ATLANTA – Mauricio Pochettino’nun ABD erkek milli takımının başantrenörü seçilmesinden on sekiz ay ve 24 maç sonra, grup şimdi, pek çok kişinin kendi topraklarında çığır açıcı bir gösteri olmasını umduğu, merakla beklenen Dünya Kupası olan yaklaşan son teslim tarihine doğru hızla ilerliyor.
Pochettino’nun takım üzerindeki damgası, zorlu bir deneme süreci geçirmesine rağmen oyunla birlikte giderek daha belirgin hale geldi. Çok sayıda oyuncu baş antrenörün altında görev aldı, birçoğu çekirdek gruba girerek takıma bu süreçte yeni bir görünüm kazandırdı. Pochettino ayrıca çeşitli taktik tarzları da tanıttı; geçtiğimiz sonbaharda üç stoperle çalışarak Mart ayında Belçika ve Portekiz’e karşı oynanan maçlarda dört kişilik savunmaya geri döndü. Dünya Kupası yaklaştığında takım, teorik olarak kendilerini çok çeşitli sorunları çözebilecek şekilde konumlandıracak bir taktik çeşitliliğe sahip olacak.
Pochettino’nun Dünya Kupası kadrosunu belirlemesine iki aydan az bir süre kala, hangi oyuncuların kadrodan ayrılacağı sorusu doğal. Ancak Dünya Kupası hızla yaklaşırken tek belirsizlik bunlar değil; takımı hala bitmiş ürün gibi görünmüyor, belki de Pochettino’nun bu yazki turnuva gerçekten başlamadan önce mümkün olduğu kadar çok şeyi denemekte ısrar etmesinden kaynaklanıyor.
ABD’nin Mart ayında Belçika ve Portekiz’e karşı aldığı yenilgilerde cevapsız kalan sorulara bir bakalım.
USMNT savunmada hataya açık mı?
USMNT, Pochettino yönetimi altında, özellikle hücumda daha dinamik bir takım olarak, yüksek pres ve hücum odaklı geniş oyunculara ağırlık veren, somut bir ilerleme kaydetti. Sırttaki sorunlar devam ederken, sorunlar büyümüşken bunu yaptılar. Belçika’ya 5-2 mağlup Cumartesi günü ve bir Portekiz’e 2-0 mağlup Salı günü. O zamandan beri temiz bir sayfa tutmadılar Japonya’yı 2-0 yendik Eylül ayında ve son 12 maçında sadece bir kez oynadılar.
Hataların kendisi geniş kapsamlıdır ancak sonuçta maliyetlidir ve muhtemelen birkaç katkıda bulunan faktörün sonucudur. Pochettino Salı günü yaptığı açıklamada, USMNT’nin sahada Chris Richards ve Antonee Robinson varken genel olarak daha iyi durumda olduğunu söyledi. Yüksek hacimde yapılan oyuncu değişiklikleri bazen kafa karışıklığına yol açıyor. Ancak diğer zamanlarda saldırı odaklı yaklaşımları maliyetli oluyor ve niyetlerinin önüne geçiyor.
“[We need to figure] Weston McKennie Salı günü maç sonrası şunları söyledi: “Topu kaybedersek bazı durumlarda bizi açıkta bırakmayacak şekilde yapabileceğimiz küçük şeyleri gözden geçirmeliyiz.” Weston McKennie, “ama aynı zamanda sahip olduğumuz fırsatları erkenden bitirecek özgüvene de sahip olmak. Çünkü oynadığımız oyun tarzının çok enerjik ve daha yüksek baskıya sahip olduğunu düşünüyorum ancak yapılandırılmış olmak istiyoruz. Eğer şansları bitiremiyorsak, oyunu 0-0’da tutabilmek ve rakiplerin gol atmasına izin vermemek istiyoruz.”
Pochettino’nun arka alanda işleri sıkılaştırmak için personel ve strateji arasında mükemmel bir denge kurması ve Dünya Kupası öncesi antrenman kampının evinde puan toplamak için ihtiyaç duyduğu sürekliliği sağlayacağı iddiasını sürdürmesi gerekecek.
Christian Pulisic gol atma formuna dönebilecek mi?
Christian Pulisic, AC Milan’da sezona muhteşem bir formda başlamış olabilir ancak golcünün son aylarda attığı goller kurudu ve bu da onun Dünya Kupası’na giderken kendine olan güveni hakkında soru işaretleri yarattı. 28 Aralık’tan bu yana Milan adına gol atamadı ve USMNT adına son golünü Kasım 2024’te attı. 27 yaşındaki oyuncu, olaydan 18 ay sonra Dünya Kupası öncesi antrenman kampına girecek. Pulisic bir sonraki golünü beklerken giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı; bu, hücum oyuncuları arasında alışılmadık bir kuru dönem değil, ancak Dünya Kupası’na üç aydan az bir süre kaldığı için zamanlaması yanlıştı.
Onun formu mutlaka Portekiz karşısında bir başlamayı haklı çıkarmıyordu, ancak Pochettino, sahadaki sürenin tekdüzeliği sona erdireceğini umarak Pulisic’e dakikalar vermeye niyetliydi. Hatta başantrenör, Pulisic’in gol kuraklığını sona erdirmeye çalışırken yardımcı olmak için kadroyu bile değiştirdi, onu kaleye yaklaştırdı ve onu 9 numara olarak oynattı; bu strateji, forvetin üç şut atmasını ve 45 dakikada 0,27 beklenen gol atmasını sağlayan bir stratejiydi.
“Çok aktif olduğunu düşünüyorum ve sanırım [did] iyi bir iş” dedi Pochettino. “Çok fazla eyleme bulaştığını düşünüyorum. Şanssız, elindeki fırsatla gol atamaması biraz utanç verici. Normal… Evet, hayal kırıklığı yaşıyor ama bizim istediğimiz, beklediğimiz bu ama mücadele ediyordu, daha çok talep ettiğimiz etaplarda kendini adamıştı ve topla birlikte gol atacak çünkü kalitesi var. Kulübüne geri döneceğine ve gol attığı anda yeniden gol atmaya başlayacağına eminim.”
Ancak sorun devam ederse, Pulisic’in önemli Dünya Kupası maçlarında başlangıç kadrosundan düşme riskiyle karşı karşıya olup olmadığını sormakta fayda var. Uzun zamandır ilk kez ABD, golcüler açısından gerçek bir derinliğe sahip – Folarin Balogun ve Ricardo Pepi formda oyuncular arasında yer alırken, Haji Wright ve Patrick Agyemang gibi uç oyuncular muhtemelen Dünya Kupası kadrosuna girmek için zorlu bir müsabakada tek bir yer için mücadele edecekler. McKennie’nin de yeni keşfedilen bir gol atma yeteneği var ve kulüpteki ve ülkedeki antrenörleri bunu kullanmaya istekli görünüyor. Pulisic hâlâ grubun en parlakı olabilir, ancak ABD’nin bu yaz gerçekten hedeflere ve sonuçlara ihtiyacı varsa, Pochettino’nun önünde hiçbir seçenek sıkıntısı yok ve belki de yol boyunca bir veya iki zor karar vermesi için gerekli platform var.
Mart ayında kaç kenar oyuncu davasını savundu?
USMNT’nin Mart hazırlık maçları pek de üzerine yazılacak bir şey değildi, çünkü daha tecrübeli oyuncular sakatlık nedeniyle kaçırırken kenar oyuncular için kendi davalarını savunma fırsatları vardı. Sonuçlar en iyi ihtimalle karışıktı, bu da ABD’nin dayanak noktaları olan bir takım, dayanak noktaları olmayan farklı bir takım olduğu fikrini güçlendirdi.
Pepi muhtemelen Dünya Kupası katılımcısıydı, ancak Agyemang’ın Belçika’ya karşı son golünde önemli bir rol oynadıktan sonra şüpheye yer bırakmadı, Agyemang da aksi takdirde takımdan emildikten sonra bir miktar enerjiyle onu etkilemek için ona katıldı. Bu arada Johnny Cardoso Cumartesi günü 45 dakikada etkili oldu ve sık sık sakatlanan Tyler Adams’ın birincil yedek oyuncusu gibi görünüyor. Bundan sonra tablo daha da karanlıklaşıyor.
Bu oyuncuların birçoğu Dünya Kupası’na katılma şansına sahip olabilir ancak Mart hazırlık maçlarında pek bir etki yaratmayı başaramadılar. Örneğin Tanner Tessman, Belçika karşısında elinden gelenin en iyisini yapmaktan çok uzaktı. Pochettino, Lyon’da stoper olarak kazandığı deneyimi milli takımdaki nadir bir değişiklikte kullanmasına rağmen, çok yönlülüğüne ve futbol IQ’suna değer vermeye devam ediyor. Stoper Auston Trusty, Portekiz’e karşı sağlam bir performans sergiledi ancak diğer oyuncular derinlik tablosunda geride kalmış olabilir. Joe Scally ve Gio Reyna iki maçta sadece yarım saat oynadılar; Aidan Morris ise Adams’ın formda olması durumunda Dünya Kupası’ndaki yerini kaçırma riskini önlemek için yeterli çabayı göstermedi.
USMNT’nin Dünya Kupası zaman çizelgesi
Turnuva öncesi
- 26 Mayıs: New York’ta kadro açıklama etkinliği
- 27 Mayıs: Dünya Kupası antrenman kampı Fayetteville, GA’daki Ulusal Eğitim Merkezinde açıldı.
- 31 Mayıs: Charlotte, Kuzey Carolina’daki Bank of America Stadyumu’nda Senegal ile hazırlık maçı
- 6 Haziran: Chicago’daki Soldier Field’da Almanya’ya karşı hazırlık maçı
Grup aşaması programı
- 12 Haziran: Inglewood, Kaliforniya’daki SoFi Stadyumu’nda USMNT – Paraguay.
- 19 Haziran: Seattle’daki Lumen Field’da USMNT – Avustralya
- 26 Haziran: Türkiye – USMNT, Inglewood, Kaliforniya’daki SoFi Stadyumu’nda.
