Artemis II astronotları şiddetli bir fırlatmayla Dünya’yı terk ediyor. İşte sırada ne var

50 yılı aşkın süredir ilk kez astronotlar Ay’a gidiyor. Artemis II mürettebatı Çarşamba günü NASA’nın açık mavi Florida gökyüzünde kalın buhar izleri bırakan SLS roketinin üzerinden fırlatıldı. Dört astronot ve yerdeki ekipleri şimdi önümüzde uzanan zorluklara hazırlanmakla meşgulüm.

NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch, Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen ile birlikte Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı ve bir SLS roketine bağlı Orion kapsülüne yerleştirildi. Yarım asırdan fazla bir süredir insanların Ay’ı ziyaret ettiği ilk sefer olan bu tarihi görev, onları Orion uzay aracının kritik bir test uçuşu olarak hizmet edecek olan Ay’ın gövdesi etrafında ve geri dönüşünde 230.000 millik bir yolculuğa çıkaracak.

Yaklaşık 10 günlük görev, yalnızca uzay aracının yaşam destek sistemlerini ve manevra kabiliyetini test etmekle kalmayacak, aynı zamanda ay yüzeyine yapılacak gelecekteki derin uzay görevleri öncesinde kritik bilimi yürütecek.

Yörünge

Görev, uzay aracını Ay’ın ötesinde Dünya’nın çekim etkisi altında tutan, ardından sıçrama için gezegene geri dönen bir uçuş yolu üzerindedir. Serbest dönüş yörüngesi adı verilen bu yol, daha az yakıt tüketiyor ve Ay yörüngesine girmekten daha az riskli.

Fırlatmadan yaklaşık bir gün sonra, uzay aracı ay ötesi enjeksiyon gerçekleştirecek, motorunu çalıştıracak ve Artemis II mürettebatını ay yolculuğuna gönderecek.

Yol, mürettebatı ay yüzeyinin yaklaşık 5.000 mil yukarısına götürecek. Apollo misyonları genellikle ayın 160 milin altındaki yörüngesinde dönüyordu (ya da yüzeye iniyordu).

Artemis II misyonu bilimcisi Barbara Cohen, “Ayın uzak tarafından geçtiklerinde, kol boyu uzaklıkta tutulan bir basketbol topuna benzeyecek” dedi. “Bu da böyle bir bakış açısı olacak.”

Test etme, test etme

Mürettebat, kendilerini uzaya götüren roketten ayrıldıktan sonra, aya gitmeden önce Orion uzay aracını eve daha yakın bir yerde test etti.

Yüksek Dünya yörüngesine girdikten yalnızca birkaç saat sonra mürettebat, yakınlık operasyonları testi olarak bilinen bir testi gerçekleştirdi; aracın uzayda nasıl yol aldığını görmek için aracın manuel kontrolünü aldı.

Artemis II pilotu Victor Glover lansman öncesinde şunları söyledi: “Aslında aracın düşündüğümüz ve tasarladığımız şekilde uçmasını sağlayacağız.”

Uzay aracının kontrol edilmesi, yörüngedeki bir Ay iniş aracına kenetlenmesi gereken gelecekteki görevler için önemli olacaktır. Bu süreç muhtemelen otomatikleştirilecek olsa da NASA, astronotların manuel kontrolü ele alması durumunda bunun nasıl yürütüleceğini bilmek istiyor.

Glover, “Aynı zamanda yer ekibine niteliksel ve niceliksel geri bildirimde bulunmak istiyoruz, böylece iticileri duyabildiğimiz ve hissedebildiğimiz için nasıl bir his olduğunu onlara anlatıyoruz ve sadece insan deneyimini anlıyoruz” dedi.

Manevranın sonuna doğru pilotun araca yüksek notlar verdiği görüldü.

Yerdeki ekip üyelerine “Genel olarak arkadaşlar, bu çok güzel uçuyor” dedi.

Bilim zamanı

Astronotların kendisi de bilimsel deneylerin konusu olacak: Mürettebat daha önce herhangi bir insanın gittiğinden daha derin uzaya gittiğinden, araştırmacılar bu fırsatı bunun insan vücudu üzerindeki etkisini incelemek için kullanıyorlar.

Tıbbi araştırmacılar, uzay yolculuğu ve artan radyasyon maruziyetine yanıt olarak ortaya çıkan fizyolojik değişiklikler hakkında veri toplayacaklar. Astronotların hücreleri, bu etkileri daha ayrıntılı olarak anlamak amacıyla küçük çiplere yerleştirildi ve kapsülün her yerine dağıtıldı.

Mürettebat ayrıca, daha önce hiçbir insanın cesaret edemediği ayın uzak tarafında uçtukları için jeolojik araştırmalara da göz atacak.

Cohen, “Ay’da daha önce hiçbir insan gözünün görmediği yerleri görebilecekler” dedi.

Dünyadaki jeologlar, mürettebatı ay yüzeyindeki benzersiz özellikleri tespit etmeleri ve daha ileri çalışmalar için fotoğraflarını çekmeleri konusunda eğitti. (Bu, köklü bir geleneğin devamıdır: Yarım yüzyıldan fazla bir süre önce ayı ziyaret eden Apollo astronotları da jeologlar tarafından eğitilmiş.) Bu gözlemler ayın o tarafını daha iyi anlamalarına ve muhtemelen insanlı iniş planlamasına yardımcı olacak.

Ve misyonun yüksek irtifadan aya yakın uçuşu onlara benzersiz bir bakış açısı kazandırıyor.

Cohen, “Bunun bilime faydası şu; tıpkı bir uçakla ülkeyi baştan başa dolaşırken görebildiğiniz şeyin altınızda bir kara şeridi olması gibi. Dünyanın tüm küresini görmüyorsunuz. Apollo astronotlarının yaptığı da buydu” dedi. “Artemis II astronotları onu çok daha uzaktan görebilecek.”

Misyon aynı zamanda yüksek Dünya yörüngesine bağlı küçük uydular olan CubeSats formundaki kaçak yolcuları da taşıyor. Yükler Almanya, Güney Kore, Suudi Arabistan ve Arjantin’den geliyor ve uzay radyasyonunun uzay donanımı üzerindeki çeşitli etkilerini inceleyecek, uzay havasını izleyecek ve çevrenin aya gidecek elektrik donanımını nasıl etkilediğini inceleyecek.

Eve gidiyorum

Mürettebat eve döndüğünde, kapsülleri atmosfere yeniden girerken saatte 25.000 mil hızla yol alacak. Atmosfere bu hızda çarpmanın yarattığı sürtünme, Orion kapsülünün 3.000 Fahrenheit dereceye yakın sıcaklıklara maruz kalmasına neden olacak.

Kapsül, astronotları yeniden girişin yoğun ısısından korumak için bir ısı kalkanıyla donatılmıştır. 2022’de mürettebatsız bir test uçuşu sırasında NASA, ısı kalkanında beklenmedik bir hasar keşfetti. Mürettebatı daha fazla korumak için kapsül, atmosfere Artemis I’den çok daha dik bir açıyla çarpacak ve bu da onun bu zorlu koşullarla karşılaşacağı süreyi sınırlayacak.

Uzay aracı bu tehlike bölgesini geçtikten sonra, sekiz paraşüt uzay aracını Kaliforniya kıyısı açıklarındaki Pasifik Okyanusu’na sıçramadan önce daha da yavaşlatacak. Kapsülün doğru tarafının yukarıda olduğundan emin olmak için bir dizi hava yastığı açılacaktır. Denizdeki bir mürettebat astronotları yakalayacak ve görevleri sona erecek.

Bu uçuşta öğrenilenler gelecekteki Artemis görevleri için kritik önem taşıyor. Geçtiğimiz hafta NASA yöneticisi Jared Isaacman, aya yapılan fırlatma sıklığını artırma planlarını ve ay yüzeyinde kalıcı bir üs kurma planını duyurdu. Bu çaba Artemis II ile başlıyor.

Artemis II misyonu uzmanı Christina Koch, “Bu bizim güçlü umudumuzdur,” dedi, “bu görev, dünyadaki herkesin, her insanın aya bakabileceği ve onu aynı zamanda bir varış noktası olarak düşünebileceği bir çağın başlangıcıdır.”