Dini kolejler ve temsilcileri, Eğitim Bakanlığı’nın onları yeni bir hesap verebilirlik tedbiri kapsamında ağır bir cezadan kurtarma planının hâlâ programlarının çoğunu korumada başarısız olduğunu ve kilise liderlerine giden boru hatlarına zarar verme riski taşıdığını söylüyor.
Yeni sorumluluk kuralına göre sonuçlandırıldı Geçen hafta, üniversite programları, öğrencilerinin federal öğrenci kredilerine hak kazanabilmeleri için, yalnızca lise diplomasına sahip bir yetişkinden en azından daha fazla kazandığını göstermek zorunda kalacak. Departman analizine göre programların yüzde 5’inden biraz fazlasının testte başarısız olması bekleniyor.
Dini okullar aylardır hesap verebilirlik ölçütünün kendilerini mahvedebileceği konusunda uyarıyordu. Bir bölüm analizi, lisans düzeyindeki din bilimleri programlarının yüzde 9’unun ve yüksek lisans programlarının yüzde 6’sının sınavda başarısız olacağını ortaya çıkardı. Ancak İncil Yüksek Öğrenim Akreditasyon Komisyonu, dini bilimler lisans ve yüksek lisans derecelerindeki öğrencilerin sırasıyla yüzde 53’ünün ve yüzde 89’unun federal kredilere erişimini kaybedebileceğini söyledi. Komisyon başkanı Philip Dearborn daha önce önerilen politika olarak adlandırıldı “Dini yüksek öğrenimin geleceğine yönelik varoluşsal bir tehdit.” O ve diğer savunucular, dini kolejlerdeki bakanlık eğitimi programlarının yeni kurallardan muaf tutulması için baskı yaptı.
Kazanç testini iki yıl üst üste geçemeyen programlar, federal öğrenci kredilerine erişimlerini kaybedebilir ve bazılarının sonunda Pell Grant’i kesilebilir, ancak bunun nadir bir ceza olması bekleniyor.
Yanıt olarak dile getirilen endişeler Kamuoyuna yapılan açıklamalarda Eğitim Bakanlığı, kuralın dini programlar üzerinde önemli bir etkisi olacağını kabul etti ve en ağır cezayı – bir programın Pell Grant’ten çıkarılması – nasıl uygulanacağını ayarladı. Artık, son beş yıldır federal öğrenci kredisi almayan programlar, federal öğrenci yardımı dolarının en az yarısı düşük gelirli programlara gitse bile Pell Hibesine erişimini kaybetmeyecek.
“Bu hüküm, düşük kazançlı sonuç programlarının Federal Pell Hibeleri almaya devam etmesine izin verirken, bu programlardaki öğrencilerin muhtemelen geri ödemede zorluk yaşayacakları Doğrudan Kredi fonlarını borçlanmalarını engelleyecektir.” departman yetkilileri son kuralda yazdı. “Dini misyonu olan birçok kurum Doğrudan Kredi programına katılmıyor ve Bakanlığın tahminleri, bu hükmün düzenlemenin bu tür kurum ve programlara devam eden lisans öğrencileri üzerindeki etkisini muhtemelen azaltacağını gösteriyor.”
Bakanlık şunu ekledi: “Sonuçta, dini programlardaki daha az sayıda öğrenci olumsuz etkileneceğinden, nihai kuralın dini sektöre fayda sağlaması bekleniyor.”
Bakanlığa göre, değişiklik nedeniyle yaklaşık 600 dini program kazanç testinden muaf tutulacak.
Bazı inanç temelli kurumlar kamuoyuna yaptıkları açıklamalarda, kuralın acil servisin federal öğrenci yardım programlarını “kurumsal müfredat ve eğitim programları üzerinde kontrol uygulayacak şekilde” yönetmesini yasaklayan federal yasayı ihlal ettiğini savundu.
Bakanlık, son kuralda hesap verebilirlik çerçevesinin “dinin uygulanmasına önemli bir yük getirmediğini” söyleyerek bu görüşe karşı çıktı. Yetkililer, kuralın öğrencilerin sınavda başarısız olan programlara girmelerini daha maliyetli hale getirebileceğini ancak “dini inançla motive olan öğrencilerin dini programlara girmelerini engellemeyeceğini” de sözlerine ekledi.
Yetkililer ayrıca testin programın konusunu veya kurum türünü dikkate almadığını defalarca vurguladı.
Yetkililer, “Bir programın testi geçememesi ve Federal öğrenci yardımına uygunluğunu kaybetmesi durumunda, bunun nedeni dini niteliği olmayacaktır” diye yazdı. “Bunun nedeni, program mezunlarının kazançlarının, seküler bir programın başarısız olmasıyla aynı şekilde başarısız olması olacaktır.”
Kurumlar Nasıl Yanıt Veriyor?
Ortodoks yeşivaları veya Yahudi metin çalışmalarına odaklanan kurumları temsil eden Agudath Israel of America, federal kredilere dayanmayan programların muafiyetini talep etti. Örgütün ulusal hükümet işleri direktörü Haham A. D. Motzen, milletvekillerinin öğrenci kredisi borcuyla ilgili temel endişeleri göz önüne alındığında, bu düzenlemenin en “gerçekçi” talep gibi göründüğünü söyledi.
Çoğu yeşivanın federal kredi programına katılmadığını çünkü toplulukların okul ücretini düşük tutmak ve öğrencileri borçtan uzak tutmak için bağış topladığını söyledi. Din eğitiminin değerinin maaşlarıyla değil, “topluma kazandırdıkları değerle” ölçülmesi gerektiğini vurguladı.
“Bu, potansiyel olarak diğerlerini desteklemeyeceğimiz anlamına gelmiyor [exemptions]Motzen, “ama bu çok makul bir istek gibi görünüyordu” ve sonuçta “başarılı oldu” dedi. Birçok yeshiva için nihai hale getirilen kural, “bu kurumların faaliyete devam etmesine izin veriyor, öğrencilerin uygun olmaları halinde Pell Grants kullanarak bu okullara gitmeye devam etmelerine izin veriyor.”
Ancak dini kolejlerin diğer savunucuları daha az umutlu. Hâlâ kazanç testinin programlarını sert bir şekilde etkileyeceğinden korkuyorlar ve muafiyetin kendilerini ne ölçüde koruduğunun belirsiz olduğunu söylüyorlar.
ABHE’den Dearborn, “Bu, gerçekten istediklerimizden ve istediklerimizden daha küçük bir taviz” dedi. “Etkisinin ne olacağını gerçekten bilmiyoruz.”
Genel olarak yüksek öğrenim kurumlarıyla karşılaştırıldığında inanç temelli kurumların daha büyük bir kısmının federal kredi programına katılmaktan vazgeçtiğini kabul etti. Ancak üyelerinin ne kadarının bu kategoriye girdiğinden veya sonuç olarak hesap verebilirlik ölçüsünün olumsuz sonuçlarından kaç programın korunacağından emin değil.
Kendisi, kazanç testinin hâlâ bakanlık eğitim programlarının başarılı olup olmadığına ilişkin çok kesin olmayan bir ölçü olduğunu savundu.
“Öğrenciler bu işte para kazanmak için bulunmuyor” dedi. “Bu maaş onların 1 numaralı endişesi değil. Tanrı’nın hayatlarına yönelik çağrısına cevap veriyorlar ve kiliseye hizmet etmeye çalışıyorlar, topluma hizmet etmeye çalışıyorlar. Bu onların motivasyonu.”
Kuruluşu, eğer isterlerse kredi programından nasıl ayrılacaklarını anlamalarına yardımcı olmak da dahil olmak üzere, kurumların politika konusunda kendilerini eğitmelerine ve politikaya hazırlanmalarına yardımcı olmayı planlıyor. Bazılarının kendi mezheplerinden veya başka yerlerden özel kredilere yönelmeye karar vermesini bekliyor. Ancak sonuçta dini programlara daha geniş bir muafiyet sağlanması için mücadeleye devam etmek istiyor.
Dearborn, “Savunulamayı kesinlikle bitirmedik” dedi. “Kongrenin bunu düzeltme fırsatı var.”
Hıristiyan Kolejleri ve Üniversiteleri Konseyi de dini programlar için muafiyet veya en azından itiraz süreci için baskı yapmaya devam etmeyi planlıyor.
CCCU’nun hükümet ve stratejik ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı Joy Mosley, şu adrese bir e-posta yazdı: Yüksek Öğrenimin İçinde kredi programıyla ilgisi olmayan programlara yönelik düzenlemeyi takdir ettiğini ancak bunun “çok az anlamlı bir rahatlama sağladığını” belirtti. CCCU kurumlarının “büyük çoğunluğunun” “her ekonomik kökenden gelen öğrencilere erişim ve uygun fiyat sağlamak” için programa katıldığını vurguladı.
“İnanç temelli bir kurumdan, bir bakanlığı veya ilahiyat diplomasını korumak için Doğrudan Kredi programından çekilmesini istemek bir uzlaşma değil; misyon ve erişim arasında bir ödünleşimdir” dedi.
İlahiyat Okulları Birliği’nin genel müdürü Frank Yamada, ilahiyat okullarının öğrencilerin burslar ve düşük öğrenim ücretleri yoluyla borç almasını önlemek için ellerinden geleni yaptığını ancak CCCU kolejlerine benzer şekilde bu kurumların çoğunun federal kredi programına katıldığını söyledi. Ruhban okullarının bakanlık eğitim programları da genellikle lisansüstü düzeydedir, bu nedenle Pell Grants’e erişimi sürdürmek onun endişesi değildi.
Öğrencilerin, özellikle de birden fazla işte çalışan, kariyer değişikliği yapan veya halihazırda kiliselerde çalışan ve becerilerini geliştirmeye çalışan öğrencilerin, krediye erişim olmadan bu programları karşılamakta zorlanacaklarından endişe ediyor. Sonuç olarak, bu kurumlara kayıtların muhtemelen düşeceğini ve bunun da dini topluluklar üzerinde olumsuz etkileri olacağını söyledi.
Yamada, “Bu, yalnızca inanç temelli kurumların, kiliselerin ve sinagogların yapabileceği türden bir iyilik yapmayı amaçlayan programlara çok fazla zarar verecek” dedi. “Cemaatlerde muhtemelen ya eğitimsiz, yeterince eğitimli olmayan vaizler ya da daha az sayıda vaiz göreceksiniz. Ve bunun cemaatler için yıkıcı olacağını düşünüyorum.”
