Eğer ulusal yükseköğretim konularını haberlerde, sosyal medyada veya konferanslarda takip ediyorsanız, muhtemelen son aylarda radar ekranınızda birkaç yabancı isim belirmiştir. Görünüşe göre, Yüksek Öğrenim İttifakı ve onun başkanı ve CEO’su Mike Gavin, üniversite başkanları, dernek liderleri ve tipik olarak bu rolleri oynayan diğerlerinin yanı sıra, yüksek öğrenimin görünür savunucuları haline geldi.
Grup sessizce ortaya çıktı Bu yılın başında sahneye çıktı ve “demokrasinin temel direği olarak alanı savunma ve geliştirme” sözü verdi.
Yüksek öğrenimi destekleyen çok az kişi bu hedefe katılmayabilir. Ancak grubun ortaya çıkışı ve yaptığı işin doğası bazı çevrelerde kafa karışıklığı ve şaşkınlık yaratıyor. Bu nedenler, şu anda yüksek öğrenimin sorunlarının ne olduğu ve bunları nasıl çözebileceğimiz konusunda bazı temel anlaşmazlıklara ışık tutan bir pencere sunuyor.
Yüksek öğrenimin içinde bulunduğu durumla ilgili iki ana düşünce ekolü vardır. Gerilim içindedirler ancak mutlaka çatışma halinde değildirler.
Bunlardan biri (birçok öğretim üyesi, öğrenci aktivisti, çeşitlilik ve eşitlik savunucuları, çok sayıda gazeteci ve bazı üniversite liderleri arasında öne çıkanlar), kolejlerin ve üniversitelerin onları kültürel ve politik nedenlerden dolayı cezalandırmak, demokrasi için önemli olan kurumları zayıflatmak ve Amerikalılarda küçük demokratik içgüdüler oluşturmak isteyen otoriter politikacıların yoğun ve haksız saldırısı altında olmasıdır.
Mevcut siyasi saldırıların çoğunun yanlış düşünülmüş, yasa dışı veya her ikisi olduğunu düşünen bazı insanlar tarafından bile benimsenen alternatif bir bakış açısı, yüksek öğrenimin kibir, yanlış adımlar ve temel konulardaki düşük performans nedeniyle mevcut sorunlarından en azından bazılarını kendi başına getirdiğidir. Eleştirmenlerin sorun listeleri farklılık gösterebilir, ancak bunlar arasında algılanan (ve gerçek) karşılanabilirlik eksikliği, düşük gelirli ve diğer dezavantajlı insan grupları için erişilemezlik, değişen toplumsal ve işveren taleplerine hızlı veya yeterince yanıt verememe veya bazı grup veya konumları diğerlerine üstün tutan (özellikle çeşitlilikle ilgili) ideolojik ortodokslukları benimseme yer alabilir.
İlk kampa girenler, yüksek öğrenimin şu anda ana faaliyetinin, diğer potansiyel zarar verici eylemlerin yanı sıra, Trump yönetiminin belirli üniversitelere yönelik saldırılarına ve araştırma kesintilerine ve kırmızı eyalet yasa koyucularının DEI’yi veya ifade özgürlüğünü kısıtlama ve görev süresini baltalama çabalarına karşı mücadele etmek olması gerektiğine inanıyor. İşletmenin tüm gücüyle savunulmasından daha azının onu kalıcı olarak sakat bırakabileceğini iddia ediyorlar.
İkinci kamptakiler (ben de dahil) yasadışı ve zarar verici hükümet müdahalelerine karşı çıkmanın gerekliliğinin farkındalar ancak yüksek öğretimin de kendi kusurlarını kabul etmesi ve ele alması gerektiğine inanıyorlar. Temelde ödenemezlik, erişilemezlik ve benzeri sorunlar, yüksek öğrenime yönelik siyasi saldırıların çoğuna ilham kaynağı değil – partizan politikalar – ama onlar sahip olmak halkın yüksek eğitime olan güvenini baltaladı ve onu istediğimizden daha az vokal savunucuyla bıraktı.
Bu konumlar ikili değildir: Bir sürekliliği temsil ederler ve çoğu insan onun üzerinde bir yere düşer. Bağlam, Yüksek Öğrenim İttifakı’nın ne olduğu ve oynayabileceği rol hakkındaki tartışmayı anlamak için önemli bir arka plandır.
Geçtiğimiz sonbaharda Yüksek Öğrenimin İçinde bir yayınladı kısa haber Mike Gavin’in, makalenin “yüksek öğrenimde eşitliği korumaya odaklanan ulusal koalisyon” olarak adlandırdığı şeye liderlik etmek üzere Michigan’daki bir devlet üniversitesi olan Delta College’ın başkanlığından istifa edeceğini belirtti. 2023’te ırkçılık araştırmacısı olarak dişlerini kesen Gavin şunları yazdı: Siyasette ve Yüksek Öğretimde Yeni Beyaz Milliyetçiliğikurulmuş Herkes İçin EğitimFlorida’da ve başka yerlerde işe alım ve sınıflarda çeşitliliği, eşitliği ve katılımı kısıtlamaya yönelik çabalara karşı devlet kolejlerinin ve diğer kurumların çabalarına karşı çıkmalarına yardımcı olmak için tasarlanmış resmi olmayan bir kuruluş.
Geçen sonbahar aynı zamanda Mellon Vakfı’nın fon sağlayıcılarını yeni bir ulusal savunuculuk grubu oluşturma fikri etrafında toplamaya çalıştığına dair söylentileri ilk kez duyduğum zamandı. Büyük dolar meblağları (on milyonlarca dolar) hakkında dedikodu yapılıyordu ve fon sağlayıcılar ile yüksek öğrenim liderleri arasında (a) yeni bir organizasyona ihtiyaç olup olmadığı ve (b) mevcut üniversite dernekleri ve gruplarıyla işbirliği yapıp yapmayacağı (veya onlarla rekabet edip hayırseverlik fonlarını çekip çevirmeyeceği) konusunda yoğun tartışmalar baş gösteriyordu.
Ocak ayında ittifakın kuruluşu duyuruldu bir şekilde Yüksek Öğrenimin İçinde haber makalesi (pasif ifadeyi bağışlayın, ama bunu bilerek kullanıyorum: Ne Mellon ne de ittifakın kendisi, grubun kuruluşunu resmi olarak duyuran bir basın açıklaması yayınlamadı).
Makalenin başlığı, ittifakın “kolejleri ve üniversiteleri hükümetin müdahalesinden korumak” için tasarlandığını tanımlıyordu; bu, Gavin’in birkaç ay önce yeni oluşumu tanımlarken kullandığı çeşitlilik odağının ötesinde bir genişlemeydi. Gavin, çeşitlilik ve katılımın hâlâ grubun amacı açısından önemli olduğunu söyledi. Yüksek Öğrenimin İçinde’Sara Weissman, ancak yüksek öğrenimin demokrasiyi geliştirmedeki daha büyük rolünün bir parçası olarak.
Gavin benimle yakın zamanda yapılan bir röportajda, “Saldırıya uğrayan çeşitli yapıların (kurumsal özerklik, akademik özgürlük, katılım) iç içe geçmiş olduğunu görüyoruz” dedi.
O röportajda Gavin, ittifakın kendisini bir “koalisyon kurucusu” olarak gördüğünü ve yüksek öğrenim dernekleri veya diğer kuruluşlarla “rekabet etme konusunda hiçbir çıkarı olmadığını” vurguladı. Gavin, bu bir üyelik derneği olmadığı için ittifakın tartışmalı konularda daha fazla konuşma becerisine sahip olacağını söylüyor. “Kırmızı eyalet-mavi eyalet sorunları yüzünden kelepçelenmeyeceğiz” diyor.
İttifak, çalışmalarının ilk birkaç ayında sloganının “iyileştirme” kısmından çok “savunma” kısmına daha fazla odaklanmış görünüyor. Kaynaklar ve beyanlarla dolu sayfalar ağırlıklı olarak mektuplar da dahil olmak üzere yasal ve diğer kısıtlamalara yanıt vermeye odaklanıyor Oklahoma tasarısına karşı çıkmak bu görev süresine ve web yayınına zarar verir “Yüksek öğrenimi kontrol etmek için federal öğrenci yardımını silah haline getirmek.”
Ve ittifakın veya Gavin’in, üniversitelerin kamuoyunun güvenini yeniden kazanmak için çalışma şekillerini değiştirmeleri gerektiğini kabul ettiği nadir anlarda, daha fazla ve daha iyi çeşitlilik ve eşitlik ihtiyacını vurgulama eğiliminde oluyorlar. bir Alt yığın gönderisi Gavin, “Bunu Kendi Başımıza Getirmedik, Ama Olurken İzledik” başlıklı makalesinde, yüksek öğrenimin “titiz ve gerçek eşitlik çalışmasını benimsemediğini” yazdı. Eşitliğin önemini benimseyen liderlerimiz ve çalışanlarımız var, ancak onların eşitlik anlayışları, baskıyı yaratan altta yatan sistemlerle değil, dil değişiklikleriyle sınırlıdır.
Kendisi, yüksek öğrenimdeki pek çok kişinin çeşitlilik ve kapsayıcılık konusunda “çok ileri gittiğimizi” kabul ettiğinden, oysa aslında “sistem değişiminde yeterince ileri gitmediğimizden, aslında henüz başlamadığımızdan” yakınıyor.
Bu, bir kuruluş için anlamlı olabilir. pano öğrenci ve öğretim üyesi savunuculuk gruplarına (Genç Yenilmezler ve Amerikan Üniversite Profesörleri Birliği liderleri) ve çeşitlilik odaklı kuruluşlara yönelir. Nadir görülen bir oybirliğiyle, büyük yükseköğretim başkanlık derneklerinin altısı da ittifakla herhangi bir resmi bağlantıdan vazgeçti.
Sanırım onlar da benim gibi, kolejlerin ve üniversitelerin değişen toplumsal ihtiyaçlara uyum sağlamasına yardımcı olmaktan ziyade siyasi mücadelelere odaklanmanın, kolejlerin ve üniversitelerin mevcut durumlarından kurtulmasına yardımcı olmaya çalışan bir kuruluş için en iyi strateji olamayacağından ve aslında kazandığından daha fazla kamu desteğini kaybedebileceğinden korkuyorlar. İttifak ve Gavin partizan olmadıklarını söylerken, Trump yönetimine ve kırmızı eyalet valilerine karşı mücadelede kullandıkları dil, ideolojik olarak sola doğru bir eğilimin olduğunu ve bu eğilimin “tüm yüksek öğrenimi” yeterince temsil etme yeteneğini sınırlayabileceğini gösteriyor.
Bunlar ittifak için ilk günler ve ayaklarını topladıkça, grup milyonlarını sadece kendisini daha iyi hissetmekle kalmayıp, yüksek eğitimin gerçekten daha iyi olmasına yardımcı olacak şekilde kullanabilir.
