık sahibi yaratıklardır ve spordaki birçok meslektaşı da ABD erkek milli takımının Dünya Kupası kadrosu bu yazki turnuva için köklü kalıplarına sadık kalacaklarını zaten belirtmişlerdi. Ancak Aaronson’un bu değişikliğin iyi bir nedeni vardı; bu onun evli bir adam olarak ilk tam günüydü.
Yoğun bir haftanın ve değişimin sonuna doğru Aaronson, çocukluk aşkı Milana D’Ambra ile benzersiz koşullar altında evlendi. Düğünler, oyunculara seçimlerinin bildirilmesinden tam bir hafta sonra gerçekleşti. Mauricio Pochettino’nun Dünya Kupası kadrosu WhatsApp grup sohbeti oluşturarakoradan başlayan yoğun bir süreç.
Pazartesi günü, “Kısa mesajı beklediğiniz o günde, o sırada ne aldığımızı bilmiyorduk, ancak e-posta ve kısa mesaj” diye hatırladı. “Muhtemelen hayatımda yaşadığım en gergin olaydı, bu yüzden sonunda o mesajı aldığımda ilk düşündüğün şey ‘Tamam, şimdi uçarak gelmem gerekiyor.’ oldu. Hepsini beyninizde yapmaya çalışıyorsunuz, ne olacak, bu, bu yüzden tüm bu şeyler ve tüm bunların lojistiği konusunda biraz gerginsiniz ama dediğim gibi, sanırım aklıma ilk gelen şey bu kadroda olmaktan ne kadar gurur duyduğumdu ve sonra, sanırım zaman geçtikçe, sonraki iki, üç gün geçtikçe, düğüne biraz daha odaklanabildim ve o günün ne kadar harika geçeceğini düşündüm.
Saldırgan daha sonra 88 dakika oynadı. Leeds UnitedPremier Lig finali saat Batı Ham United 24 Mayıs’ta küme düşmekten kaçınmanın stresi çoktan geride kaldı ve ertesi gün 26 Mayıs’taki kadro açıklama etkinliği için New York’a gittiler.
Aaronson, Leeds’in sezonun son maçından sonra yaptığı planlar hakkında “O gün Londra’dan geri döndük” dedi. “Yani o gece geri dönüş dört buçuk saatlik bir yolculuktu. Ertesi sabah uyanıp Manchester’a gitmek, sanki iki buçuk saatlik bir trafikmiş gibi. Seyahatin ne kadar uzun olduğu hakkında daha fazla konuşabilirim.”
Aaronson da dahil olmak üzere USMNT, New York’taki etkinlikten kısa bir süre sonra Atlanta’ya gitti ve ertesi gün şehrin banliyölerindeki ABD Futbol Ulusal Eğitim Merkezi’nde Dünya Kupası öncesi antrenman kampını açtı. Long Beach Adası’ndaki bir mekanda düğünü için Jersey kıyısına doğru 800 milden fazla yolculuk yapmadan önce iki günlük eğitime katıldı.
“Sanırım prova yemeğine 7.30’da gittim. [p.m.] – ki bu da bir buçuk saat gecikti – ve ertesi gün uyandım, düğünümü yaptım” dedi. “Sonra sabah 2.30’da kalkıp Philly’ye gittim çünkü o zaman antrenman için geri dönmek istedim, ne demek istediğimi anlıyor musun? O gün çok erken kalktım, muhtemelen üç saat uyudum ama sonra içeri girdim ve biraz antrenman yaptım.”
Yeni evliler büyük günlerini pek çok olayın ortasında kalan bir olay olarak hayal edemiyorlardı. Tarihi ve yeri yaklaşık iki yıl önce, Gregg Berhalter’in hâlâ USMNT antrenörü olduğu ve takımın Dünya Kupası öncesi kampının başlangıcının düğünden üç gün sonra, 1 Haziran’da planlandığı dönemde seçtiler.
Aaronson, MLS’nin futbolcusu Paxten’e atıfta bulunurken, “Bu komik çünkü erkek kardeşim aslında düğünümüzde bir konuşma yaptı, çünkü o benim sağdıcımdı ve çok komikti” dedi. Colorado Rapids. “Programı ayın 31’inde maç oynanacak şekilde değiştirdikleri sırada oradaydı. [against Senegal]. Sanırım Aralık ayı civarındaydı, muhtemelen Noel zamanı gibi, dostane programlarımız olduğunda ve o o sırada haber yapacağımızı öğrendiğinde; Yani tepkisini gördük. Yüzü kızardı. Yüzüm kızardı. Bir nevi çıldırmış gibiydik, ne demek istediğimi anlıyor musun? Çünkü siz sahip olmak için çok fazla zaman ve çaba harcıyorsunuz; o da çok fazla zaman ve çaba harcıyor, hadi dürüst olalım. Düğünü yapıyordu ve gerçekten çok korkutucuydu.”
Babası Don, Philadelphia’daki Saint Joseph Üniversitesi’nde erkekler futbol koçu olan Aaronson ve D’Ambra için iyi haber, milli takımın fazlasıyla uzlaşmacı olmasıydı. Aaronson, Cuma günkü düğün antrenmanını atlama izni alarak Pochettino ve ekibine önceden haber verdi.
Mart ayında Pochettino ile yaptığı konuşmayı şöyle hatırladı: “Koçla sohbet edebilmek, ofisine gidebilmek”, “herkese açık ve bu tür konuşmalarda çok iyi. O da bir insan, bu yüzden futbolcu olmanın kolay olmadığını biliyor ve bence onunla konuşmanın gerçekten kolay olduğunu düşünüyorum. Gerçekten güzeldi… Ona düğünümü değiştirme konusunda tamamen sorun olmadığımı söyledim. Değiştirebilirim. Bu kadroda yer almak için elimden geleni yapacağım ve nişanlımla aynı dalga boyunda olduğumuzu düşünüyorum.”
Bu arada takım arkadaşları da çok sevindi. Cuma günü antrenman tesisinde bir heyecan vardı; ABD Dünya Kupası takımının diğer üyelerine Aaronson’un düğünü hakkında sorular sorulduğunda büyük heyecan açıkça görülüyordu.
Orta saha oyuncusu “Bunun telefonsuz bir düğün olup olmadığını bilmiyoruz. Bu konuyu netleştirmeye çalışıyoruz” dedi. Cristian Roldan Cuma günü törenden saatler önce söyledi. “Gio [Reyna]’ nin karısı FaceTiming’e katılacak ve eğer bu bir telefon düğünüyse, hepimiz bir nevi canlı yayın gibi izleyebileceğiz.”
Hıristiyan Pulisiç Daha sonra ekibin içeri girerken bunun yerine videoları izlediğini açıkladı, ancak grup Cumartesi sabahı Aaronson’u görünce tebriklerini sunmaktan çekinmedi. Bu heyecanın kutlama niteliğinde olması pek de şaşırtıcı değil; takımın pek çok üyesi Aaronson’la birlikteyken, grup hâlâ Dünya Kupası takımına seçilmenin zirvesindeydi. Takımın yaklaşık yarısı, ergenlik çağından beri birlikte oynayan, ABD’yi gençlik düzeyinde temsil eden ve muhtemelen farklı koşullar altında düğüne katılacak oyunculardan oluşuyor.
Aaronson, “Herkesten tebrik aldım” diye hatırladı. “Çok çok mutlulardı. Sanırım beni ve Milana’nın hikayesini biliyorlar. 16 yaşımızdan beri birlikte olduğumuzu biliyorlar, bu yüzden bizim için bu günü geçirmek ve onların da bunu her zaman olduğu gibi desteklemeleri gerçekten çok özel ve bence çocuklar da harika bir grup. Milana’yı çok uzun zamandır tanıyorlar; bu en çılgınca şey, bu yüzden bence bunu bu şekilde geçirebilmek ama aynı zamanda zihinsel olarak da benim için harika bir şeydi. Birkaç gün oldu ve saha dışındayken hala bunu düşünüyorum ama geri dönüp çalışmaya ve Dünya Kupası’na hazırlanmaya hazırım.”
Aaronson Pazar günkü 3-2’lik galibiyette oynamadı SenegalMuhtemelen Dünya Kupası ve düğün taahhütlerini dengeleyen yoğun bir haftanın sonucuydu, ancak Salı günü antrenman yapıldı ve turnuva öncesi son hazırlık maçında seçilebilmesi bekleniyor. Almanya Cumartesi günü. Daha az telaşlı bir hafta bizi bekliyor ancak kendi topraklarında Dünya Kupası’na benzersiz başlangıcını sevgiyle anıyor ve hâlâ bir nevi balayı aşamasında.
“Milana çok fazla kredi alıyor” dedi. “Düğün gecesinden ayrılmak kolay değil ama o en başından beri benimle birlikte. Kaç gündür futbolla ilgili şeyler yaptığımızı biliyor ve onun kadar havalı olması harika.”
