Son haftalarda “kredi limitleri” terimi esas olarak yeni, son derece tartışmalı büyük harflerle yüksek lisans öğrencileri ne kadar kredi alabilir?. Ancak yüksek lisans harcamalarının üst sınırı bu sonbaharda yürürlüğe girecek tek kredi limiti değil.
Aynı düzenlemeler uyarınca, Eğitim Bakanlığı artık kolejlerin, öğrenciye verdikleri federal fon miktarını, öğrencinin hangi dereceyi takip ettiğine bakılmaksızın, kayıtlı oldukları kredi saatine göre belirlemesini zorunlu kılmaktadır.
Dolayısıyla, eğer bir kolej, fen bilimleri alanında lisans eğitimi alan lisans öğrencilerinin tam zamanlı sayılmaları için bir yıl boyunca 24 kredi saatine kaydolmaları gerektiğini söylüyorsa, o zaman hak kazanan bir birinci sınıf öğrencisinin, hak ettiği 5.500 $’ın tamamını alabilmesi için bu standardı karşılaması gerekir. Ve eğer aynı öğrenci yılın ortasında temposunu değiştirirse (örneğin bir veya daha fazla dersi bırakarak), kredinin değeri de orantılı olarak düşecektir. Bundan sonra, geri çekilen kredi dolarları hükümete geri gönderilecek ve kalan bakiyenin ödenmesinden öğrenci sorumlu olacaktı.
Politika ilk başta basit görünse de, mali yardım yöneticileri bunun, Eğitim Bakanlığı’nın herhangi bir kapsamlı rehberde ele almadığı, duruma göre karmaşıklıklarla dolu olduğu konusunda uyarıyor.
Şimdi, yeni bir akademik yılın başlangıcı yaklaşırken, mali yardım danışmanları yalnızca Acil Servis’in rehberlik eksikliğinin kendilerini gelecekteki uyumluluk kontrolleri kapsamında sorumlu hale getirebileceğinden değil, aynı zamanda kafa karışıklığını gidermek ve öğrencileri bunun etkilerine hazırlamak için çok az zamanlarının olmasından ve bunun da üniversite için ödeme yapma yeteneklerini engelleyebileceğinden endişe ediyor.
Ulusal Öğrenci Mali Yardım Yöneticileri Birliği’nin politika analizi direktörü Jill Desjean, “Birçok öğrenci, yarı zamanlı eğitim için bile kredilere bağımlıydı ve şimdi özel kredi piyasasındaki alternatiflerin herkes için mevcut olmaması nedeniyle bunlara erişimlerinin olmadığını öğrenecekler” dedi. “En kötü senaryo, birisinin şunu söylemesidir: ‘Bu benim için yeterli değil. Şu anda geri dönemem.’ Ve diplomanın bir kısmı için üstlendikleri borçları hala var, gösterecek hiçbir şey yok ya da bunu ödeyebilecek durumda değiller.”
Desjean ayrıca netlik eksikliğinin öğrenciler ile mali yardım danışmanları arasında oluşan güveni zedeleyebileceğini de belirtti.
“Bir mali yardım danışmanı ‘Ekim ayında ders bıraktınız ve şimdi bahar krediniz ayarlandı’ derse öğrencilerin pek güveneceklerini sanmıyorum” dedi.
NASFAA ve diğerlerinin dile getirdiği eşit paylaştırma endişeleri sorulduğunda, bakanlık sözcüsü Ellen Keast, Mayıs ayında yayınlanan federal kredilere ilişkin 647 sayfalık nihai kurala dikkat çekti. Personelin haftada iki kez düzenlenen sanal ofis saatleri aracılığıyla uygulamayla ilgili “yüzlerce” soruyu yanıtladığını ve ED’nin “kısa süre içinde azaltma takvimine ilişkin ek kılavuz yayınlamayı beklediğini” ekledi.
Desjean ve diğer mali yardım uzmanları bunun yeterli olmadığını söylüyor.
“[Department staff] Bu ofis saatlerine sahip olma konusunda gerçekten iyi davrandılar, ancak bunun resmi bir kılavuz olmadığını ve yanıtlarının çoğu durumda tutarlı olmadığını da söylediler. Yazılı rehberlik olmadan okulların doğru şeyi yaptıklarını bilmeleri gerçekten çok zor” dedi.
Zamanlama Herşeydir
Yeni kredi eşit dağılımı politikasını karmaşık hale getiren şeyin büyük bir kısmı, Pell Grant eşit dağılımı gibi dönem bazında değil, tüm akademik yıl için kayıtlara dayalı olmasıdır.
Bu Eğitim Bakanlığının hatası değil; Kongre bu şartları yasayla belirledi. Ancak kural şu tür soruları hesaba katmıyor: Bir kolej öğrencilerin ders almasını gerektirmese bile yaz dönemi tam zamanlı krediye sayılır mı?
Cevabın önemli sonuçları olabilir. Tam zamanlı öğrenciler için çıtayı belirlerken yaz kredileri de hesaba katılırsa, tam kredi erişimi için gereken kredi sayısı artacaktır. Ancak yalnızca güz ve bahar dönemleri önemliyse, üniversiteler öğrencilere yaz aylarını bir yastık olarak kullanmalarını, tam kredi erişimini sürdürmek için yılın başında bıraktıkları dersleri telafi etmelerini tavsiye edebilir.
Tüm yıl süren dönem aynı zamanda mali yardım görevlilerini kredi ödemesi konusunda birçok tahminde bulunmaya ve ayarlama yapmaya zorlayabilir.
Örneğin, bir öğrenci güz döneminin başında tam zamanlı kayıt yaptırdıysa, ona tam kredi erişimine izin vermek mantıklı olacaktır. Ancak yarı yolda bir veya daha fazla dersi bırakırlarsa (bunun düşük performanstan mı, program çakışmasından mı yoksa yaşam koşullarından mı kaynaklandığına bakılmaksızın) kredi tutarlarının ayarlanması gerekir.
O zaman soru şu oluyor: Üniversite öğrencilerin fonlarını derhal geri mi çekmeli yoksa tam zamanlı minimumdan daha fazlasını alarak telafi edip etmediklerini görmek için bahar dönemine kadar mı beklemeli?
James Madison Üniversitesi’nde başkan yardımcısı ve mali yardım ofisi yöneticisi olan Brad Barnett, üniversitesinin yardımları kesmeden önce beklemeyi seçtiğini söyledi. Tüm lisans öğrencilerinin yüzde 93’ünün yaz, güz ve bahar dönemlerinde en az 24 kredi saatlik tam zamanlı gerekliliklerini tamamladığını gösteren üniversite verilerine değindi. Yani bir öğrenci bir dönemde hedefi tutturamasa bile, başka bir dönemde bunu telafi etme olasılığı yüksektir.
Barnett, “Yapacağımız şey o öğrenciye ulaşmak ve onlara ‘Çalışma saatlerinizi azalttınız ve gelecekte yeterli saat almamanız halinde kredilerinizde ayarlama yapılabilir’ demek olacaktır” dedi. Bir öğrenci sonbaharda kaybedilen kredileri telafi etmezse veya baharda daha fazla kredi kaybederse, o zaman üniversitenin yardımı geri çekmesi ve bunları doğrudan faturalandırması gerekecektir.
Ancak Barnett, acil servisten gelen somut ve kapsamlı rehberliğin eksikliğinin JMU’nun kesin plan yapmasını zorlaştırdığını, özellikle de bu yeni politikanın yalnızca mali yardım personelinin değil aynı zamanda öğretim üyeleri ve akademik danışmanların da bilgilendirilmesini gerektirdiğini söyledi.
Normalde eğitmenler, bir öğrenciye F notu almak ve genel not ortalamasının düşmesi riskini almak yerine dersi bırakmasını tavsiye ederken mali yardımı dikkate almak zorunda değildir. Ancak artık bunu yapıyorlar çünkü dersi bırakmak öğrencinin kira, alışveriş veya çocuk bakımı için ödemek zorunda olduğu parayı kaybetmek anlamına gelebilir.
Barnett, “Dolayısıyla insanların önüne çıkıp onlara bildiklerimizi ve bugün bunların nasıl çalıştığını açıklamak için gerçekten çok zaman harcadık. Ancak bu, tüm kuralların henüz ortaya çıkmadığı şartını da beraberinde getiriyor” dedi. “Normun ne olacağını kesinlikle bilmediğimiz halde normun ne olacağını belirlemeye çalışıyoruz çünkü hâlâ tüm açıklamaları bekliyoruz.”
Community College Zorlukları
Barnett gibi, Cuyahoga Community College’ın kayıt yönetiminden sorumlu başkan yardımcısı Angela Johnson da beklemeyi ve öğrencilere kredi paralarını almadan önce kredilerini telafi etme şansı vermeyi tercih ediyor. Ancak Cuyahoga öğrencilerinin yaklaşık yüzde 35’inin bir noktada üniversiteye transfer olacağını biliyor; peki o zaman ne olacak?
Bir öğrenci sonbaharda CCC’ye tam zamanlı kayıt yaptırırsa ancak baharda transfer yaparsa, yeni kurumda aldıkları krediler krediye uygunluk kapsamında sayılacak mı? Ve bunu belirlemek kimin görevidir; eski üniversitenin mi yoksa yenisinin mi?
Johnson, “Hedefimiz proaktifti ve bu düzenlemeler değiştikçe öğrencilere kesinlikle çok sayıda mesaj gönderiyoruz” dedi ve CCC personelinin hâlâ bir takım konularda açıklama beklediğini ekledi. O zaman bile, “öğrencilerle önceden bilgi paylaşmaya çalışıyor olabiliriz, ancak kendilerini bu durumda bulana kadar bazı değişiklikler gerçek olmayacak.”
Üç mali yardım uzmanı Yüksek Öğrenimin İçinde Konuşulanlar, bakanlığın neden henüz daha kapsamlı bir kılavuz yayınlamadığını anladıklarını söyledi: Kongre, bakanlığa düzenlemeleri tanıtması, müzakere etmesi ve sonuçlandırması için bir yıldan biraz fazla süre verdi; uygulama konusunda rehberlik sağlamak için çok az zaman kaldı. Ancak bu, sorunun ortadan kalktığı anlamına gelmiyor.
Barnett, “Asistan’a taş atıyormuşum gibi görünmesini istemiyorum” dedi. “Bu gemiyi, tabiri caizse, gemideyken inşa ediyorlar. Ve Ed Departmanı’ndaki pek çok kişinin bunu çözmek için ellerinden geldiğince sıkı çalıştıklarını biliyorum. Ama bu çok karmaşık. Bu yüzden daha fazla rehberliğe ihtiyacımız var.”
