Denver Üniversitesi Musevi Araştırmaları Merkezi uzun zamandır, onlarca yıllık Holokost eğitim programını desteklemek için bir Holokost çalışmaları profesörü kiralamak istiyordu. Şimdi bir tane alıyor: Holokost ve antisemitizm farkındalığı konusunda yeni bir profesörlük.
Holokost ve antisemitizm çalışmalarını birbirine bağlayan yeni rol, 7 Ekim 2023’te Hamas’ın İsrail’e saldırısından ve ardından ülke çapında öğrenci protestolarını ve antisemitik olay raporlarını teşvik eden Gazze’deki savaştan doğdu. Merkezin müdürü Adam Rovner, kampüste dağıtılan bazı protesto materyallerinin “yok edici antisemitizme” dönüştüğünü ve bunun öğrencilerin daha iyi antisemitizm eğitimine ihtiyaç duyduğuna dair bir “uyandırma çağrısı” olduğunu söyledi.
Artık pozisyon için bağış toplamak “çoğunlukla” mümkün ve üniversite de desteğini “Denver Farkı” kampanyasının bir parçası olarak tanıtarak bu role destek verdi. Rovner, yeni pozisyonun ötesinde Yahudi çalışmaları programının büyüdüğünü, düzenli kayıtları karşılamak için sınıfları “önemli ölçüde” genişlettiğini, öğrencilerin güncel olaylar hakkında “araştırıcı ama aynı zamanda sivil sorular” sorduğunu söyledi.
Denver Üniversitesi gibi, çok sayıda yüksek öğretim kurumu da son aylarda yeni Yahudi ve antisemitizm araştırmaları girişimlerini duyurdu. Austin’deki Texas Üniversitesi bu sonbaharda “Yahudi ve Batı Medeniyeti” konulu bir program başlatıyor; bu program, İsrail’de yurtdışında eğitim fırsatı ve konuyla ilgilenen öğrenciler için bir burs programı ile tamamlanıyor. New York City’deki Yahudi cemaatine hizmet etmek üzere kurulan Touro Üniversitesi, bu baharda bir yıllık Antisemitizm Hukuk Kliniği’ni barındıracak bir Antisemitizm Enstitüsü ve ülke çapında antisemitizm dersleri verecek öğretim üyeleri yetiştirecek yeni bir burs programı başlattı.
Ancak bu, Yahudi çalışmaları için karmaşık bir an ve tüm programlar, artan akademik teklifler ve yeni işe alınanlar için fonlar konusunda aynı şansa sahip değil. Yahudi çalışmaları akademisyenleri, pek çok programın kaynak eksikliği nedeniyle küçüldüğünü söylüyor: STEM ve profesyonel alanlara yönelik yüksek öğrenim finansman eğilimleri gibi, diğer beşeri bilimler disiplinleriyle aynı güçlerle karşı karşıyalar. Aynı zamanda, kurumsal liderlerin, bağışçıların ve öğrencilerin kampüsteki antisemitizmdeki artışları telafi etmek için uğraştığı 7 Ekim’in ardından, uzun süredir devam eden bazı Yahudi çalışmaları programlarında (yeni yatırımlar, girişimler, işe alımlar, burslar ve öğrenci talepleri) bir büyüme dalgası görülüyor. Bazı akademisyenler alandaki yeni enerji ve kaynakları kutlarken, diğerleri bunun yeterli olup olmadığını veya disiplinin uzun vadeli geleceği için dolarların doğru yönde gidip gitmediğini sorguluyor.
Philip ve Muriel Berman Yahudi Araştırmaları Merkezi’nin profesör direktörü ve Lehigh Üniversitesi Berman Yahudi Medeniyeti Profesörü Jodi Eichler-Levine, herhangi bir akademik disiplin gibi Yahudi araştırmalarının da geniş ve karmaşık olduğunu söyledi. Ve alana yönelik fonlar bu genişliği yansıtmalı ve “Yahudi Çalışmalarının her zaman yaptığı şeyi, belirli bir amaç olmadan birçok karmaşık soruyu araştırmak, ancak sadece tarihin ve verilerin neyi gösterdiğini görelim”, “gerçekten zengin ve karmaşık bir hikaye” anlatacak şekilde desteklemelidir.
Büyüme ve Zorluklar
Rachel S. Harris yaklaşık üç yıl önce Florida Atlantic Üniversitesi’nde Yahudi çalışmaları direktörü olarak göreve başladığında, tek bir öğrenci bile bu alanda anadal ya da yandal yapmıyordu.
Şimdi, programda 10 ana dal ve yan dal var. Eyaletteki eğitimciler için yeni bir Holokost çalışmaları sertifikası dağıtılıyor ve bir ortaçağ uzmanı, Holokost Çalışmaları alanında yeni bir Raddock Ailesi Seçkin Akademisyen Başkanı ve tam zamanlı bir İbranice eğitmeni de dahil olmak üzere yeni öğretim üyelerini ağırlıyor. Ayrıca ofisler, sınıflar, Holokost müzesi ve sözlü tarihler ile podcast’lerin kaydedileceği bir stüdyonun yer alacağı bir Holokost ve Yahudi araştırmaları binası da inşa ediliyor.
Her ne kadar bina İsrail-Hamas savaşından önce yapım aşamasında olsa da Harris, eyalet milletvekilleri ve üniversite liderlerinin 7 Ekim’e verdiği tepkinin programın büyümesi üzerinde bir miktar etkisi olduğuna inanıyor. Florida valisi Ron DeSantis’in Devlet üniversitelerine çağrı Harris, kampüs antisemitizmi nedeniyle kurumlara geçiş yapmak isteyen Yahudi öğrencilere esneklik sunmanın “eyalette bir hava yarattığını” söyledi. Florida Atlantic’in başkanı İsrailli yüksek öğrenim kurumlarıyla ortak olmaya istekliydi ve Üniversitenin yatırımını duyurdu İsrail destekli tahvillerde
Aynı zamanda Yahudi Çalışmaları Gimelstob Seçkin Akademisyen Başkanı ve film ve medya çalışmaları profesörü olan Harris, genel olarak, “toplum ve bağışçılar tarafından Yahudi araştırmalarına verilen desteğin bir alan olarak gösterilmesi için büyük bir sermaye yatırımı yapıldı” dedi.
Eli M. Black Seçkin Yahudi Çalışmaları Profesörü ve Dartmouth College Yahudi Çalışmaları Programı başkanı Susannah Heschel, kurumundaki ders kayıtlarının savaştan önce bile güçlü olduğunu söyledi. Örneğin, bir ortaçağ Yahudi tarihi dersi o kadar popüler ki genellikle bir bekleme listesi var, dedi. Büyümeyi programın gücüne ve profesörlerin Yidiş edebiyatı gibi öğrencilerin talep ettiği dersleri verme istekliliğine bağlıyor. Ancak aynı zamanda programının, Orta Doğu araştırmaları akademisyenleriyle işbirlikçi bir yaklaşım benimseyerek ve İsrail-Filistin çatışmasına ilişkin ortak dersler vererek 7 Ekim’den sonra öğrencilerin ilgisini çektiğine de inanıyor.
Heschel, “Bu kurslar çok popüler” dedi. “Birbirlerine saygı duyan, iyi geçinen profesörlerden iki bakış açısı edindiklerini ve bu tür ortak öğretimin başka kurumlarda bulamayacağınız bir şey olduğunu biliyorlar.”
Eichler-Levine, programının şu anda Yahudi araştırmalarının karşı karşıya olduğu hem başarıları hem de zorlukları deneyimlediğini söyledi.
Bir yandan program “muazzam bir büyüme” kaydetti. Üç yıl önce müdür olarak göreve başladığında altı öğrenci Yahudi araştırmaları alanında yan dal olarak okuyordu. O zamandan beri bu sayı üç kattan fazla arttı ve sınıflar hem Yahudi hem de Yahudi olmayan öğrencilerle “hızla doluyor”.
Eichler-Levine, bunun kısmen öğrencilerin yapay zekanın yükselişiyle birlikte beşeri bilimlere ilgi duymasından ve “bizi insan yapan şeyin ne olduğunu anlamak istemelerinden” kaynaklandığına inanıyor. Ama aynı zamanda “çevrelerindeki dünyayı da merak ediyorlar. Haberlerde açıkça Yahudileri görüyorlar… ve daha fazlasını öğrenmek istiyorlar” dedi.
Ancak artan öğrenci talebine rağmen, akademisyenler emekli olduğunda yeni öğretim üyelerini işe alacak fona sahip olmadığını söyledi ve bu da “beşeri bilimlerdeki genel daralmayı” “Lehigh dahil üniversitelerin yapay zeka veya STEM gibi alanlara daha fazla yatırım yapması” şeklinde yansıtıyor.
Eichler-Levine, Yahudi çalışmaları akademisyenlerinin “uzun süredir Yahudi tarihi, Holokost tarihi, Avrupa tarihi, edebiyatı okuyan insanlar için bizim alanımıza olan aşırı ihtiyacın baskısını ve ironisini hissediyorlar ve ironik bir şekilde, tam şu anda, çalışmaları için çok fazla fon kesiliyor” dedi, buna diğer beşeri bilimler akademisyenleri gibi bazı federal araştırma hibeleri de dahil.
Hedeflenen Yatırımlar
Kampüslerde (Yahudi araştırmalarının içinde ve dışında) ortaya çıkan bir dizi yeni girişim, antisemitizm araştırmalarına ve hukuk kurallarına odaklanıyor; Touro Üniversitesi’nin yeni Antisemitizm Enstitüsü bunun başlıca örneği.
Touro’nun başkanı Alan Kadish, üniversitenin 50 yıldan fazla bir süre önceki başlangıcından bu yana bir Yahudi araştırmaları bölümüne sahip olduğunu, ancak 7 Ekim’de üniversite liderlerinin o ana uygun olarak genişlemenin yollarını düşünmeye başladığını söyledi.
“Herkes gibi biz de kampüslerde antisemitizm ve nefretin arttığını görüyoruz” dedi. Üniversite liderleri şunu fark etti: “Touro’da zaten antisemitizmle ilgili akademik faaliyetlerde bulunan bir kadromuz var… ve birlikte çalışarak işbirliği yapabilir, sinerji içinde hareket edebilir ve bazı yeni fikirleri geliştirebilirler.”
Enstitü, antisemitizmi ele almak için yasayı kullanma yolları üzerinde çalışan, sosyal medyada antisemitizm üzerine araştırmalar yürüten ve diğer kurumlardaki profesörler için yeni bir eğitim programı yürüten bir grup profesörü bir araya getiriyor. Başlangıçta hukuk öğrencilerine antisemitizmle mücadeleye yönelik yasal yapılar hakkında nasıl öğretileceğine odaklanıyordu.
Programı yöneten profesör Mark Goldfeder, ileriye dönük olarak, “Henüz Yahudi kültürü, Yahudi yaşamı, antisemitizm ve İsrail hakkında eğitim verecek eğitime sahip olmayan, ancak bu konuları iyi niyetle öğretmek ve onlara bunu nasıl yapacaklarını öğretmek isteyen insanları bulmak istiyoruz” dedi. “Kampüsleri geri almanın en iyi yolu sınıflardır.”
Goldfeder aynı zamanda 7 Ekim sonrasında geçen yıl kurulan Antisemitizm Hukuk Kliniği’ni de yöneterek “yeni nesil Yahudi sivil haklar savunucularına” “sistematik eğitim” veriyor. Hukuk öğrencileri, antisemitizmle ilgili hukuki davalarda deneyim kazanmak için Goldfeder’in CEO’su ve yöneticisi olduğu kar amacı gütmeyen Ulusal Yahudi Savunma Merkezi ile birlikte çalışır.
Hukuki uzlaşmaların bir sonucu olarak antisemitizm konusunda eğitim ve öğretim çalışmaları da başladı. Yahudi savunuculuk gruplarının getirdiği davalar ve federal hükümet kampüslere karşı. Örneğin Pomona Koleji yürütmeyi kabul etti Yahudi savunuculuğu örgütü olan Louis D. Brandeis Hukuka Göre İnsan Hakları Merkezi ile yapılan anlaşmanın bir parçası olarak öğretim üyeleri ve öğrenciler için antisemitizm de dahil olmak üzere ayrımcılık konusunda eğitimler verilmesi ve “antisemitizmin tarihsel öncülleri ve modern tezahürleri ile Yahudilik, Yahudi kimliği, İsrail ve Siyonizm arasındaki bağlantılar” ile ilgili programlar eklenmesi.
Ancak Yahudi akademisyenler ve liderler, bu yeni yatırımların kampüslerinin gerçekten ihtiyaç duyduğu yatırımlar olup olmadığı konusunda biraz bölünmüş durumda.
Brandeis Üniversitesi Cohen Modern Yahudi Araştırmaları Merkezi’nde (Brandeis Merkezi’ne bağlı değil) Klutznick Çağdaş Yahudi Çalışmaları ve Sosyal Politika Profesörü Leonard Saxe, “Dikkatler hukuk kuralları ve bu dramatik hareketler üzerinde” dedi. Ancak ne tür antisemitizm kurslarının ve Yahudi araştırmalarına yapılan yatırımların kampüs antisemitizmiyle ilgili “gerçekte bir fark yarattığını ve sorunu çözdüğünü” gösteren akademik araştırmalara daha fazla kaynak ve ilginin yönlendirildiğini görmek istiyor.
“Bu konuda çok az tartışma var” dedi. Holokost ve antisemitizm eğitiminin kaynakları hak eden önemli çalışma alanları olduğunu vurguladı, ancak aynı zamanda “ne tür bilgilerin, ne tür bilgilerin değerli olacağını anlamak için” bilim adamlarının yapması gereken daha çok iş olduğuna da inanıyor.
Kadish, “yasanın hiçbir zaman bir şeyleri başarmanın mutlak ideal yolu olmadığını” kabul etti ancak Touro’nun yasaya odaklanmasının mevcut ortamda ihtiyaç duyulan şeyin bir parçası olduğuna inanıyor.
“Nefret, ırkçılık ve antisemitizmle eğitim yoluyla ve sadece makul insanlarla ilgilenerek mücadele edilebileceğini umarsınız” dedi. “Ancak tarih, Sivil Haklar Yasası ve diğer yasaların bu ülkede önyargı konusunda büyük bir fark yarattığını gösterdi. Antisemitizmi entelektüel ve duygusal düzeyde ortadan kaldırmak istesek de, yasanın bunu başarmada oynayacağı çok önemli bir rol var.”
Eichler-Levine, kampüslerin ihtiyacı olan şeyin, antisemitizm çalışmalarının ötesinde, öğrencilerin Yahudi araştırmalarına yönelik artan talebini ve tüm “genişliği ve karmaşıklığıyla” Yahudi inancı ve kültürü hakkındaki merakını giderecek geniş Yahudi araştırmaları teklifleri olduğunu söyledi.
“Üniversite öğrencisi olmanın bir parçasının etrafınızdaki dünya hakkında daha fazla şey öğrenmek olduğunu düşünüyorum, çünkü yaşlanıyorsunuz ve kültür, din ve etnik köken hakkında bilgi edinmenin bunun büyük bir parçası olduğunu düşünüyorum” dedi. “Modern Orta Doğu ya da antisemitizmin tarihi üzerine derslere de ihtiyacımız olmadığı anlamına gelmiyor ve bu derslerimiz var ama öğrencilerin gazetede duymadıkları şeylere gerçekten çok şaşırdıklarını düşünüyorum.”
