Bir taraftan, Zion Williamson için umut verici bir sezonu yeni bitirdim New Orleans Pelikanları: Maç başına 29,7 dakikada 21 sayı, 3,2 asist ve 5,7 ribaund ortalamaları yakaladı ve en önemlisi 62 maçta forma giydi.
Öte yandan Pelicans, skoru 26-56 kazandı. Derik Kraliçesi Bu yılın yığılmış draftında bunun için bir piyango seçimiyle ödüllendirilmeyecekler. İşleri daha da karmaşık hale getiren Williamson ve 21 yaşındaki Kraliçe’nin uyumsuzluğu. İkisi de zemin ara parçası ve jant koruyucusu değil. Ne kadar yetenekli olsalar da, her ikisinin de yer aldığı kadrolar, Wizards benzeri 100 pozisyon başına 11 sayıyla geride kaldı. Koç James Borrego, Queen’in Şubat ayı sonlarında yedek göreve geçmesiyle birlikte dakikalarını sınırladı.
Bu koşullar Williamson ve ekibini tuhaf bir duruma sokar. Henüz 26 yaşına girmedi ama eğer New Orleans genç(ler) oyuncuların etrafında gelişmeye kararlıysa, o da buna engel oluyor.
O halde Pelicans’ın bu yaz Williamson’ı takas edip edemeyeceğini merak etmek adil olur. Ancak Pelicans başkan yardımcısı Joe Dumars’a göre plan bu değil.
Dumars, “Dinleyin, bunu yapmaya hiç niyetimiz yok” dedi. Salı günü gazetecilere söyledi. “Zion’un gelecek yıl geri dönmesini ve gelecek yıl yine harika oynamasını sabırsızlıkla bekleyerek offseason’a giriyoruz.”
Dumars, geçirdiği sezondan dolayı Williamson’la “gerçekten gurur duyduğunu” söyledi. Özellikle Williamson’ın bu kadar sık oynamaya müsait olmasından gurur duyduğunu söyledi. Williamson, 2024-25 sezonunda diz ve sırt sakatlıkları nedeniyle sadece 30 maçta forma giymişti. Bu, 2019’da genel klasmanda 1 numara seçilmesinden bu yana oynadığı 60’tan fazla maçla bir sezonu üçüncü bitirişiydi.
Williamson’ın kontratının bitmesine iki yıl kaldı (42,2 milyon dolar, 44,9 milyon dolar). Bu yaz, üç yıl boyunca değeri 177 milyon dolara varan bir uzatma sözleşmesi imzalamaya hak kazanacak. Sakatlık geçmişi ve New Orleans’ın Queen’e ne kadar yatırım yaptığı göz önüne alındığında, uzatma pek olası görünmüyor. Ancak Williamson, Pazartesi günkü sezon sonu basın toplantısında hiçbir yere gitmek istemediğini ve bunu takıma açıkça ifade ettiğini söyledi.
Williamson, “Olmak istediğim yerin burası olduğunu bir şekilde anladıklarını söyleyebilirim” dedi. gazetecilere söyledi. “New Orleans benim için evim. Bunu kameraların önünde oturduğum veya hepinizle konuştuğum için söylemiyorum. Birçok erkek, sezon sonu geldiğinde şehri terk ediyor. Burada yaşıyorum. Burada şehirde kalıyorum. Dışarı çıkıyorum, şehri daha fazla tanımak için farklı şeyler yapıyorum. Mesela burası benim evim. 19 yaşımdan beri buradayım.
“Uzun vadeli olarak burada olmak istiyorum. Uzatma görüşmelerine gelince, bu şu anda gündeme getirilebilecek bir şey değil. Bence bu işin daha çok iş tarafı. Eğer takım beni burada istiyorsa, o zaman evet, olmak istediğim yer burası. Mesela burası evim. Yani bu konuda yapabileceğim tek şey bu.”
Williamson ve Queen arasındaki uyum sorulduğunda Dumars, iki oyuncunun belirli güçlü ve zayıf yönlerine değinmeden endişelere az çok gülüp geçti. “Genel olarak soru, insanların ‘Peki, birlikte oynayabilirler mi?’ dediğini duyduğumda hep kıkırdarım.” Dumars, “insanların (Jayson) Tatum ve (Jaylen) Brown’u nasıl sorguladığını” ve ardından kendi oyunculuk kariyerine atıfta bulunduğunu aktardı.
Dumars, “Bu sabah gülüyordum, Isiah’a (Thomas) uyup uymayacağımı bilmiyordum ama ikimizin de harika IQ’ya sahip olduğumuzu ve bunu çözeceğimizi biliyordum” dedi. “Ve bazen oyuncuların bunu çözmesine izin vermelisiniz. Bu sadece ‘Birlikte oynayamazlar’ olamaz.”
Öte yandan Dumars, Pelicans’ın teknik direktör arayışına devam ederken, Kasım ortasında Willie Green’in yerine geçici olarak atanan Borrego’nun yarışta olacağını doğruladı.
Dumars, “Hayır, zaten kamuoyuna açıklanmaya hazır bir listemiz yok” dedi. “Ama şirket içi görüşmeler yapıyoruz. Ancak James kesinlikle bu işe kalıcı olarak devam edecek bir aday.”
Borrego’nun ötesinde, Büyü teknik direktör Jamahl Mosley ve Para Yardımcı antrenör Darvin Ham aday olabilir HoopsHype’tan Michael Scotto Ve Stein Line’dan Jake Fischer.
