Pentagon, üst düzey bir savunma liderinin son ayrılışı olan Donanma Bakanı’nın ayrıldığını söyledi

WASHINGTON — Pentagon Çarşamba günü aniden yaptığı açıklamada, Deniz Kuvvetleri Bakanı John Phelan’ın görevinden ayrıldığını duyurdu; bu, Başkan Trump’ın ikinci döneminde görevden ayrılan ilk askerlik şefi, ancak istifa eden veya görevden alınan son üst düzey savunma lideri oldu.

Deniz Kuvvetleri’nin İran limanlarını abluka altına alması ve savaşta zayıf bir ateşkes sırasında dünya çapında Tahran’a bağlı gemileri hedef alması nedeniyle Donanmanın üst düzey sivil yetkilisinin beklenmedik ayrılışına ilişkin herhangi bir neden belirtilmedi. Trump’a sadık bir başka kişi, Donanmanın başkan vekilliğini devralıyor: ABD Senatosu ve Virginia’daki Temsilciler Meclisi için başarısız kampanyalar yürüten, 25 yıllık Donanma savaş gazisi Müsteşarı Hung Cao.

Phelan’ın ayrılışı, Savunma Bakanı Pete Hegseth’in Ordunun en iyi üniformalı subayı General Randy George’u kovmasından birkaç hafta sonra Pentagon’daki üst düzey liderlikteki bir dizi değişikliğin sonuncusu oldu. Hegseth ayrıca geçen yıl göreve başladığından bu yana çok sayıda üst düzey generali, amirali ve savunma liderini de kovdu.

Ateşlemeler, Şubat 2025’te, Hegseth’in aralarında Donanmanın en iyi üniformalı subayı Amiral Lisa Franchetti ve Hava Kuvvetlerinin 2 Nolu lideri General Jim Slife’ın da bulunduğu askeri liderleri görevden almasıyla başladı. Trump ayrıca Genelkurmay Başkanı General Charles “CQ” Brown Jr.’ı da görevden aldı.

Son hamlenin ne kadar ani olduğunu gösteren Phelan, Salı günü Donanma’nın Washington’daki yıllık konferansında denizcilerden ve sektör profesyonellerinden oluşan büyük bir kalabalığa hitap etmiş ve gazetecilerle gündemi hakkında konuşmuştu. Ofisinden gelen bir sosyal medya paylaşımına göre, kendisi ayrıca Donanmanın bütçe talebini ve daha fazla gemi inşa etme çabalarını tartışmak üzere Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi liderlerini de ağırladı.

Pentagon sözcüsü Sean Parnell, X kanalındaki bir gönderide Phelan’ın “hemen geçerli olmak üzere yönetimden ayrıldığını” söyledi.

Phelan önemli bir Trump bağışçısıydı

Phelan, Trump’ın kendisini 2024 sonlarında sekreterliğe aday göstermesinden önce orduda görev yapmamıştı ya da sivil liderlik rolüne sahip değildi. Phelan, Donanmayı sarsmak için getirilen bir yabancı olarak görülüyordu.

Hung Cao, 16 Temmuz 2024’te Milwaukee’de düzenlenen Cumhuriyetçi Ulusal Konvansiyonu sırasında konuşuyor.

Matt Rourke/AP

başlığı gizle

başlığı değiştir

Matt Rourke/AP

Phelan, Trump’ın kampanyasının önemli bağışçılarından biriydi ve özel yatırım şirketi Rugger Management LLC’yi kurmuştu. Biyografisine göre Phelan’ın orduyla ilk tanışması, Ukrayna’nın ve Tayvan’ın savunmasını destekleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Spirit of America’da yürüttüğü danışmanlık pozisyonundan geldi.

Associated Press yorum yapmak için Phelan’ın ofisine hemen ulaşamadı. Beyaz Saray soruları yanıtlamak yerine Parnell’in açıklamasına bir bağlantı göndererek yanıt verdi.

Phelan Donanma için yoğun bir dönemde ayrılıyor. Orta Doğu’da konuşlandırılmış veya Orta Doğu’ya doğru yola çıkmış üç uçak gemisi bulunurken, Trump yönetimi ateşkesin sona ermesi halinde tüm silahlı kuvvetlerin İran’a karşı savaş operasyonlarına devam etmeye hazır olduğunu söylüyor.

Donanma ayrıca, uyuşturucu teknesi olduğu iddia edilenlere karşı düzenlenen saldırı kampanyasının bir parçası olduğu Karayipler’de de yoğun bir varlık sürdürüyor. Ocak ayında Venezüella lideri Nicolás Maduro’nun yakalanmasında da önemli bir rol oynadı.

Yeni Donanma sekreteri vekili Kongre için başarısız teklifler yürüttü

Sekreter vekilliğini devralan Cao, 2024’te Demokrat Senatör Tim Kaine’i koltuğundan etmek için Virginia’da başarısız bir ABD Senatosu adaylığı yürüttü. Kalabalık Cumhuriyetçi önseçimlerinde Trump’ın desteğini aldı ve 2024 Cumhuriyetçi Ulusal Kongresi’nde bir konuşma yaptı.

Cao’nun biyografisi, 1970’lerde çocukken ailesiyle birlikte Vietnam’dan kaçmayı içeriyor. Senato adaylığı için hazırladığı bir kampanya videosunda, Vietnam’ın Soğuk Savaş sırasındaki komünist rejimini Demokrat Başkan Joe Biden’ın yönetimine benzetti.

Kaine ile yaptığı bir tartışma sırasında Cao, askerlere yönelik COVID-19 aşı talimatlarının yanı sıra ordunun çeşitlilik, eşitlik ve katılım çabalarını eleştirdi.

Tartışma aşamasında Cao, “Donanmaya eleman almak için bir travesti kullandığınızda, istediğimiz insanlar bunlar değil” dedi. “İhtiyacımız olan şey, kendi bağırsaklarını parçalayacak, onları yiyecek ve saniye isteyecek alfa erkekleri ve alfa kadınları. Bunlar savaşları kazanacak genç erkekler ve kadınlar.”

Trump ve Hegseth ordudaki DEI’ye karşı sövüp sayarak çabaları yasakladı ve bu tür programları desteklemekle suçlanan kişileri kovdu.

Cao, 2022’de Virginia’da Kongre’ye aday olduğunda Demokrat rakibine karşı yaptığı bir tartışma sırasında Ukrayna’ya yardım yapılmasına karşı olduğunu ifade etti.

Cao, “Kalbim Ukrayna halkıyla birlikte. … Ama şu anda Ukrayna’daki savaşın masraflarını karşılamak için Çin’den 55 milyar dolar borç alıyoruz. Sadece bu da değil, ulusal stratejik rezervlerimizi de tüketiyoruz” dedi.

Cao, ABD Deniz Harp Okulu’na gitmeden önce Alexandria, Virginia’daki prestijli Thomas Jefferson Bilim ve Teknoloji Lisesi’nden mezun oldu.

Senato kampanya biyografisine göre, özel harekat subayı olarak görevlendirildi ve yüzbaşı rütbesinde emekli olmadan önce Irak, Afganistan ve Somali’de SEAL ekipleri ve özel kuvvetlerde görev yaptı.

Cao ayrıca fizik alanında yüksek lisans derecesi aldı ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü ile Harvard Üniversitesi’nde burslar kazandı.

Cao, Deniz Kuvvetleri müsteşarı olduğundan bu yana, Biden döneminin COVID-19 aşısını alma yetkisini reddeden görev personelinin göreve geri dönmesini savundu.