Allegheny Nehri’nin Kuzey Kıyısı, Salı günü Pittsburgh’daki Acrisure Stadyumu’nun önünde.
NPR adına Jeff Swensen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jeff Swensen
PITTSBURGH — Amir Grigsby, Pittsburgh’un bu yılki NFL seçmelerine ev sahipliği yaptığı Steelers’ın kendi stadyumundan sadece birkaç blok ötede, North Shore Drive’da duruyor. Çelik Perde’nin “bir zamanlar” NFL’de nasıl hakimiyet kurduğunu hararetle anlatıyor.
Futbol takımının üç Super Bowls kazanarak en büyük Amerikan spor hanedanlarından birini başlattığı 1970’lerdeki korkunç Steelers savunmasından bahsediyor.
Grigsby henüz doğmadı; sadece 22 yaşında. Ancak beşinci nesil bir Pittsburger olarak şehrin kazanan ruhunu anlatan hikayelerle büyüdü.
“Pittsburgh’da mükemmel olma ihtiyacı çok belirgindir” dedi.
Amir Grigsby, Acrisure Stadyumu’nun önünde Pittsburgh sporlarına olan sevgisinden bahsediyor.
NPR adına Jeff Swensen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jeff Swensen
Şehir drafta 500.000 ile 700.000 arasında taraftarın katılmasını bekliyor; bu da Pittsburgh’un nüfusunun yaklaşık iki katı anlamına geliyor. Cumartesi gününe kadar sürecek olan üç günlük etkinlikte 32 NFL takımı, kadrolarına hangi kolej oyuncularının katılacağını seçiyor.
Pittsburgh neredeyse 80 yıldır ilk kez drafta ev sahipliği yapıyor. Ancak Grigsby gibi yerliler, şehrin tutkulu hayran kitlesinin ve 16 büyük profesyonel lig şampiyonluğunun bu seçimi doğal bir uyum haline getirdiğini söylüyor.
Taslak geri dönüyor
Taslağa Pittsburgh’un ev sahipliği yaptığı son ve tek sefer 1947’deydi. Ancak etkinliğin şu anki gibi halka açık gösterişli gösterilere hiç benzemiyordu. O dönemde 10 takımın sahipleri ve antrenörleri, seçimlerini yapmak için şehir merkezindeki Fort Pitt Oteli’nde toplandı. Ve hepsi bu.
O zamanlar Pittsburgh kendisini bir spor kenti olarak kurmaya başlamıştı. Beyzbolda Pirates’in elinde iki Dünya Serisi şampiyonluğu vardı. Şehir aynı zamanda profesyonel futbolun da başladığı yerdir: Birinin profesyonel futbol maçı oynaması için para aldığına dair belgelenen ilk örnek 1892’de Pittsburgh’da. Yerli ve yazar Mark Fatla, en eski profesyonel hokey oyunlarından bazılarının 1890’larda şehrin ahırdan buz pateni pistine dönüştürülmüş Duquesne Bahçeleri’nde oynandığını söyledi. Pittsburgh’un Tarihi Basketbol Sahaları.
Ancak Pittsburgh daha yeni başlıyordu ve şehir 1970’lerde bu durumu bir adım daha ileriye taşıdı. Korsanlar, Çelik Perde zaferlerinin yanı sıra o yıllarda toplam beş Dünya Serisinden ikisini kazandı.
Pittsburgh Steelers savunması (soldan sağa) Dwight White, Ernie Holmes, Jack Lambert ve Jack Ham, 1975’te New Orleans’ta Super Bowl IX sırasında Minnesota Vikings Dave Osborn’la mücadele etti. The Steelers 16-6 kazandı.
Walter Iooss Jr./Sports Illustrated, Getty Images aracılığıyla
başlığı gizle
başlığı değiştir
Walter Iooss Jr./Sports Illustrated, Getty Images aracılığıyla
Fatla, o dönemin “Pittsburgh’un çok ötesindeki sporseverlerin hayal gücünü yakaladığını” söyledi.
Çelik fabrikalarından futbol sahalarına
Ancak şehrin şampiyonluk mirasını güçlendiren şey, kazanmaya devam etmeleriydi. Pittsburgh Penguins hokey takımı 1990’larda ve 2010’larda arka arkaya galibiyetler elde etti. 2000’li yıllarda Steelers iki Super Bowls daha kazandı.
Fatla, tüm bu başarıyı şehrin 19. yüzyıldan bu yana çelik fabrikalarında şekillenen mavi yakalı çalışma ahlakına bağlıyor. Pittsburgh daha sonra dünyanın bir numaralı çelik üreticisi haline geldi.
Fatla, çelik üretmek için gereken sıkı çalışmanın sahada ortaya çıktığını söyledi.
“Her zaman bazı yerler ve bazı takımlar kadar gösterişli olmuyor” dedi. “Ama bu çok ustaca, çok cesur, işi ne şekilde yapmak zorundaysanız onu kurallar dahilinde yapmak çok zor.”
Steelers bu çalışkan ruh üzerine kuruldu. Takım kurucusu Art Rooney at yarışı bahisini büyük kazançlara dönüştürdü – futbol takımını mali açıdan ayakta tutmaya yetecek kadar. Franchise mülkiyeti o zamandan beri Rooney ailesine devredildi.
Jimmy Coen, Burgh’da Steelers ve NFL taslak ürünleri satan hediyelik eşya dükkanı Yinzers’in sahibidir.
NPR adına Jeff Swensen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jeff Swensen
Pittsburgh’da spor malzemeleri satan Yinzers in the Burgh hediyelik eşya dükkanının sahibi Jimmy Coen, Rooney ailesinin tüm bu yıllar boyunca takımın standartlarını yüksek tuttuğunu söylüyor.
“Steelers için oynayacaksan kazanan sen olacaksın” dedi. “Pittsburgh’a gelip tembellik yapmayacaksın.”
Çelik sektörü 1970’li ve 1980’li yıllarda dış rekabet nedeniyle çökmeye başladı. Daha az iş olunca binlerce Pittsburghlu ülkeyi terk etti. Ancak Coen, sporun birbirine yakınlaşanları getirdiğini söyledi.
Coen, “Pittsburgh’da işler zordu” dedi. “İnsanlar gidiyordu. Yani elimizdeki tek şey Steelers’tı.”
Ancak Pittsburgh’lılar deplasmanda takımlarıyla gurur duydu.
Fatla, “Dışarıda hâlâ şehirle bu tür duygusal bağları koruyan bir Pittsburgh diasporası var ve bu insanlar oyunlara ve diğer yerlere Pittsburgh kıyafetlerini giyerek geliyorlar” dedi.
Bir müşteri, Burgh’taki Yinzers adlı Pittsburgh hediyelik eşya dükkanında bir tişörtü inceliyor.
NPR adına Jeff Swensen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jeff Swensen
Hiç Pittsburgh’da yaşamamış insanlar bile şehrin üç büyük profesyonel takımının renkleri olan siyah ve altın rengine akın ediyor.
Albert Martinez, drafta katılmak için Houston’dan buraya kadar geliyor. Steelers’a olan sevgisini, “Meksika’nın Pittsburgh’u” lakaplı büyük bir çelik üretim merkezi olan Monterrey, Meksika’da büyüyen annesinden miras aldı. Annesi Pittsburgh ile bir akrabalık hissetti ve 1970’lerde Steelers’ın maçlarını takip ediyordu.
Martinez, “Siyah ve sarı kanamam var” dedi.
Acrisure Stadyumu, 2026 NFL taslağının yapıldığı yerdir.
NPR adına Jeff Swensen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR adına Jeff Swensen
Pittsburgh sporunun geleceği
Yerli Pittsburgh Belediye Başkanı Corey O’Connor, “Şampiyonlar Şehri” ününün sürdüğünü, çünkü farklı kuşakların kazanan takımların farklı dönemlerine tanık olduğunu söylüyor.
Bir nesil boyunca bunlar 1970’lerin Steelers takımlarıydı. Grigsby için bu 2000’li yılların Steelers’ıydı.
En son Pittsburgh şampiyonluğunu 2017’de Penguenler kazanmıştı. Ancak Grigsby’nin söylediği gibi şehrin bir başka şampiyonayı ele geçirmesi çok uzun sürmeyecek.
“Güven, zaten bir şeyi zaten yaptığınızı kendinize kanıtlamanızdan gelir” dedi. “Zamanın tekrar toparlanmasını bekliyoruz. Tarih tekerrür eder, böyle devam eder.”
