Devlet Hesap Verebilirlik Ofisi, eğitim ve tarım departmanlarını öğrencileri SNAP faydalarıyla bağlama çabalarını daha iyi koordine etmeye çağırıyor.
Alex Potemkin/E+/Getty Images
Yeni bir Devlet Hesap Verebilirlik Ofisi Raporu eğitim ve tarım departmanlarının üniversite öğrencilerinin federal gıda yardımı almasını sağlamak için daha fazlasını yapması gerektiği sonucuna varmaktadır. Reformlara rağmen, çok az öğrencinin Ek Beslenme Yardım Programı veya SNAP için uygun olabileceği bildirilir.
Örneğin GAO, eğitim departmanının öğrencileri gıda yardım programları hakkında bilgilendirme planının yardım almaya uygun olanların yaklaşık yüzde 40’ını kaçırdığını buldu.
Perşembe günü yayınlanan rapor, kısmen eğitim departmanı, USDA’nın Gıda ve Beslenme Servisi, kolejler ve devlet kurumları arasındaki hatalı iletişim ve veri paylaşımını suçluyor.
Virginia Demokrat ve Eğitim ve İş Gücü Komitesi’nin sıralama üyesi Bobby Scott, “ED ve USDA’nın etkili bir şekilde işbirliği yapması çok önemlidir, böylece tüm uygun öğrencilerin gelişmeleri için ihtiyaç duydukları kaynaklara erişebilmeleri” dedi. (Ayrıca, eğitim departmanının öğrencilere yardım etmesini vurguladı, sağlam kalmak.)
Sonuçlarına ulaşmak için GAO, hem federal ajanslarda hem de California, Massachusetts ve Washington’daki kolejler ve anlık ofislerdeki yetkililerle röportaj yaptı. Rapor ayrıca bulgularını çoklu yükseköğretim derneğinin üyeleriyle yapılan görüşmeler ve eğitim departmanının 2020 Ulusal Ortaöğretim Sonrası Öğrenci Yardım çalışmasından elde edilen verilerin analizine dayanıyordu. Denetim Mayıs 2023 ile Şubat 2025 arasında gerçekleşti.
‘Planlama ve yürütmede boşluklar’
Raporda, Eğitim Departmanı ve USDA’nın öğrencilerin SNAP faydaları elde etmelerine yardımcı olacak yeni yasal yollara sahip olduklarını belirtti.
2020’de geçen ve geçen yaz yürürlüğe giren öğrenci erişimine ilişkin hükümleri içeren FAFSA Sadeleştirme Yasası, eğitim departmanının Federal Öğrenci Yardımı için ücretsiz başvurularına dayanarak SNAP gibi düşük gelirli öğrencileri bildirmesini gerektiriyor. Yasa ayrıca, eğitim departmanının FAFSA verilerini USDA ve eyalet SNAP ajanslarıyla paylaşmasına izin veriyor ve potansiyel olarak uygun öğrencilere ulaşmak ve programa kayıtlarını kolaylaştırmak için.
Rapor, iki federal ajansı, öğrencileri SNAP avantajlarıyla bağlamak için adımlar attığı için övgüde bulundu. Bir Mutabakat Zaptı Eylül 2024’te, her iki ajanstan da öğrenci SNAP’a erişim konusunda harekete geçme taahhütleriyle. Özellikle, Eğitim Bakanlığı, SNAP hakkında bilgi içeren yıllık e-postalar göndermeyi ve potansiyel olarak uygun düşük gelirli öğrencileri göndermeyi kabul etti ve Kasım 2024’te yaklaşık sekiz milyon öğrenciye e-posta gönderdi.
Rapora göre, “Ancak planlama ve infazdaki boşluklar devam ediyor” dedi.
GAO, eğitim departmanını başlangıçta veri paylaşımının nasıl çalışacağı konusunda yetersiz rehberlik sunmakla suçladı, kolejleri ve daha yüksek ED ajanslarını karanlıkta bıraktı.
Aralık 2023’teki bir ankette, 19 eyalet yüksek ED ajans yetkilisinin 11’i, kuruluşların SNAP sosyal yardımları için öğrenci verilerini kullanıp kullanamayacakları konusunda belirsiz olduğunu söyledi, 19 kişiden 15’i öğrencilerin belirli verileri kullanmak için rızasına ihtiyaç duyup duymadıklarından emin değildi ve 19 üzerinden 12’si hangi kuralların hangi veri kaynaklarına uygulandığını bilmiyordu. Yüksek öğrenim savunucuları ve Ulusal Öğrenci Mali Yardım Yöneticileri Derneği tarafından 2023’lük bir kolej anketi, benzer şekilde 182 kolejin dörtte birinden daha azının FAFSA verilerini yanlış kullanacakları endişeler nedeniyle öğrencilere federal faydalar hakkında sosyal yardımlar sağladığını buldu. Bölüm daha sonra daha net rehberlik sağladı.
GAO ayrıca, eğitim departmanı ile diğer federal ve eyalet SNAP ajansları arasında veri paylaşımı için hala açık, yazılı bir süreç olmadığını buldu. Departman yetkililerine göre, süreç öğrenci rızası almayı ve fayda sağlayan her ajansla bireysel veri paylaşım anlaşmaları oluşturmayı içerir, ancak ayrıntılar puslu kalır.
Raporda, “Yetkililer bize FAFSA verilerini diğer ajanslarla paylaşmakla ilerlemeyi planladıklarını söylerken, eğitimin bu çabayı nasıl uygulayacağı konusunda resmi bir planı yok ya da ajansın veri paylaşmaya başlayacağı için bir zaman dilimi tahmin etmediğini” belirtti. “Bu, savunmasız üniversite öğrencilerindeki gecikmelere yol açabilir.
GAO ayrıca, eğitim departmanının sistemindeki öğrencileri SNAP faydaları hakkında bilgilendirmek için kusurları tespit etti.
Kasım 2024 itibariyle, hane halklarının en az bir federal avantaj aldığını bildiren Pell hibeleri için uygun öğrenciler, FAFSA gönderim sayfalarında diğer federal fayda programları hakkında daha fazla bilgi bağlantısı ile bir bildirim alırlar. Ancak GAO’nun eğitim departmanı verileri analizi, SNAP için uygun olabilecek öğrencilerin tahmini yüzde 40’ının her iki kriteri de karşılamadığını buldu. Örneğin, bazı Pell’e uygun öğrenciler federal faydalar için başvurmazlar ve lisansüstü öğrenciler SNAP için uygun olabilir, ancak Pell Grants alamazlar. GAO, Departman’ı USDA veya diğer ajanslara yaklaşımında danışmadığı için eleştirdi.
Rapor ayrıca USDA’yı kancadan çıkarmıyor. GAO, USDA’nın eyalet SNAP ajanslarını öğrencilere erişim hedeflemeye çağırdığını, ancak eğitim departmanı gibi, rehberliğinde önemli ayrıntıları bıraktığını ve “belirsizlik alanları” yarattığını savundu. Kolej ve eyalet SNAP ajansı yetkilileri, GAO’ya öğrencilerin SNAP verilerine erişip erişemeyeceklerinden veya ne zaman kullanabileceğinden veya ne zaman kullanabileceklerinden emin olmadıklarını ve sorularını USDA’nın Gıda ve Beslenme Servisi Bölge Ofislerinde cevaplamakta zorlandıklarını bildirdi.
Raporda, “Öğrenci sosyal yardımları ve başvuru yardımı için SNAP verilerinin kullanılması ve paylaşılması konusunda açık bir rehberlik olmadan, devletler ve kolejler izin verildiğini tutarsız ve yanlış yorumlayabilir” dedi. “Bu, sosyal yardım ve başvuru çabalarını bilgilendirmek için kaçırılan fırsatlara veya kasıtsız olarak uyumsuzluğa yol açabilir.”
Sırada ne var
Rapor, eğitim departmanına ve USDA’ya öğrenciler adına çalışmalarını geliştirmek için bir dizi öneri sundu.
Özellikle, GAO eğitim sekreterini FAFSA verilerini SNAP yöneticileriyle paylaşmak için resmi bir plan yazmaya, USDA’ya potansiyel olarak uygun öğrencileri bilgilendirmek ve kolejleri daha iyi bilgilendirmek için sistemini değerlendirmek üzere danışmaya ve bildirim sistemi hakkında devlete danışmaya çağırdı. USDA ayrıca, öğrenci verilerinin sosyal yardımlarda nasıl kullanılabileceğini açıklığa kavuşturmak için, eğitim departmanı ile ortaklaşa devlet SNAP ajanslarına daha iyi, daha güncel bir rehberlik yayınlamakla görevlendirildi.
GAO, bu süreçler iyileşmezse risklerin yüksek olduğunu iddia etti.
“2023 mali yılında, ABD Eğitim Bakanlığı yaklaşık 31,4 milyar dolar harcadı [sic] Pell hakkında, üniversiteye devam eden 6 milyondan fazla öğrencinin finansal ihtiyacı olan 6 milyondan fazla öğrenciye yardım etmesi için. ”Raporda,“ Yükseköğretimdeki bu önemli federal yatırım, üniversite öğrencileri gıdaya sınırlı veya belirsiz erişim nedeniyle bırakılırsa amaçlanan amacına hizmet etmeme riski altındadır. ”
