Vatansever Cephesi grubunun üyeleri, 4 Temmuz’da Washington DC’de bir banliyö metroya binerken.
Cheney Orr/Reuters
başlığı gizle
başlığı değiştir
Cheney Orr/Reuters
4 Temmuz hafta sonu Washington DC sokaklarında haki pantolonlar, mavi gömlekler ve üniforma yamaları giyen yüzlerce maskeli adamın görüntüsü bazı şehir sakinlerini ürpertiyordu.
Pek çok Amerikalı için bu, 2017’de Charlottesville, Virginia’daki ölümcül Sağları Birleştir mitinginden doğan beyaz milliyetçi bir örgüt olan Patriot Front’u ilk kez duyuyordu. Reuters fotoğrafı Metro metro vagonunda, beyazların üstünlüğünü savunanlarla çevrili, fotoğrafı çekilen yalnız bir Afrikalı Amerikalı kadının deneyimi üzerine düşüncelere yol açtı.
Planlanan güç gösterisi, ülke bağımsızlığının 250. yılını kutlarken, aşırı uçtaki bir grubu kamuoyunun gözü önünde ortaya çıkaracak şekilde zamanlanmıştı. Gerçekten de bu gösteri, ana akım kanallarda grubun medyasında yer almasını sağlamayı, markasını ve yeni üyelere ulaşma potansiyelini güçlendirmeyi başardı. Bu vesileyle üyeler şiddete başvurmaktan ve mala zarar vermekten kaçınarak yasalara saygılı, düzenli bir aktivizm imajı sergilediler.
Ancak Vatansever Cephe’nin tarihini ve operasyonlarını yakından bilenler uyarıyor: Gördüğünüze inanmayın.
Hukuka Göre Sivil Haklar Avukatlar Komitesi’nin Ceza Adaleti Projesi direktörü Len Kamdang, “Özelde bu kişiler değiller” dedi. “En iyi davranışlarını sergilemelerine rağmen [last] Hafta sonu, bu, ülkenin her yerinde şiddet eylemleri gerçekleştiren tehlikeli bir grup.”
Vatansever Cephesi’nin şiddet ve maddi hasar geçmişi
Kamdang’ın örgütü, 2021’de Richmond, Virginia’da tenis efsanesi ve Siyah aktivist Arthur Ashe’ye ithaf edilen halka açık bir duvar resmini tahrip ettikleri için Patriot Front üyelerine dava açtı. 1985’te Uluslararası Tenis Onur Listesi’ne alınan Ashe, Richmond’da doğdu ve mirası, o topluluğun üyeleri için sürekli bir gurur kaynağıdır.
Kamdang, “Birkaç Vatansever Cephesi üyesi gecenin karanlığında ortaya çıktı ve duvar resmini tahrip etti” dedi. “Her yere beyaz kalıplar çizdiler. … Kelimenin tam anlamıyla onu aklamaya çalıştılar ve her yere nefret sembollerini koydular – kalıpları, sloganları. Ve bu arada videoya yakalandılar. Ve o video, hayal edebileceğiniz en korkunç dil kullanılarak sızdırıldı.”
Pek çok yargı bölgesinde, yasa dışı eylemlerin ırksal önyargıdan kaynaklandığı görüldüğü durumlarda kolluk kuvvetleri ek nefret suçu suçlamaları veya cezaların iyileştirilmesini isteyebilir. Ancak Kamdang, bu durumda Vatansever Cephe üyelerinin herhangi bir suçlamayla karşı karşıya kalmadığını ve kimliklerinin ancak daha sonra çevrimiçi aktivistlerin gruba sızıp iç kayıtları sızdırmasıyla ortaya çıktığını söyledi.
Başka bir hukuk davasında Vatansever Cephesi neredeyse 2,76 milyon dolar ödemeye mahkum edildi 2022’de Boston’da, Temmuz ayında düzenledikleri bir flaş mitingde saldırdıkları Afrikalı Amerikalı müzisyene. Bir polis dedektifinin, saldırının “tamamen veya kısmen Siyah Karşıtı önyargıdan kaynaklanma ihtimalinin daha yüksek olduğu” sonucuna varmasına rağmen, hiç kimse cezai olarak kovuşturulmadı.
Vatansever renklerde Neo-Nazi ideolojisi
2020’de Kristofer Goldsmith, bir emektar arkadaşının kendisini Vatansever Cephesi’ne sızma konusunda ortak olmaya davet ettiğini söyledi. Daha sonra açık kaynaklı çevrimiçi araştırma yoluyla faşist gruplarla mücadele etmek üzere Ordu gazilerini işe almak üzere Görev Gücü Butler Enstitüsü’nü kuran Goldsmith, o zamanlar gruba pek aşina değildi.
Goldsmith, “Açıkçası arkadaşım ‘neo-Nazi’ terimini kullandığında abartı yaptığını düşündüm” dedi. “Neo-Nazi’nin abartı olmadığını, bu insanların aslında Hitler’i övdüğünü gerçekten anlamam için onları nasyonal sosyalizme karşı faşizme karşı monarşiye karşı tartışma gibi şeyler yaptıklarını görünce anladım. … Bu insanlar hayatlarını beyaz milliyetçi, faşist ve soykırımcı ideolojiyi desteklemeye adadılar.”
Vatansever Cephe’nin kurucusu Thomas Rousseau, önceden planlamada öne çıkan ve 2017 Sağları Birleştir mitinginde yer alan Vanguard America adlı bir grubun lideriydi. Nesiller boyunca halka açık en büyük beyaz milliyetçi etkinlik olan bu toplantı, aşırılık yanlılarından birinin arabasını karşı protestoculardan oluşan bir kalabalığın arasından sürerek Heather Heyer’i öldürmesiyle ölümcül bir hal aldı. Sonuçta Goldsmith, mitingin beyaz milliyetçi hareketin şiddet içeren ve Amerikan karşıtı olduğu yönündeki kamuoyu algısını daha da lekelediğini söyledi; bu, Rousseau’nun ciddiye aldığı derslerdi.
Goldsmith, “Rousseau’nun Vanguard America’yı yeniden markalandırması gerekiyordu” dedi. “Böylece aslında tüm varlıklarını, dijital varlıklarını çaldı… ve onu Vatansever Cephe’ye dönüştürdü ve daha çekici olsun diye kelimenin tam anlamıyla her şeyi kırmızı, beyaz ve maviye boyadı.”
Grup aynı zamanda doğal afet bölgelerinde de boy gösterdi. Geçen yaz Orta TeksasGörünüşte yerel sakinlere yardım etmek için. Goldsmith, bu misyonların ve grubun dış estetiğinin vatanseverlik ve hizmet fikrini yansıtmayı amaçladığını söyledi. Grubun katı bir davranış kurallarına sahip olduğunu söyledi. Diğer şeylerin yanı sıra, toplum içinde gamalı haç sergilemiyor veya Hitler selamı vermiyorlar.
“Propagandalarının, bu gibi kamusal eylemlerinin amacı, MAGA’yı, muhafazakarları ve Cumhuriyetçileri onları savunma konusunda mağlup etmek ve ‘Bu grupta yanlış bir şey görmüyorum. Amerika’yı açıkça seviyorlar’ demek.” dedi.
Vatansever Cephesi bir “tarikat” ve “piramit şeması” olarak tanımlandı
DC’deki güç gösterisi, grubun finansmanı ve üyelerin seyahatlerinin dışarıdan kişi veya gruplar tarafından desteklenip desteklenmediği konusunda soruları gündeme getirdi. Aslında Goldsmith ve Kamdang, Yurtsever Cephesi üyelerinin neredeyse tamamen operasyonların ve Rousseau’nun yaşam tarzının maliyetini üstlendiğini söyledi. Büyük olasılıkla DC’ye seyahat edenlerin masraflarını kendilerinin karşılamak zorunda kaldıklarını söylediler.
Kamdang, grubun genel mali yapısı hakkında “Hepsi kaynakları zirveye aktarıyor” dedi. “Vatansever Cephe üyesi olabilmek için ‘aktivizm’ dedikleri eylemlerde bulunmak gerekiyor. Ve genellikle bunun anlamı vandalizmdir: pankartlar asmak, nefret sloganlarını ülkenin her yerine yaymak. Bunu yapabilmek için de çıkartmalara, şablonlara ve markalamalara sahip olacaklar. Bunların hepsinin yukarıdan aşağıya onaylanması ve hepsinin yukarıdan aşağıya satın alınması gerekiyor. Yani bunu ayda birkaç kez yapan tüm üyeler Thomas Rousseau’ya çıkartmalar ve şablonlar için para gönderiyor.”
Goldsmith, gruba sızmasından itibaren maliyetin üye başına ayda yüzlerce dolara kadar çıkabileceğini söyledi. Avukatların Arthur Ashe duvar resmiyle ilgili anlaşmada aktif olarak hüküm toplamaya çalıştıklarını söyleyen Kamdang, Rousseau’nun ek ücretli bir işte çalışmadığını belirtti.
Kamdang, “Tam zamanlı olarak yaptığı şey bu gibi görünüyor” dedi. “Yani üyeleri tarafından tam zamanlı olarak destekleniyor gibi görünüyor.”
Goldsmith, finansal operasyonu bir piramit şemasına benzetti. Ancak Vatansever Cephesi üyelerinin üyeliği korumak için yapmaları gereken mali yatırımdan daha önemli olanın, zamanları ve kişisel tercihleri üzerindeki kontrolden vazgeçmeleri olduğunu söyledi.
Goldsmith, “Bunu bir tarikat olarak tanımlıyorum, saldırgan olmak için değil, Rousseau’nun tüm üyeleri üzerinde tam kontrole sahip olması gerektiği için” dedi. “[The group] üyelerinin tüm yaşamlarından, tüm ilişkilerinden vazgeçmelerini gerektirir. Hayattaki tüm önceliklerinin organizasyonu büyütmeye veya organizasyonu devam ettirmeye odaklanması gerekir. [and] liderliğini zenginleştiriyor. Dolayısıyla maliyetlidir.”
NPR yorum almak için Patriot Front’a ulaştı. Grup son başvuru tarihine kadar yanıt vermedi.
Goldsmith ayrıca Rousseau’nun çevrimiçi platformlar aracılığıyla üyelerin dinlemesi beklenen uzun konuşmalar yaptığını da belirtti.
Vatansever Cephe’nin grubun DC gösterisi aracılığıyla kazandığı tanıtım Kamdang’a göre bir tehlike teşkil ediyor: Bu, Vatansever Cephe’nin düzenli ve vatansever görünmesini sağlamak için kasıtlı olarak hazırlanmış grubun sunumunu güçlendirdi.
“Sanırım bu kadar ilgi görmesinin nedeni Vatansever Cephe’nin dillerine çok dikkat etmesiydi” dedi. “Kendilerini maskelemeye çalışıyorlar” değiştirme teorisibeyaz üstünlüğü ve ‘Amerikan’ terimleriyle vatanseverlik. Ama bu adamlar öyle değil.”
