Bard College’ın başkanı Jeffrey Epstein ile olan ilişkisinin incelenmesinin ardından emekli olacak

ANNANDALE-ON-HUDSON, NY — Bard College’ın uzun süreli başkanı, Jeffrey Epstein ile önceden bilinenden çok daha derin bir ilişkisi olduğunun ortaya çıkmasından aylar sonra Cuma günü emekliliğini duyurdu.

Bard’ın The Associated Press’e gönderdiği bir e-postada, New York’taki küçük liberal sanatlar kolejinin yarım yüzyıldır başkanlığını yapan Leon Botstein’ın Haziran sonunda emekli olacağını yazdı.

Notta 79 yaşındaki Botstein, Epstein ile olan bağlarının incelenmesinden bahsetmedi, ancak kötü şöhretli cinsel suçluyla ilişkisi bağımsız olarak incelenene kadar emekliliğini kamuoyuna duyurmayı beklediğini belirtti.

Öğretmen ve müzisyen olarak Bard’ın fakültesinde kalacağını söyledi.

Botstein, Epstein’ın kızlara ve kadınlara yönelik sömürüsü ve istismarına herhangi bir şekilde karışmakla suçlanmadı. Ancak kendisi, hüküm giymiş bir cinsel suçlu statüsüne rağmen, yıllarca onunla dostane ilişkiler sürdüren önde gelen ve dikkate değer erkek ve kadınların yer aldığı uzun bir liste arasında yer alıyordu.

ABD Adalet Bakanlığı tarafından bu yıl açıklanan bir dizi belge, Botstein ve Epstein’ın birçok kez buluştuğunu ve Epstein’ın bazen helikopterle Bard’a geldiğini gösterdi. Başkan ayrıca Epstein’dan 2013 mezuniyet törenlerine konuk olmasını istemiş ve bir opera performansı için buluşmalarını önermişti.

Buna ek olarak Botstein, The Miami Herald’ın 2018’de Epstein’in cezai kovuşturmasına ilişkin yeni ayrıntıları bildirmesinden haftalar sonra Epstein’a ulaşarak “Umarım beklendiği kadar iyi dayanıyorsundur bilmeni isterim” dedi ve en az iki e-postada Epstein ile “dostluğundan” ayrıca söz etmişti.

Epstein, 2016 yılında Botstein’a 150.000 dolar yönlendirdi ve başkan daha önce bunu üniversiteye bağışladığını söylemişti. Botstein daha önce Epstein ile kişisel bir bağlantısı olduğunu reddetmiş, bunun yerine Epstein ile olan temaslarının üniversite için bağış toplamaya odaklandığını söylemişti.

Bard’ın mütevelli heyeti, dışarıdan bir hukuk firması olan WilmerHale’i bir bağımsız inceleme Epstein ve Botstein arasındaki iletişim. İnceleme, üniversite tarafından sağlanan bir özete göre, başkanın yasa dışı bir şey yapmadığını ancak “bu ilişki sırasında Bard’ın liderliğini yansıtan kararlar aldığını” ortaya çıkardı.

İncelemede, “Başkan Botstein, kamuoyuna yaptığı açıklamalarda ve Bard topluluğuna yaptığı açıklamalarda Epstein ile olan ilişkisini küçümsedi ve tam olarak doğru bir şekilde tanımlamadı” dedi.

İncelemeye göre bir noktada Botstein, Bard’ın Epstein’la ilişki kurmaması gerektiğini düşünen kıdemli bir öğretim üyesiyle aynı fikirde değildi ve başkanın “reşit olmayan biriyle cinsel ilişki içeren suçlardan hüküm giymiş bir kişinin – kendi deyimiyle ‘sıradan bir seks suçlusu’ – rehabilite edilmesinin, ona göre diğer herhangi bir hükümlü kişiye olduğu gibi aynı şekilde rehabilite edilmesinin varsayılabileceği yönündeki görüşüne güvendiği” sonucuna vardı.

İncelemede, “Başkan Botstein, Bard’ın fon ihtiyacının çok önemli olduğunu güçlü bir şekilde savunuyor. Onun görüşü şuydu: ‘Tanrı’nın işini yapmama izin verseydi, Şeytan’dan para alırdım’.”

Bard Mütevelli Heyeti İcra Komitesi ayrı bir mesajda, Botstein’ın üniversiteye onlarca yıldır verdiği hizmetlerden dolayı minnettar olduğunu yazdı ancak “son aylarda dile getirilen endişelerin ciddi ve derinden hissedildiğini” de ekledi.

Epstein ile bağlantılı fonların cinsel zarardan kurtulanları destekleyen kuruluşlara yönlendirileceği belirtildi.

Bard’ın medya ilişkileri ofisi, Botstein’ı “Bard’ı bugünkü dünya standartlarında bir eğitim kurumuna dönüştüren vizyona ve sarsılmaz bağlılığa sahip, dönüştürücü bir lider” olarak nitelendiren bir bildiri yayınladı.