Hollywood, Hollywood olduğu sürece insanlar oyunculuk şöhreti arayışıyla Los Angeles’a taşındı. Bazıları 30’lu yaşlarında farklı bir meslekte çalışıyor ve 40’lı yaşlarında ilk çıkışlarını yapana kadar oyunculuğa bile girmiyorlar.
Sean McVay bu yıl 40 yaşına girdi ve La-la-land’da yaklaşık on yıl geçirdikten sonra, Sanırım Rams’ın baş antrenörüyken birkaç oyunculuk ipucu yakaladı.
Genellikle nazik olan McVay, Perşembe gecesi Rams’ın Alabama’nın oyun kurucusu Ty Simpson’ı 13. genel seçimle seçmesinin ardından gazetecilere kibar bir gülümsemeden fazlasını sunmadı. Genellikle elleriyle konuşan biri olan McVay, 11 dakikalık basın toplantısının neredeyse tamamı boyunca en azından sol elini cebinde tutmak için elinden geleni yaptı. Ve Perşembe gecesi NFL’deki diğer iki düzine baş antrenör gibi ilk tur seçimi hakkında fışkırması için birçok fırsat verilen McVay, ona yüzü olmayan, isimsiz bir çaylak gibi davranmak için elinden geleni yaptı.
Bana göre McVay’in gerçek duyguları bunlar değildi. Bu bir performanstı. Carolina’da 13. Hafta maçını kaybeden McVay’e, 2022’nin ilk turunda Bill Belichick’in Cole Strange’i almasıyla eğlenen pembe yanaklı McVay’e ya da 2024 draftında iki kez pas atan McVay’e benziyordu.
Bunun nedeni açık değil mi? McVay, Matthew Stafford’un yerine geçecek kişiyi seçme konusunda pek heyecanlı görünmüyor. NFL’nin son en değerli oyuncusu, son üç sezon dışında (ve son beş sezondan dördünde) üçüncü kez sözleşme değişikliği istiyor. Stafford emekliliğiyle oynuyor ve hatta 14 ay kadar önce Rams’ın dışındaki hayatı bile düşünüyordu.
Geçen sezon tüm sezon öncesi sırtında ağrılı bir sakatlık geçirdi ve kariyerinin en muhteşem bireysel sezonunu geride bıraktı. Simpson’ı bu kadar yüksek bir seviyede draft etmek, 38 yaşındaki başlangıç oyun kurucusu tarafından Rams’ın kariyerine sınır koyduğunu kolaylıkla algılayabilir. Simpson’ın çaylak kontratının fitili yanarken Rams onu 39 ya da 40 yaşında hâlâ isteyecek mi? Eşi Kelly, geçmişte Rams organizasyonundan saygı beklediği konusunda samimi davranmıştı.
Kelly Stafford, önceki sözleşme çıkmazı sırasında Şubat 2025’teki bir podcast’te “Saygı duyulmaya ve aranmaya kolaylıktan çok değer veriyorum” dedi. “Yani şunu söylemek çok doğru olur… ama eğer biri kendini değerli hissetmiyorsa o zaman hadi bir maceraya çıkalım. Meğer kocam ve çocuklarım varsa ben iyiyim, başka hiçbir şeye ihtiyacım yok.”
Rams, Perşembe günü Simpson seçimi öncesinde Matthew Stafford’u aradı. McVay görüşmenin içeriğini açıklamayı reddetti ancak oyun kurucusunun “kelimenin tam anlamıyla birinci sınıf” olduğunu söyledi. Bu, bir takımın draftta görevdeki oyuncuyu önceden bilgilendirmek için yapması gereken hassas bir dans. Packers, 2020’de Jordan Love’ı alırken Aaron Rodgers’a bunu yapmamıştı. Falcons, iki yıl önce Michael Penix Jr.’ı almadan hemen önce şaşırmış Kirk Cousins’i gizlice aradı. Stafford’un kediyi çantadan çıkarmayacağına güvenen Rams, oyun kurucularına biraz daha fazla teslim süresi verdi.
Stafford’un 2026 sezonu boyunca sözleşmesi bulunuyor ve bu görüşmelerin, bu sezon alacağı 40 milyon dolarlık nakit artışıyla sonuçlanacağı kesin. Anlaşmaya kaç yıl daha ekleneceği ve garanti edilen paranın nasıl olacağı hala belirsiz olan iki soru. Ancak McVay, bu draft seçiminin müzakereleri etkileyeceğine inanmadığını söyledi.
Aslına bakılırsa McVay, çaylağı neredeyse her fırsatta küçümserken, Stafford’a yönelik heyecanını neredeyse tamamen korudu.
Simpson, Stafford’un yedeği olacak mı? McVay, Stafford’un zirvedeki konumunu tehdit etmeyen 2023 dördüncü tur seçimi Stetson Bennett’e atıfta bulunarak “O, Stetson’la rekabet edecek” dedi.
Simpson en önemli hedef miydi yoksa diğer oyuncular da dikkate alındı mı? McVay, aracı MVP rampasının dışına yönlendirmeye karar vermeden önce şöyle başladı: “Sevdiğimiz çok sayıda oyuncu vardı ama buna baktığınızda, sanırım işin bütünüyle ilgili hoşunuza giden şey şuydu: “Hadi bir şeyi açıklığa kavuşturalım, bu Matthew’un takımı.”
McVay’in diğer oyun kurucularla olan başarısı ona özellikle Simpson konusunda nasıl yardımcı olacak? McVay, daha sonra gösterişli bir şekilde bitirmeden önce, “Her gün bir gün olacak ve şu anda tüm odaya odaklanacağız. Ty bize katıldığında bunun bir parçası olacak, ancak işin içine giren o kadar çok şey var ki” diyor. “Onunla çalışabildiğimiz için heyecanlıyız ve bence o, mevcut MVP’den, ilk oylamada Hall of Fame’den ve her gün nasıl göründüğünü gösteren bir adamdan bir şeyler öğrenebildiği için gerçekten şanslı.”
Getty Images
Ligdeki kaynaklar Cuma sabahı bana McVay’in ruh halini, kendilerine hemen yardımcı olabilecek oyuncular isteyen tipik bir antrenör olarak gördüklerini söylediler. Rams’ın geçen yıl bu dönemde ikinci bir Lombardi kazanmaya ne kadar yakın olduğunu düşündüğünüzde, McVay’in piyango seçimini 2026 Rams’a anlamlı bir şekilde katkıda bulunması beklenen bir oyuncuya harcamak isteyebileceği anlaşılıyor.
“[In personnel] Eğer bu adamın geleceğin kaliteli bir ilk beş oyuncusu ya da daha iyi bir oyuncu olacağına inanıyorsanız, algılanan şampiyonluk aralığına rağmen onu uzun vadeli kurumsal sağlık açısından almak daha iyidir,” diyor üst düzey bir takım yöneticisi. “Ve bir koç nadiren bu şekilde eğilir çünkü kadro oluşturma konusunda dar bir vizyona sahiptir. Hızlı veya hemen kazanılan başarı için bir takım oluşturma konusunda doğaları gereği bencildirler ki bu da anlaşılabilir bir durum.”
Love’ın 2020’de draft edilmesine karşı argüman kesinlikle buydu. Packers, kırk yıl ve belki daha da ötesinde kesintisiz üç oyun kurucudan oluşan kesintisiz bir zincir oluşturarak futboldaki başka hiçbir organizasyonun yapmadığını yapmış olsa da, bunun için gösterebilecekleri iki şampiyonlukları var ve MVP oyun kurucu ve şampiyonluk kadrosuyla 2020’den 2022’ye kadar kazanılan yıllara özel olarak bir play-off zaferi.
Bununla birlikte, McVay ve GM Les Snead’in Simpson’ı alma kararında yanlış hizada olduklarına dair bir düşünce var ki, bunun on yıllık aksi yöndeki kanıtları göz ardı eden bir şey olduğunu düşünüyorum. Bir başantrenör ve GM her konuda aynı fikirde olmak zorunda değil, ancak özellikle bu ikisinin 13. seçimle ilgili farklı sayfalarda yer alması saflığı zorluyor.
Kaynaklar, Snead’in sonbahardan bu yana Simpson’a göz kulak olduğunu söylüyor. Trent McDuffie takasından sonra Rams’ın Simpson’ı alamayabileceği ortaya çıktı. Ancak oyun kurucu son haftalarda Rams’ın hedefi olarak açıkça ortaya çıktı.
Salı günü Sean McVay, Simpson’ın seçileceğine kesinlikle inanmıştı: “Les’i gerçekten seviyorum ve onun yaptığı işe o kadar saygı duyuyorum ki. Birbiriniz hakkında bilgi edinebileceğinizi düşündüğüm birçok şeyi birlikte yaşadık. Zaman geçtikçe takdir daha da arttı. Oyunu aynı mercekten görüyoruz.”
McVay’in kardeş sevgisi karşılıksız değildi. Snead hızla daha fazla dostlukla karşılık verdi.
“Hayat perspektifinden bakıldığında,” diye söze başladı Snead, “oyuncular emekli olduğunda soyunma odasını özlediklerini duyarsınız. Benim için o zaman geldiğinde, Sean’la ortaya çıkmayı ve zor şeyler yapmayı özleyeceğim çünkü bu muhtemelen hayatı yaşanmaya değer kılan, kalkmaya değer kılan bir ilişki.”
Gerçekten McVay ve Snead’in yanlış anlaştıklarını mı düşünüyorsun? Yani… hadi.
Gerçek olarak kabul etmediğim şey, Rams’ın Simpson’ı seçmesinin yakın zamanda draftta bu kadar üst sıralarda yer almalarının mümkün olmadığı inancı. Super Bowl’u kazandıktan sonraki yıl, genel olarak sakatlıklarla uğraştılar, beş oyun kazandılar ve kendi seçimlerine sahip olsalardı ilk altıya girerlerdi. Bu yıl, Falcons’un geçen yıl şok edici bir şekilde onlara satması dışında genel olarak 13. sırada hiçbir işleri yoktu. Sektördeki en iyi tandemlerden biri olarak kabul edilen Snead ve Rams COO’su Tony Pastoors, bir yıllık ön hazırlıkla 2027’de yüksek bir draft seçimi elde etmenin bir yolunu bulamaz mıydı?
Ancak Stafford emekli olsa bile Rams’ın draft dışında da bir seçeneği var. Tıpkı Los Angeles’ın Matthew Stafford’u beş yıl önce bir takasla satın alması gibi, NFL’de de takaslar bugün hala devam ediyor. Oyun kurucular dezavantajlı bir durum olarak algıladıkları durumdan kurtulmaya çalışabilirler.
Müşterileri için bir anlaşma ayarlamak için Snead’i yeterince hızlı arayamayan acenteler var. Erkekler ticaret yapılmaması hükmünden feragat etmek için kendi kendilerine takılıp düşerler ve McVay ile çalışma şansı için maaşlarının yarısını Kaliforniya eyaletine bırakırlardı. Rams’ın oyun kurucu pozisyonunun geleceği için ya şimdi ya da asla olması gerektiği fikrini reddediyorum.
Ama Simpson seçilmiş ve bu yüzden de gelecek o. Los Angeles’ın geleceğe yönelik planlama yapmak veya gizlice bir oyun kurucu için alışveriş yapmak için zaman ve kaynak harcamasına gerek yok. Artık her şey açığa çıktı ve bu yüzden McVay’in Perşembe gecesi performansını sergilediğine inanıyorum.
McVay’in pazartesi vakası yaşıyormuş gibi görünmesini sağlayan bir şey varsa, o da muhtemelen bu tür sorgulamaların sadece başlangıç olduğu fikriydi. Stafford’un sözleşme müzakereleri çıkmaza girerse ne olur? Yaşlanan oyun kurucunun başına bir rahatsızlık geldiğinde ne olur? Gelecekteki podcast yorumlarına yanıt vermek zorunda kalacak mı? Simpson sezon öncesi dönemde takımın olmasını umduğu oyun kurucu gibi bir performans sergilediğinde beklentiler ne olacak?
Üst üste üç sezon dışı sezon boyunca McVay, Stafford’un geleceği hakkındaki soruları yanıtlamak zorunda kaldı. Bir futbol adamının konuşmak istediği şey bu değil. Serinin yüzü olan bir futbol adamı için konuşması gereken şey tam da bu. Ve Simpson seçimi, bu soruların daha uzun olmasa da en az bir yıl daha onun gerçekliği olacağını doğruluyor.
Ve bu durumda bazen en iyi oyunculuk, oyunculuk gibi görünmeyen gerçek bir yerden gelir.
