Akreditasyon reformu için kural oluşturma sürecinin ikinci turu bu hafta sona eriyor ve önceki olumsuz oturumların devam etmesi halinde komite pürüzsüz bir fikir birliğine varacak. Kamuoyu yorumu ve nihai kararın ardından, yüksek öğrenimde kalitenin nasıl değerlendirileceğini yeniden tanımlayan yeni kurallar gelecek yılın Temmuz ayına kadar yayınlanabilir.
Kolejler ve üniversiteler akreditasyonda iyileştirmeler yapılması gerektiğinin farkındalar, ancak pek çoğu bu değişikliklerin nasıl yapılması gerektiği konusunda kesinlikle katılmıyor. Bu da ikinci Trump yönetimindeki üst düzey eğitim için bir başka “evet ama” durumu: Evet, daha iyisini yapmamız gerektiğini biliyoruz ama bunu yapmanın yolu bu değil.
Eğitim Bakanlığı’nın akreditasyon reformları, öğrencilerin yatırım getirisi için standartlar belirleyerek ve kesintisiz kredi transferini zorunlu kılarak, kısmen satın alınabilirlik zorluklarını gidermeyi amaçlıyor. Bakanlık ayrıca kurumların akreditör değiştirmesini kolaylaştırmak ve yeni akreditasyon kuruluşlarının kurulmasıyla ilgili bürokrasiyi ortadan kaldırmak istiyor.
Sektördeki çoğu kişi bu sorunların reform gerektirdiğini kabul ediyor ancak akreditasyon uzmanları ve kurumsal liderler, bakanlığın planının daha büyük düzenleyici yükler getirdiğini ve akademik özgürlüğü tehdit ettiğini söylüyor. Ve uzun süredir akreditasyon uzmanı olan ve ED’nin Kurumsal Kalite ve Bütünlük Ulusal Danışma Komitesi’ne Demokratlar tarafından atanan Bob Shireman, söylenmiş muhabirimiz Jessica Blake, önerilen reformlardaki olumlu maddelerin “geri kalanını yapılmaya değer kılmak için hiçbir şekilde yeterli olmadığını” söyledi.
Başka bir yerde Shireman söz konusu ED’nin özellikle akreditasyon reformu yoluyla ideolojik çeşitliliği düzenleme girişimleri, “Amerikan yüksek öğrenimini dünyanın geri kalanındaki daha düzenli sistemlerden farklı ve daha iyi kılan bağımsızlığı yok edecektir.”
Amerikan Community Colleges Birliği’nin hükümet ilişkilerinden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı David Baime daha ölçülüydü, ancak tüm genel eğitim ve seçmeli kredilerin başka bir akredite kurumdan devredilebilirliğini “varsayım” teklifinin bile – doğru yönde bir hareket – “kurumlar açısından önemli idari çaba ve maliyet getireceğini” söyledi.
Eğitim Müsteşarı Nicholas Kent sıklıkla departmanının başarılarının hızı ve kapsamıyla övünüyor ve iş müzakere yoluyla kural koymaya geldiğinde övünmekte haklı. Önceki müzakerelerde Kent, geçen yazın kapsamlı uzlaşma mevzuatı olan Büyük Güzel Tasarı Yasası’ndaki üç büyük politika değişikliği etrafında fikir birliğine varmayı başardı: federal öğrenci kredisi değişiklikleri, düşük gelirli programlar için hesap verebilirlik önlemleri ve İşgücü Pell. Böylece düzenlemeler, 1 Temmuz gibi iddialı bir uygulama tarihine kadar tamamlanacak.
Bütün bunlar yönetimin siyasi iradesini kurumlara dayatma stratejisinin bir parçası. Diğer yaratıcı stratejiler arasında, araştırma ve öğrenci yardım fonlarının nasıl harcanacağına ilişkin kongre talimatlarının göz ardı edilmesi, belgesiz öğrenciler için eyalet içi öğrenim harçlarının sona erdirilmesi için hukuk sisteminden yararlanılması ve üzerinde yeterince düşünülmemiş büyük politika değişikliklerinin hayata geçirilmesi için uzlaşma sürecinin kullanılması yer alıyor.
Kısa vadede manevralar işe yarıyor ve bir sonraki yönetimin aynı taktikleri uygulamasını engelleyen hiçbir şey yok.
OBBBA’nın, mezunlarının yalnızca lise diplomasına sahip çalışan bir yetişkinden daha fazla kazandığını gösteren programlara ihtiyaç duyan Zarar Verme politikası, sektörden bir başka “evet ama” yanıtına yol açtı. Mezunların mezun olduklarında ailelerini geçindirebilecek bir iş bulmalarını sağlayan düzenlemelerin arkasında herkes durabilir. Ancak program kazançlarını gösterecek veriler ve sistemler henüz sektör genelinde mevcut değil ve tüm öğrenciler kendilerine yüksek ücret veren işlere mezun olmuyor; bu işler toplum için kritik olsa bile.
Yeni akreditasyon kurallarının getireceği kurumsal özerkliğe yönelik tehditler ve siyasi etkinin enjeksiyonu göz önüne alındığında, yüksek öğrenimin “evet ama” yanıtı anlaşılabilir. Ve bu Temmuz ayında yürürlüğe girecek olan OBBBA düzenlemelerini değiştirmek için artık çok geç. Bu yönetimde üç yıldan biraz az bir süre kaldığında ve yüksek eğitim statükosundan pek memnun olmayan milyonlarca ABD’li öğrenci ve aileyle birlikte, reform için daha fazla çağrı yapılacak. Kurumlar ve akreditasyon kuruluşları, ileriye dönük olarak eksikliklerinin gerçek anlamda farkına vararak – kendilerini temsilcilik ve anlamlı değişim yoluyla düzenleyerek – “evet ama” anlarını atlatmaya ve “evet ve” fırsatları yaratmaya yardımcı olabilir.
Döngüden çıkmanın tek yolu ilk hamleyi yapmaktır.
