Paul Whelan, Md.
Alex Brandon/AP
Gizle Altyazı
başlık
Alex Brandon/AP
55 yaşındaki eski ABD Deniz Paul Whelan’ın Soğuk Savaş’tan bu yana ABD ve Rusya arasındaki en büyük mahkum borsalarından birinde bir Rus çalışma kampından serbest bırakıldığından beri neredeyse bir yıl geçti.
Ancak eve döndüğünden beri, Michigan yerlisi hala tuzağa düştüğünü söylüyor.
Sadece bu sefer bir hükümet bürokrasisi ağında.
Uzun gecikmiş dönüş
Geçen Ağustos ayında küçük bir uçak Maryland’deki ortak Andrews’a dokundu. Medya sürüsü vardı – muhabirler, fotoğrafçılar ve televizyon ekipleri kameralarını uçakta eğitiyor.
Artan bir beklenti duygusu vardı. Uçak, Rusya’da düzenlenen rehineleri nihayet eve döndü. Kalabalıktaki bazı aile üyeleri Yıllarca beklemişti Bu an.
Uçaktan ilk ortaya çıkan uzun boylu, hafif saçlı bir adamdı. Rusya, Aralık 2018’de Paul Whelan’ı gözaltına aldı ve yıllarca bir Rus çalışma kampında kaçtıktan sonra Whelan, yetersiz beslenmeden zayıf olduğunu söyledi. Ancak, onu bekleyen figüre net bir selam almadan ve çekmeden önce, uçağın adımlarının el korkuluklarında kendini sabitledi.
Daha sonra Whelan’ı kucaklayan ve birkaç dakika onunla konuşan Başkan Joe Biden oldu. Daha sonra Biden Amerikan bayrağı yaka iğnesini aldı ve eski ABD Deniz’e verdi.
Başkan Joe Biden, serbest bırakılmasının ardından Andrews Hava Kuvvetleri Üssü’nde Paul Whelan’ı selamlıyor.
Alex Brandon/AP
Gizle Altyazı
başlık
Alex Brandon/AP
Whelan, Amerika’dan gelen sıcak karşılamanın kısa ömürlü olduğunu söylüyor.
“Bulduğumuz şey, bir kez eve geldiğinizde, aslında kendi başınıza olduğunuzdur. Dikkat, yurtdışında bir yerde hala kilitli olan bir sonraki adamı açıyor” dedi.
Tutuklama arka planı
Whelan, Aralık 2018’in sonlarında bir tanıdık, tatil fotoğraflarını tuttuğunu düşündüğü bir flaş sürüşü verdiğinde Rusya’da olduğunu söyledi.
Kısa bir süre sonra, Rus güvenlik görevlileri odasına girdi, Whelan’dan itti, “gizli bilgi” içerdiğini ve onu casusluk yapmakla suçladığını söyledi.
Whelan’ın bir istihbarat operatörü olduğunu iddia ederek Ruslar, tahrif edilmesi gerektiğini söyledikleri dört pasaportu olduğunu kaydetti.
Whelan’ın pasaportları meşru idi. O dört ülkenin vatandaşı. Ailesi İngiltere ve İrlanda’dan geliyor, Kanada’da doğdu ve ailesi çocukken ABD’ye taşındı.
Haziran 2020’de bir Moskova Mahkemesi Whelan’ı mahkum etti Casusluk için 16 yıl hapse.
Rus yetkililerin ona “ticaret yem” dedikleri şey olduğunu ve sadece “birkaç hafta” gözaltına alınacağını söyledi, çünkü Moskova’nın serbest bırakılmasını isteyen bir mahkum için bir takasta kullanılacak.
Ama bir anlaşma asla gerçekleşmedi.
Bunun yerine Whelan, Rus gözaltında beş yıl, yedi ay ve beş gün geçirdi, izlerken ABD, ondan çok sonra yakalanan diğer Amerikalıların serbest bırakılmasını müzakere etti. Biden yönetimi, ABD basketbol yıldızı Brittney Griner’in Aralık 2022’de Rus silah satıcısı Viktor maçı karşılığında serbest bırakıldığı zaman, Ticaret’in bir parçası olarak Whelan’ın serbest bırakılmaya çalıştıklarını iddia etti. Ancak Beyaz Saray yetkilileri Moskova tarafından reddedildiklerini söyledi.
Rusya’dan kurtuldu ama evde meydan okudu
ABD’ye geri döndükten sonra, hükümet Whelan’ın tıbbi ve psikolojik durumunu kontrol etmek için birkaç hafta sürdü, sonra onu eve gitmek için serbest bıraktı.
Whelan, fiziksel olarak büyük olmadığını, çok az kaynağı olduğunu ve artık sağlık sigortası olmadığını söylüyor.
Eski işvereni Borgwarner, Rusya tarafından gözaltına alındığı ilk yıldan sonra onu küresel güvenlik direktörü olarak bıraktı.
İşçi kampındaki mahkumlar, mali durumları varsa kendi ameliyatlarını ödeyebilirler. Ancak Whelan, bir yaralanma yaşadıktan sonra, önemli bir prosedürün maliyetini karşılamanın hiçbir yolu olmadığını söylüyor.
“Ameliyata ihtiyaç duyan bir fıtım vardı ve sonra işsizdim. Özel bir operasyon için ödeme yapma araçlarım yoktu,” dedi Whelan, Rusya’nın dava korkunç olana kadar herhangi bir prosedürü finanse etmeyeceğini de sözlerine ekledi. “Temelde acil ameliyat geçirene kadar beklemek zorunda kaldım.”
Michigan’da eve döndüğünde, Whelan’ın finansal durumu giderek sinir bozucu ve karmaşık hale geldi.
Son zamanlarda eyalette bir iş yapmadığı için işsizliğe hak kazanmadığını buldu.
“Yasalar özellikle yazıldığı için durumum çerez kesicinin dışına çıkıyor. Çalışıyordum ama bir Rus işgücü kampında çalışıyordum. Ve görünüşe göre bu sayılmıyor” dedi.
Kongre üyesi, Whelan’ın ehliyet ve kimlik alması için Michigan Dışişleri Bakanı ile iletişime geçmek zorunda kaldı.
Ve ABD’nin sahte ilan ettiği bir suç için Rusya’daki mahkumiyeti hala evde sorun yarattı.
Whelan, “Gümrük ve Sınır Devriyesi’nden gelen küresel giriş kartımın yenilenmesi için başvurduğumda, onlarla zor zamanlar geçirdim.” Dedi. “Çünkü ‘Tutuklandınız ve yurtdışında hapsedildiniz’ gerçeğine odaklanmaya devam ettiler. Ve dedim ki, ‘Evet, ve geri döndüğümde Ortak Base Andrews’da benimle buluşan Başkan’ın resimlerine bakın.’
En garip, devlet aracılığıyla tam Medicaid kapsamı almaya çalıştığı zamandı.
“ABD vatandaşı olmadığım için kalifiye olmadığımı söyleyen bir mektubum vardı. Seni oldukça dürüst olmak için kafanı çiziyor. Birisi bana nasıl gönderebilirdi? Ama yaptılar. “
Yardım etmek için tasarlanmış bir yasa için finansman yok
Rehinleri iade etmek için bu kadar zor olmamalı.
. Robert Levinson Rehine Kurtarma ve Rehin Alma Hesap Verebilirlik Yasası2020 yılında yasaya imza atan, serbest bırakıldıktan sonra beş yıl boyunca kendilerine ve ailelerine tıbbi ve başka yardım sağlamak için özel olarak oluşturuldu.
Ama asla finanse edilmedi. Michigan ABD Temsilcisi Haley Stevens, bu ödenek eklemek için iki partili bir çaba olduğunu söyledi.
“Bunu yapmalıyız. Bu bir sonraki aşama. Paul Whelan gibi biri, beş buçuk yıl ondan alındı, eğer Amerika Birleşik Devletleri’nde yanlış bir şekilde hapsedilirse tartışmalı olarak tazminat alacaktı,” dedi Stevens, “Paul Whelan şu anda bir GoFundMe’den yaşıyor. Ve bu kabul edilemez. Ve yanlış.
Stevens, en son savunma yeniden yetkilendirme tasarısının, rehineyi alan ve sevilen birinin serbest bırakılması için lobi yapan ailelere karşı yaptırımları güçlendirmek için para içerdiğini söyledi.
Whelan bu değişiklikleri tartıştı ve başka adımlar attı.
Gözaltına alınırken kaybedilen emeklilik ödemeleri rehineleri karşılamak için Sosyal Güvenlik İdaresi’ne baskı yapmaya çalıştı.
Çeşitli devlet kuruluşlarıyla, yanlış gözaltına alınan Amerikalılarla uğraşan kurumlar arasında daha iyi iletişim ihtiyacı hakkında konuştu.
Rus güvenlik güçleri ve Moskova hapishane sistemi ile uğraşma deneyimini ilk elden tartıştı.
Ve ironik bir şekilde, yanlış bir şekilde casusluk ajanı olmakla suçlanan biri için Whelan, Washington, DC’deki International Casus Müzesi’nde bile öne çıkan bir konuk oldu.
Hayatını bir araya getirmek için mücadele etmek
Bu günlerde Whelan, Detroit’in yaklaşık 60 mil güneybatısında, küçük Manchester köyünde yaşlı ebeveynleri ile yaşıyor.
Eski Marine, gazilere yardım eden birkaç kuruluşla temasa geçtiğini söylüyor.
Ancak Harvard’a bağlı bir Boston grubundan biraz yardım dışında, geri kalanı onu geri çevirdi çünkü rehin olarak esaretinin askerlik hizmetiyle ilgili olmadığını söyledi.
Şimdi Whelan, kelimenin tam anlamıyla topluluğundaki yabancıların nezaketine bağlı olduğunu söylüyor.
Bölgeden otomobil satıcıları ona kiralanmış bir araç sundu.
Özel uygulayıcılar ona bazı tıbbi ve diş yardımı sağladı.
Ve rahat Manchester Diner gibi yerlerde, Whelan’ın durumunu bilen yerliler yardımcı olmaya çalışıyor.
Son bir günde, Whelan çorbasının sonunu bir kaseden kazarken, restoranın sahibi Leslie Kirkland, bir iş ipucuyla durdu.
Düzenli müşterilerinden biri, Whelan’ın istihdam uzmanlığına uyabilecek bir siber güvenlik şirketi işletiyor.
“Bu hafta sonu onunla konuşmaya çalışacağım, tavuk waffle’ları için geleceğini biliyorum. Senin için bir şey olup olmadığını veya seni bir şey için doğru yöne koyabileceğini görebiliyorum.” Dedi.
Whelan gülümsedi ve ona teşekkür etti, sonra telefonuna baktı.
Çin’in yakın zamanda piyasaya sürdüğü başka bir eski rehin Mark Swidan’dan bir mesaj vardı.
Whelan’ın düzenli olarak birbirlerine mesaj atan, tavsiye ve cesaret arayan birkaç tutukludan biri.
“Bu küçük bir topluluk ama biz iletişimde kalıyoruz. Bir tür uyumsuz oyuncak gibi. Ha!”
Whelan, tutulduğu Rus çalışma kampında hala hapsedilen bazı mahkumlarla temas halinde kaldığını söyledi.
Mahkumların, ABD hükümet yetkilileriyle gizlice konuştuğunda Whelan gibi brülör telefonlarını kullandığını söylüyor.
Telefonlara teknik olarak hapishanede izin verilmiyor.
Ancak Whelan, sağ koruyucuya veya müdüre kaymış bir sigara ile elde edilmesinin hala kolay olduğunu söylüyor.
“İngilizce pratik yapıyoruz. Ve diğer ülkelerde reçetesiz ilaçlar ve şeyleri kamplarda arkadaşlarıma gitmek için reçetesiz ilaçlar ve şeyler göndermeye yardımcı olan ailem ve arkadaşlarım var. Bu onları sağlıklı tutmaya yardımcı oluyor.”
Kendi fiziksel, finansal ve duygusal sağlığı söz konusu olduğunda, Whelan, bir rehine durumundan dönmenin nefesinizi su altında tutmaya, daha sonra aniden yüzeye yükselmeye ve hava için nefes nefese kalmaya benzediğini duyduğunu söylüyor.
Whelan, “Gerçek şu ki, uçaktan indiğinizde, eski hayatınızın orada olmadığını görüyorsunuz.” Dedi. “Teslim ettiğimiz evler geri döndüğümüz evler değil. Bulmaca parçalarını kendin bir araya getirme süreci.”
Whelan, hükümetin ABD dışında rehin alınan ve geri dönen başkalarını desteklemek için yeni yöntemler geliştirmesine yardımcı olmak istediğini söylüyor.
Sonra, belki de Rus hapishane sisteminin en karanlık köşelerinde yarım on yıldan fazla bir süre, ondan uzaklaştırılan zamanın yanı sıra bir şey için sayılacağını söylüyor.
