Bir Yahudi sivil haklar örgütü, Ortodoks Yahudi bir öğrencinin dini beslenme ve barınma ihtiyaçlarını göz ardı ederek Adil Konut Yasasını ihlal ettiğini iddia ederek ABD Konut ve Kentsel Gelişim Bakanlığı’na Williams Koleji’ni soruşturma çağrısında bulunuyor.
HUD’a şikayet Louis D. Brandeis Hukuk Altında İnsan Hakları Merkezi için bir ilki temsil ediyor. birden fazla dava son yıllarda kampüs antisemitizmiyle ilgili kolej ve üniversitelere karşı ve savunuldu Yahudi öğrencileri savunmak için Başlık VI gibi sivil haklar yasalarından yararlanılıyor. Ancak bu, ırk veya ten rengi, din, cinsiyet, ulusal köken, ailevi durum veya engelliliğe dayalı konut ayrımcılığını yasaklayan Adil Konut Yasası’na ilk kez başvuruyor.
Şikayet, Massachusetts’teki liberal sanatlar kolejinin Ortodoks Yahudilerin “dini uygulamalarını kampüsteki yatılı yaşamla bağdaşmayan” olarak değerlendirdiğini ve öğrencinin “dini inançları nedeniyle kampüs topluluğunun tam teşekküllü ve eşit bir üyesi olarak hoş karşılanmadığını” hissetmesine neden olduğunu iddia ediyor. Adil Konut ve Eşit Fırsat Ofisi’ni konuyu incelemeye çağırıyor ve Williams Koleji’ne öğrencilerin Şabat ve Yahudi bayramlarını kutlayabilmelerini ve yurtlarda koşer kurallarına uymalarını sağlama çağrısında bulunuyor. Hükümet davayı ele alırsa, yurtlarında bu tür dini konaklama yerleri sağlamayan diğer kolejlere karşı Adil Konut Yasası şikayetleri için bir emsal teşkil edebilir.
Şikayete göre kolej, birinci sınıf öğrencilerinin yurtlarda yaşamasını ve kampüs yemek planları satın almasını şart koşuyor. Williams’ta birinci sınıf öğrencisi olan şikayetçi, Ortodoks Yahudilerin Şabat kutlamalarının bir parçası olarak Cuma geceleri ve Cumartesi günleri elektronik anahtar kartları gibi elektrikli cihazları kullanmaktan kaçınmaları nedeniyle binasının fiziksel anahtarını talep etti. Talebi iki kez reddedildi.
Bunun yerine kolej, kampüsteki ofis binasına yürümesini ve bir personelin kendisine yurduna kadar eşlik ettiğini duyana kadar kapıyı çalmasını önerdi. Şikayette, soğuk kış ayları da dahil olmak üzere uygulamada öğrencinin yurt dışında diğer öğrenciler tarafından içeri alınmayı beklediği belirtildi. Binaya geri dönmenin zorluğu bazen onu Şabat’ta yurdundan çıkmaktan caydırıyordu.
Kampüsteki yemekler de öğrenci için zorlayıcıydı. Kaydolmadan önce öğrenci ve babası kampüs personeline koşer beslenme seçeneklerini sordu ve üniversitenin vegan yemekler sunabileceği ya da Yahudi Dini Merkezinin mutfağında kendi yemeklerini pişirebileceği söylendi. Ancak merkez Ortodoks koşer standartlarına uymuyor. Şikayette, bir personelin o toplantıda öğrenciye, mevcut yemek seçenekleriyle “başa çıkamaması” durumunda “Williams’a gelmemesi gerektiğini” söylediği bildirildi.
Öğrenci, kendisine sağlanan vegan yemeklerin daha az besleyici olduğunu ve koşer olmayan vegan öğrencilere sunulanlardan daha az çeşitlilik sunduğunu ve Yahudi Dini Merkezi’nden gelen hazır paketli kaşer yemeklerin onu “birkaç kez şiddetli şekilde hasta ettiğini”, bunun da kampüs dışındaki restoranlardan yiyeceklere fazladan para harcamasına neden olduğunu iddia etti. Öğrenci, Şabat ibadeti ve beslenmeyle ilgili endişeleri konusunda yemekhane personeli ve yöneticilerine ulaştı.
Brandeis Center’ın kıdemli dava danışmanı ve geçici hukuki girişimler yöneticisi Rachel Balaban, Williams College’ın öğrencilerine “içtenlikle bağlı olunan bir dini inanç” ile “toplumlarındaki konut yaşamına tam olarak katılma yeteneği” arasında seçim yapmaları “imkânsız bir ikilem” sunduğunu söyledi.
Kampüs yaşamına uyum sağlamaya ve katılmaya çalışan bir birinci sınıf öğrencisi olmanın başlı başına kaygı uyandırıcı olduğunu vurguladı.
“Onun için üniversitedeki evine tam ve eşit erişime sahip olmaması… yeni bir ortamdayken stresli bir üniversite birinci sınıf deneyimi olabilecek ciddi bir durum” dedi. “Öğrenci sorunu defalarca kendi başına çözmeye çalıştı… Ve biz de herkesin Williams College’a dahil olduğunu ve hoş karşılandığını hissetmesini sağlamak için üniversitenin bu öğrenci ve diğer öğrenciler için bu durumun ciddiye alınması gerektiğini anladığından emin olmak istedik.”
Williams College’ın baş iletişim sorumlusu Meike Kaan, bir e-postayla yanıt verdi: Yüksek Öğrenimin İçinde kurumun “antisemitizme veya ayrımcılığa toleransı yoktur”. Kampüste 220 Yahudi öğrenci bulunuyor ve kolej, kendilerini Ortodoks olarak tanımlayan iki öğrenciyi tanıyor.
Kaan, “Kendimizi tüm öğrencilerin uygun yaşam alanlarına, yemek seçeneklerine ve tüm öğrenme fırsatlarına erişebilmesini sağlamaya adadık” diye yazdı. “Üniversitenin liderleri ve papazları, öğrencilerin endişelerini gidermek için öğrenciler ve aileleriyle birlikte çalışmaya kararlıdır. Samimi ve kapsayıcı bir eğitim ortamı sağlamak için öğrenci ve Brandeis Merkezi ile bu diyaloğu sürdürme fırsatını memnuniyetle karşılıyoruz.”
Kendisi, üniversitenin “öğrencinin endişelerini gidermeye yönelik olası çözümleri belirlemek ve değerlendirmek için Brandeis Merkezi ile yapıcı görüşmelerde bulunduğunu” ekledi.
Adil Konut ve Fırsat Eşitliğinden Sorumlu Bakan Yardımcısı Craig Trainor, yaptığı açıklamada bakanlığın mektubu aldığını ve dikkatle inceleyeceğini söyledi.
Trainor, “Trump Yönetimi ilk yılında, yasa dışı Yahudi karşıtı ayrımcılık belasını ele almak için önceki tüm yönetimlerin toplamından daha fazlasını yaptı” diye ekledi. “Tüm Amerikalıların adil barınma haklarını koruma taahhüdümüz sarsılmaz.”
Yeni Bir Hukuki Yaklaşım
Balaban, bunun Brandeis Center için yeni bir hamle olmasına rağmen, HUD’a gitmenin Williams College vakasında doğal bir sonraki adım gibi göründüğünü söyledi.
Balaban, “Adil Konut Yasası uyarınca, konut sağlayıcıları, dinine veya korunan başka bir kimliğe dayalı olarak bir kişiye konutu kullanılamaz hale getiremez – veya konut veya konutla bağlantılı hizmetlerle ilgili şart ve koşulları kullanılamaz hale getiremez ve burada olan da budur” dedi.
Federal sivil haklar şikayetinin üniversiteyi, dava açmak zorunda kalmadan öğrenciyi desteklemek için harekete geçmeye teşvik edebileceğine inanıyor. Amaç, federal kurumun soruşturma yapmasını sağlamak ve “hızlı ve adil bir çözüme ulaşmak” için üniversiteyle birlikte çalışmasını sağlamak ve gelecekte dindar öğrenciler için benzer durumları önleyecek politika ve prosedürleri uygulamaktır. Ve eğer bir çözüme ulaşılamazsa HUD, üniversiteyi ihlalle suçlayabilir ve baskı uygulayabilir.
Şikayette açıklanan zorluklar nadir değildir. A 2023 araştırması 122 üniversitenin yarısından azının dini uyum politikaları olduğu ve var olan politikaların özellikle kapsamlı olmadığı ortaya çıktı. Yurt anahtar kartlarına erişim, özellikle küçük toplulukların bulunduğu kampüslerde Ortodoks Yahudi öğrenciler için sık karşılaşılan bir sorundur. Yahudi ve Müslüman öğrenciler genellikle kampüs yemekhanelerinde dini beslenme kısıtlamalarının karşılanması konusunda zorluk yaşıyor, ancak kaşer ve helal yemek seçenekleri son on yılda daha da yaygınlaştı.
Williams College’daki bir diğer Yahudi öğrenci Ariella Scheer, bir köşe yazısında yazdı Geçen hafta kampüste çok zor olduğu ve beslenmesinin kötü olduğu için koşer beslemeyi bıraktığını söyledi. Ayrıca Yahudi Dini Merkezinde tüm yemeklerini kendi yaparak kendini akranlarından soyutlamak istemiyordu.
“Şu anda üniversite katılım konusundaki kararlılığını yansıtan bir mesaj göndermekte başarısız oluyor” diye yazdı. “Bunun yerine koşer seçeneklerinin olmayışı, dindar Yahudilerin eğer inançlarına bağlı kalmak istiyorlarsa üniversitenin merkezi yaşamının dışında oturmaları gerektiğine işaret ediyor.”
Balaban, şikayetin diğer yükseköğretim kurumlarında dini ihtiyaçların yurtlarda nasıl karşılandığı konusunda bir öz değerlendirmeye yol açacağını umduğunu söyledi.
Şikayetin kurumları “öğrencilerin barınmalarına ve besleyici koşer yemeklerine tam erişime sahip olmalarını sağlamak için kendi proaktif adımlarını atmaya” motive edebileceğini söyledi. “Ve eğer üniversitelerde başka sorunlar dikkatimize sunulursa, Brandeis Merkezi bunu çok ciddiye alır ve bunun diğer üniversite kampüslerinde yaşanmamasını sağlamak için gerekli adımları atar.”
