Azzi Fudd, WNBA All-Star 3 sayılık atış yarışmasını Cuma günkü yarışmanın final turunda 30 sayılık çarpıcı bir performansla kazanan ilk çaylak oldu. Dallas Wings’in genel draftta 1 numaralı seçimi olan Fudd, 2006’daki başlangıcından bu yana bu etkinlikte yarışan dördüncü çaylaktı.
“İnanılmaz” Fudd tarih yazdıktan sonra şunları söyledi. “Her şeyden önce, bunu yapmaya davet edilmek ve ligdeki diğer en iyi atıcılara karşı yarışmak benim için bir onur. Kazanmak da bir onur.”
Bu, lise öğrencisiyken basketbol kampında NBA yıldızı Stephen Curry ile 3 sayılık atış yarışmasında karşılaşan eski UConn yıldızı için kader gibi görünüyordu. Fudd bunu kazanamadı, ancak Cuma günkü galibiyetten sonra kendinden emin hissetti ve halka açık bir şekilde ona rövanş maçı için meydan okudu.
Fudd, “Steph, eğer dinliyorsan, liseden beri bir rövanş maçı istiyordum, o yüzden belki de artık bir zaman ve yer belirlemeye başlamamızın zamanı gelmiştir” dedi.
İlk turda aldığı 24 sayı, Fudd’un, 29 sayıyla biletini alan Portland Fire forveti Bridget Carleton’a karşı şampiyonluk turuna yükselmesine yardımcı oldu. Kazanmanın favorilerinden biri olan Marina “Money” Mabrey, ilk turda sadece 18 puanla elendi. Fudd’dan önce, Cuma günü de katılımcılardan biri olan Rhyne Howard, final turuna (2022) ulaşan tek çaylaktı.
Carleton ilk turda sağlam görünüyordu ama Fudd hiç sinirlenmedi ve gözlerini kupaya odakladı. Son turuna her atışı ilk raftan yaparak başladı ve 26 atış denemesinin 20’sini yaptı. Bu arada Carleton ilk üç atışını kaçırdı. O sallantılı başlangıcın ardından toparlanamadı ve yarışı 19 puanla tamamladı.
Fudd, sahadaki galibiyet sonrası röportajında ”Sadece odaklanıyorum” dedi. “Bir basketbol oyuncusu olarak her gün yaptığınız şey budur.”
Paige Bueckers da dahil olmak üzere Fudd’un UConn ve Dallas’tan eski ve mevcut takım arkadaşlarının çoğu, tarihi ana kenardan tanık oldu. Üzerine su dökerek zaferini kutlamasına yardımcı oldular. Saçlarından şakacı bir şekilde şikayet ederken Fudd, arkadaşlarının ve ailesinin orada olmasının “her şey” anlamına geldiğini söyledi.
“Heyecanlandım. İlk defa” dedi babası Tim Fudd onunla fotoğraf çektirmek için beklerken. “Genellikle yapılan işe güvenirim… Harika. Her şey muhteşem. Bu gerçeküstü, ama bu onun unsuru, bu yüzden bunu gördüğüme sevindim. Otelden ayrılmadan önce ona ‘sadece kilitlen’ dedim.”
Geçen yıl da Sabrina Ionescu 30 puanla şampiyonluğu kazanmıştı. Ancak 2023’teki 37 sayılık performansı hâlâ WNBA ve NBA All-Star rekorunu elinde tutuyor.
İlk tur puanları
- Bridget Carleton (Portland Yangını) – 29 puan
- Azzi Fudd (Dallas Wings) – 24 puan
- Rhyne Howard (Atlanta Rüyası) – 20 puan
- Janelle Salaun (Golden State Valkyries) 19 puan
- Marina Mabrey (Toronto Tempo) – 18 puan
- Natisha Hiedeman (Seattle Fırtınası) – 17 puan
Sırada Steph var mı?
2018’de 15 yaşındayken Fudd, Stephen Curry’nin SC30 Select Camp’ine davet edilen ilk kadın kampçılardan biri oldu. Kampın 3 sayı yarışmasını kazandıktan sonra Curry ile kafa kafaya mücadele etme şansını yakaladı.
Fudd, “Gerçekten gergin ama aynı zamanda heyecan verici çünkü o kampta olmak, oradaki ilk iki kızdan biri olmak çok eğlenceliydi” diye anlattı. “Ve ayrıca erkeklere karşı atış yapmak, erkeklere karşı kazanmak her zaman biraz ekstra bir şeydir. Bu yüzden çok eğlenceliydi. Steph’e karşı atış yapmak çok havalıydı.”
Curry mücadeleyi 20-16 kazandı ancak Cuma günü de belirttiği gibi Fudd tacını almaya hazır.
Teknik olarak Fudd onu geçen yıl Çin’deki Curry Camp’te kardeşi Seth ile birlikte Under Armour’la turneye çıkarken geri getirmişti. Fudd, beş üçlükten dördünü atarak ikisini de yendi. Stephen üç, Seth ise iki yaptı.
GG Banks, Washington’u Shooting Stars yarışmasında birinciliğe taşıdı
Cuma öne çıktı WNBA All-Star tarihinde ilk kez Shooting Stars yarışması Üç nesil kadın basketbolculardan oluşan dört takımdan oluşuyor. Her kadroda emekli bir WNBA efsanesi, mevcut bir WNBA oyuncusu ve Nike EYBL’den en iyi lise oyuncusu vardı.
2027 sınıfının en iyi oyuncularından biri olan Jezelle “GG” Banks, Washington takımını açılış yarışmasında zafere taşıdı. WNBA efsanesi Elena Delle Donne, takım arkadaşları Banks ve Washington Mystics’in pivotu Shakira Austin’in ilk turda olağanüstü bir performansla şampiyonluğa yükselmesine yardımcı oldu. Ancak dayanıklılığının eskisi kadar iyi olmadığını çünkü ivmeyi devam ettiremediğini söyleyerek şaka yaptı.
Takımın resmi pas veren oyuncusu Teresa Weatherspoon’un kazara dört saniye geç başlamasına rağmen Seattle Takımı son turda 24 sayı atarak Washington’un işini zorlaştırdı. Washington dört sayı noktasına sadece bir atışla ulaşmıştı, ancak şutlar başlangıçta 7. Noktadan düşmüyordu. Banks sakinliğini korudu ve sonunda kazanan şutu vurdu ve ardından süre dolmadan bir atış daha yaptı.
Banks galibiyetten sonra şöyle konuştu: “Takımımda bir profesyonel ve bir efsane var. Bana güveniyorlar.” “Onlarla birlikteyken her şeyi yapabileceğimi hissettim.”
Tesadüfen Delle Donne, Banks’in şu anda devam ettiği lise olan Delaware’deki Ursuline Akademisi’ne gitti.
