Tony Acevedo, New York’taki Otisville Cezaevi’nde 13 yıldan fazla hapis yattı; bu deneyim, onu daha iyi bir gelecek vaat eden fırsatlar konusunda şüpheye düşürdü.
Yine de uzun zamandır üniversiteye gitmeyi merak ediyordu. Bu fırsat 2022’de üniversiteye kaydolduğunda ortaya çıktı. New York Şehir Üniversitesi‘S Hapishaneden Üniversiteye Yollar Boru Hattı programıHapsedilen öğrencilere önlisans derecesi kazanma şansı sunan.
Acevedo, “Her şey, Otisville Cezaevi’nde yaşadığım konut birimine asılan ve üniversiteye gitmek istiyorsanız bir bilgilendirme toplantısına gelebileceğinizi söyleyen bir posterle başladı” dedi. “O zamanlar çok şüpheciydim. 13 yıl hapis yattım ve ‘Bakalım bu doğru mu’ dedim çünkü sistemde çok fazla güvensizlik var.”
Acevedo, program personeliyle görüştükten sonra şüphelerinin azalmaya başladığını söyledi.
İngilizce ve sosyoloji dersleri almaya başladı ve eğitimini ciddiye alma konusunda motive oldu. Acevedo, 2024 yılında programın ortasında serbest bırakıldı ve eğitimine Manhattan Community College İlçesi. Şimdi 40 yaşında ve yakın zamanda liberal sanatlar alanında önlisans derecesini aldı.
Programın mezunu olarak Acevedo, üniversite liderlerine göre hem BMCC hem de CUNY sistemi için türünün ilk örneği olan ıslahevinde düzenlenen bir mezuniyet töreni için Mayıs ayında Otisville’e döndü. Töreni özellikle anlamlı buldu çünkü bu tören ona iki eski sınıf arkadaşının birlikte almaya başladıkları diplomayı kazanmalarını izleme şansı verdi.
Acevedo, “Endişem, pek çok olumsuz şeyin yaşandığı bir yere dönme korkusuydu” dedi. “Ama gidip onlara sadece onu öldürmekle kalmayıp, bu adamların da onu öldüreceklerini göstermek istedim.”
Üniversite aracılığıyla güven: Hapishaneden Üniversiteye Geçiş Boru Hattı 2011 yılında CUNY’de başlatıldı John Jay Ceza Adaleti Koleji New York’ta, programlama Otisville’de sunuluyor. Borough of Manhattan Community College daha sonra 2024 sonbaharından itibaren liberal sanatlar alanında bir önlisans programı sunarak girişimi genişletti.
İlk iki öğrenci 2025 baharında diplomalarını tamamladı, ardından bu baharda dört mezun daha geldi. Altısı da Mayıs ayında Otisville’de düzenlenen mezuniyet töreninde tanındı.
CUNY’nin Hapishaneden Üniversiteye Geçiş Boru Hattı 2011’de başlatıldı ve BMCC, Otisville Cezaevi’nde bir önlisans programı sunarak girişimi 2024’te genişletti.
Louis Chan/Manhattan Community College İlçesi
BMCC’de ceza adaleti bölümü profesörü ve başkanı Michelle Ronda, birçok öğrenci için en büyük engelin akademisyenler olmadığını, üniversite sınıfına ait olduklarına inanmak olduğunu söyledi.
Ronda, “‘Üniversite sınıfına gireceğim’ diye karar vermek çok cesur bir hareket, çünkü bazıları hiç bilgisayara dokunmadı, bazılarının yazabilme konusunda özgüvenleri çok zayıf, bazıları matematikten korkuyor ve tüm bunlarla kendilerine meydan okumak zorunda kalacaklar” dedi. “Bu, benlik duygunuz için gerçek bir tehdit ve benim görüşüme göre onların gelip bunu akranlarının önünde itiraf etmeleri ve yardım istemeleri inanılmaz derecede cesur.”
Ronda, Acevedo’nun bu dönüşümü somutlaştırdığını söyledi. Artık BMCC’nin ceza adaleti departmanında asistan olarak mezuniyet töreninde konuşmak üzere Otisville’e döndü ve hapsedilmeden önce eğitimini nasıl ciddiye almadığını düşündü; bu, Ronda’nın tanıdığı öğrenci ve liderle tam bir tezat oluşturuyordu.
Ronda, “Bu, herkesi suskun bırakan türden bir mezuniyet konuşmasıydı” dedi. “Benim üzerimde öyle bir izlenim bıraktı ki, bu konuşma onu gerçekten etkiledi çünkü çok net ve çok düşünceli, aynı zamanda çok entelektüel ve yürek ısıtan bir konuşmaydı.”
John Jay’deki Hapishaneden Üniversiteye Giden Yollar Boru Hattı’nın akademik direktörü Carla Barrett, Otisville’de öğretmenlik yapan öğretim üyelerinin New York Eyaleti Ceza İnfaz Kurumu ve Toplum Denetimi Departmanında gönüllü olduklarını ve önceden onaylanmış materyalleri kullanarak, genellikle birkaç dijital araçla haftalık dersler verdiklerini söyledi.
Barrett, “Erişimleri olan çok fazla teknoloji yok, bu yüzden birçok açıdan üniversiteye oldukça eski yöntemlerle geliyorlar” dedi. “Ama onlar bunu üstleniyorlar ve bu tür engellerin herhangi birine karşı direniyorlar.”
BMCC başkanı Anthony Munroe (solda) mezuniyet töreni sırasında diplomalı bir mezunu takdim ediyor.
Louis Chan/Manhattan Community College İlçesi
Barrett, bu lojistik engellerin ötesinde, birçok öğrencinin sınıftan yıllarca uzak kaldıktan sonra kendi akademik yeteneklerinden emin olmadan programa girdiğini söyledi.
“Bazılarının gerçekten olumsuz eğitim deneyimleri var. Ya aptal olduklarına inanıyorlar ya da ‘Bunu yapamam, şunu yapamam’ diye düşünüyorlar” dedi. “Sınıflarımızda bu olumsuz anlatıların çoğuna karşı çalışıyoruz ve onların ‘Aslında, eğer doğru öğretmenim varsa matematikte iyiyim’ dediklerini fark ettiklerini ve bir benlik duygusu geliştirmeye başladıklarını görmeye başlıyorsunuz.”
İkinci bir şans: Barrett, programın en büyük derslerinden birinin etkisinin hizmet verdiği öğrencilerin ötesine geçmesi olduğunu söyledi.
Barrett, “Bu tek yönlü bir yol değil” dedi. “Bütün bunları içerideki öğrencilerimiz için yapıyoruz ve onlar bize o kadar çok şey veriyorlar ki, biz de topluluğa geri dönüyoruz ve bu, hesaba katılması gerçekten zor bir şey.”
Acevedo için program, önlisans derecesini aldığında bitmedi. Bugün, adaletten etkilenen diğer öğrencilere danışmanlık yapıyor. Proje EtkisiBMCC’nin ceza hukuku sistemiyle ilgili olanlar için öğrenci başarı programı. Onlara yüksek öğrenimin hayal bile edemeyecekleri kapıları açabileceğini göstermeyi umuyor.
Acevedo, “Eğitim beni ayakta tutan ortak konu oldu” dedi. “Bu işi yapmak isteyenlere tavsiye ederim.”
Bunun gibi daha fazla içeriği doğrudan gelen kutunuza alın. Buradan abone olun.
