Başrol oyuncusu Wimbledon’da Salı sabahı oturumu Merkez Kortta 4 numaralı seribaşı Jessica Pegula ile 7 numaralı seribaşı Coco Gauff arasındaki tüm Amerikalıların karşılaşmasıydı.
4 numaralı seribaşı, 7 numaralı seribaşının ilk setini kaçırdıktan sonra Gauff, kariyerinde ilk kez Wimbledon yarı finallerine biletini almak için son iki seti almak üzere geri döndü ve üç setlik heyecan verici bir galibiyet (4-6, 6-3, 6-3) elde etti. Bu, Gauff’un ilk seti kaybettikten sonra üst üste kazandığı ikinci maç oldu ve son 16 turunda 11 numaralı seribaşı Belinda Bencic’e karşı benzer bir geri dönüş yaptı.
Hem Pegula hem de Gauff, All England Lawn Tennis & Croquet Club’da keşfedilmemiş bölgelere bir adım atmak istiyorlardı çünkü ikisi de Wimbledon’da yarı finale ulaşamamıştı. Pegula erkenden üstünlüğü ele geçirdi ancak iki kez grand slam şampiyonu olan oyuncu, cesaretini ve kararlılığını bir kez daha gösterdi.
İlk set, servisteki mücadeleleri uzun süredir belgelenen Gauff için fazlasıyla tanıdık bir manzaraydı. Gauff ilk sette ilk servislerinin sadece %59’unu alırken Pegula’nınki %67 idi ve erkenden ayağa kalkmaya çalışırken 16 basit hata yaptı.
İkinci sette de durum Gauff için her zaman hoş değildi, ancak erken birkaç kırılma noktasıyla mücadele etti ve sonunda kırılmayı önlemek için servisinde bir ritim buldu. Maçta servis 3-4’te servis atan Pegula, yanlış zamanda gerginleşti ve inanılmaz derecede gergin göründüğü çift hatayla kendini üçlü kırılma noktasında buldu. İkinci setteki fark buydu ve üçüncü sete doğru ilerlerken Merkez Kort’ta momentumun ters döndüğü açıktı.
Üçüncü sette de benzer bir trend izlendi; Gauff ihtiyaç duyduğu anlarda elinden gelenin en iyisini yaptı, Pegula ise bir daha asla tekrar ayağa kalkamadı. Gauff, servisi sürdürmek ve 4 numaralı seribaşının yanıt vermesi için baskıyı sürdürmek için Pegula’nın her küçük rallisini savuşturdu. Pegula bu zorluğa dayanamadı ve maçın son maçı da dahil olmak üzere iki kez kırıldı ve Londra’daki koşusunu sonlandırdı.
Gauff son iki sette bir şeyler bulmuş gibi görünüyordu; servisiyle daha başarılı oldu ve özellikle kilit noktalarda servisini çok daha özgüvenli bir şekilde savurdu. Maçta iki Amerikalı istatistiksel olarak çok fazla ayrılmadı, ancak en belirgin fark, Gauff’un 5’e 5’lik mükemmel bir dönüşüm kırma noktası şansı olmasıydı, Pegula ise kırılma noktası olduğunda 3’e 7’ydi. Bazen maçlar sadece zamanlamaya bağlıdır ve Gauff’un gerektiğinde elinden gelenin en iyisini yapma yeteneği, Pegula’nın ise o anlarda arzulanan bir miktar bırakması, ilk Wimbledon yarı finaline ulaşanlar arasındaki farkı oluşturdu.
Gauff, yarı finalde Naomi Osaka ya da Karolina Muchova’ya karşı set geride kalmaktan kesinlikle kaçınmak isteyecek olsa da, bu noktaya gelmek için arka arkaya geri dönüşlerden sonra, işler erkenden yolunda gitmese bile kendini yenmeyeceğini bir kez daha kanıtladı. Servis ve forehand’i hâlâ istediği kadar sağlam görünmüyor ancak oyununda karşı konulması zor bir değişkenlik var ve savunması ve kilit noktaları keşfetme becerisi parlamaya devam ediyor.
