Ulusal Bilim Vakfı, Başkan Trump’ın ikinci dönem için göreve gelmesinden bu yana değişikliklerle sarsıldı. Yönetim bir diziyi iptal etti hibelerden mahrum kaldı, personelini kesti, “üst düzey atamalar” emrini verdi gelecekteki hibeleri verme ve reddetme sorumluluğunu üstlenmek ve aniden işten çıkarıldı bu baharda tahtanın tamamı. Araştırma üniversiteleri, federal araştırma finansmanı makaralarının ana sağlayıcısı olarak bu durumu ihtiyatla izliyor.
Ancak devlet üniversitesi savunucuları, ajansla ilgili endişeleri olanların yalnızca araştırma kurumları olmadığını söylüyor. Siber güvenlik, biyoteknoloji ve yapay zeka gibi mutlaka lisans derecesi gerektirmeyen teknik alanlar için STEM eğitimini destekleyen NSF’nin İleri Teknolojik Eğitim programının uzun vadeli sağlığı konusunda endişeliler. Savunucularına göre, 32 yıllık program kuruluşundan bu yana devlet kolejlerinin öncülük ettiği bu alanlarla ilgili eğitime yaklaşık 1,6 milyar dolar yatırım yaptı.
Topluluk kolejlerinin, ATE tarafından finanse edilen tüm projelere liderlik etmesi veya büyük ortaklar olarak hareket etmesi gerekmektedir. Fonlar, müfredat ve program geliştirme, eğitimci eğitimi ve yüksek talep gören teknik alanlarda teknik eğitime ilişkin uygulamalı araştırmalara odaklanan çeşitli eyalet ve bölgesel projelere gidiyor. Program aynı zamanda toplum kolejleri ile endüstri arasındaki ortaklıkları güçlendirmek ve ülke genelinde teknik eğitimi iyileştirmeye adanmış 10 merkez arasındaki ortaklıkları güçlendirmek için Teknisyen Eğitiminde Yenilikler Konsorsiyumunu da destekliyor.
Amerikan Community Colleges Birliği’nin hükümet ilişkilerinden sorumlu başkan yardımcısı James Hermes, “İnsanlar NSF’yi düşündüklerinde akıllarında ilk önce iş gücü gelişimi olmuyor” dedi, ancak “bu daha ziyade bir iş gücü geliştirme programı.”
Bazı topluluk koleji liderleri, NSF’deki karışıklığın program için kötü bir işaret olabileceğinden, STEM ağırlıklı teknik alanlardaki topluluk kolejlerindeki yenilikleri ve bölgesel ekonomilerindeki bu ileri endüstriler için boru hatlarını engelleyeceğinden endişe ediyor.
Hermes, ATE’nin tarihsel olarak her iki partiden de destek aldığını, bu nedenle de kaderi konusunda henüz “ciddi korkuları” olmadığını söyledi. Ancak “açıkçası hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmiyoruz ve program için iyi bir finansman sonucunu savunmuyoruz.” AACC, ATE projeleri için 10 milyon dolarlık bir artış çağrısında bulunuyor.
NSF kurtarıldı 4,8 milyar dolarlık kesinti Trump yönetimi tarafından 2027 mali yılı için önerilen; Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri önerilen mevzuat bu, ajansın finansmanını yalnızca yaklaşık 1,75 milyar dolar azaltacaktır.
Ancak AACC akademik ve öğrenci işlerinden sorumlu başkan yardımcısı Ellen Hause, ATE programının şimdiden NSF’deki son siyasi çalkantılardan etkilendiğini söyledi. 2026 yılı için bazı program ödülleri normalde şimdiye kadar verilmiş olurdu, ancak süreç gecikti. Bunun kısmen program personelinin yarıya indirilmesinden kaynaklandığından şüpheleniyor.
Hause, “ATE programında şu anda bunu yöneten ve bir devlet üniversitesinden gelen hiç kimse yok” dedi. “Onlar güçlü savunuculardır [community colleges]ancak kurumsal bilgiyi kaybettik… Bu sektörü anlayan, bu sektörün savunucusu olan birçok liderliği kaybettik ve NSF değişikliklerle ve liderlik değişiklikleriyle boğuşurken, bunun içinde kaybolmak istemiyoruz.”
Etki
Hermes, İleri Teknolojik Eğitim programı tarafından desteklenen alanların nanoteknoloji, mekatronik ve çevre teknolojisi gibi “ekonomimizin gerçekten ön saflarında yer alan son teknoloji ürünler” olduğunu söyledi.
Örneğin, Florida’daki Miami Dade College, Houston City College ve Arizona’daki Maricopa Community Colleges, 2024 yılında, yüksek talep gören yapay zeka alanlarına yönelik programlar ve eğitim materyalleri geliştirmek üzere 2,8 milyon dolarlık ATE hibesi sayesinde Ulusal Uygulamalı Yapay Zeka Konsorsiyumunu kurdu.
Konsorsiyumun baş araştırmacısı Eduardo Salcedo, “Üniversite mezunlarının yapay zeka endüstrisinde rol oynamasını sağlayacak bir alan yaratmak istedik ve ilk başladığımızda bu böyle değildi” dedi.
Salcedo, konsorsiyumun ülke genelindeki kolejlerle yaptığı çalışmaların o zamandan bu yana “patladığını”, yapay zeka öğretim materyallerini ve kaynaklarını ülke çapındaki yüzlerce eğitim kurumuna dağıttığını ve yaklaşık 3.200 öğretim üyesi ve personele yapay zeka programlarının nasıl oluşturulacağı ve öğretileceği konusunda eğitim verdiğini söyledi. Konsorsiyum, ilk yılında yapay zeka programları geliştiren üç kuruma da danışmanlık yaptı; o zamandan beri bu öğrenci grubu 13 koleje ulaştı ve bu sayı artıyor.
Salcedo, “ATE’nin yardımı olmasaydı bunun mümkün olabileceğini düşünmüyorum” dedi. Konunun sadece parayla ilgili olmadığını, aynı zamanda programın işbirlikçi kültürüyle de ilgili olduğunu vurguladı. Ödül alanlar, fikir alışverişinde bulunabilecekleri ve zorlukların üstesinden gelebilecekleri yıllık konferanslar ve çalışma saatleri için bir araya geliyor.
“Herkesten öğrenecek ve yeni bağlantılar kuracaksınız” diye ekledi. “Artık bir siloda değilsiniz. Artık bir topluluğun içindesiniz.”
Los Angeles Pierce College biyoteknoloji program direktörü Aron Kamajaya, üniversitesinin başlangıçta biyoteknolojiyi öğretmek için fonunun olmadığını (ekipman çok pahalıydı), ancak ATE ödülünün programı 2022’de hayata geçirmesini sağladığını söyledi. Biyoteknoloji ön lisans programının boyutu o zamandan bu yana dört katına çıktı; başlangıçta yaklaşık 20 öğrenciden yılda 80’in üzerine çıktı.
Kendisi, NSF finansmanının etkisinin, öğrencilerin bu yeni başlayan programa çekilmesine yardımcı olduğuna ve bunun da “üniversitede ses getiren” ve bu sonbaharda biyoimalat lisans derecesinin başlatılmasını teşvik ettiğine inanıyor. NSF finansmanı aynı zamanda üniversitedeki stajları da destekliyor ve lise müfredatını Los Angeles sınıflarına taşımak için San Diego’daki DNA dizileme teknolojisi şirketi Illumina ile bir ortaklığın fitilini ateşledi.
Kamajaya, “Bütün bu finansman sayesinde aslında daha fazla ortaklığı çekmeyi başardık” dedi. “Dedikleri gibi para parayı çeker.”
Hause, küçük kırsal kurumlar da dahil olmak üzere topluluk kolejlerinin, endüstri ortaklarından çok ihtiyaç duyulan ek finansmanı çekmek için ATE ödüllerini sıklıkla kullanabileceğini söyledi. Program, daha az kaynağa sahip kurumlar ve yerel ekonomiler üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilecek “daha sonra diğer yatırımlara kullanılabilecek temel finansmanı sağlıyor” dedi.
Sonuç olarak, İleri Teknolojik Eğitim programı üzerinde herhangi bir kötü etkinin oluşma ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyor. ABD’deki STEM işgücünün yaklaşık 37 milyon güçlü olduğuna ve bu çalışanların kabaca yarısının lisans derecesine sahip olmadığına, bu nüfusun “bu endüstrilerin başarısı için hayati önem taşıdığına” dikkat çekti.
Hause, programın engellenmesi durumunda “sektörün ihtiyaçlarına cevap verme ve STEM teknisyenlerini hazırlama konusunda çevik olma yeteneğimizi etkiler” dedi. “Yerel bölge ekonomilerimizde işgücü talebini karşılayamayacağız.” Program, diğer alanların yanı sıra “bu yönetimin ihtiyaç duyduğu yapay zeka iş gücünü sağlamak” açısından kritik önem taşıyor. “Eğer bu program sakatlanırsa, aslında rekabetçi kalma yeteneğimizi elimizden alır.”
