Başsavcı Vekili Todd Blanche, 15 Temmuz’da Senato Yargı Komitesi önündeki onay duruşmasına katıldı. Blanche’ın Başsavcı vekili olarak görev yaptığı süre boyunca Adalet Bakanlığı, Başkan Trump’ın 1,8 milyar dolarlık “silahla mücadele” fonunu desteklemesi ve Epstein dosyalarını ele alması nedeniyle inceleme altındaydı.
Eric Lee/Getty Images
başlığı gizle
başlığı değiştir
Eric Lee/Getty Images
Başkan Trump’ın başsavcı olarak seçtiği Todd Blanche, son 18 aydır Adalet Bakanlığı’nın peşini bırakmayan konularla ilgili olarak Demokratlar ve bazı Cumhuriyetçiler tarafından zorlu sorgulamalarla karşı karşıya kaldı.
Halen başsavcı vekili olan Blanche, Trump’ın ikinci döneminin başlarında başsavcı yardımcısı olarak görev yapmak üzere Senato onayını almıştı. Ancak Çarşamba günü Senato Yargı Komitesi önünde saatler süren yüzleşmenin ardından Blanche’ın üst göreve atanacağı kesin değil. Komiteyi temize çıkaracak adaylık için tüm Cumhuriyetçilerin desteğine ihtiyacı var.
Blanche duruşma boyunca sakinliğini korusa da sorgulama sırasında bazı gergin anlar yaşandı. İşte üç çıkarım:
Silahlanma karşıtı fon öldü. Biraz?
Bu yılın başında 1,776 milyar dolar silahlanmaya karşı fon sızdırılan vergi beyannameleri nedeniyle IRS’ye karşı açtığı davayı sona erdirmek için Trump’la yapılan anlaşmanın bir parçası olarak kuruldu.
Her iki partinin de geri adım atmasının ardından Blanche, fonun öldüğünü ilan etti ve herhangi bir para ödenmeyeceğini söyledi. Ancak Trump’ı, ailesini ve işletmelerini IRS’nin geçmiş vergi beyannamelerine ilişkin denetimlerinden koruyan anlaşmanın bir kısmı hâlâ yürürlükte.
Pazartesi günü bir federal yargıç patlattı Adalet Bakanlığı, anlaşma ve özellikle de silahlanmayla mücadele fonu hakkında, bunun “yasalarda tanımlanmayan mağduriyetleri gidermek için Amerikalı vergi mükelleflerinden milyarlarca dolar ayırma” girişimini meşrulaştırmak için mahkemeyi kullanma girişimi olduğunu söyledi.
Blanche konunun tartışmalı olduğunu söyleyerek konuyu geçiştirmeye çalıştı ancak fon Çarşamba sabahı senatörler arasında sıcak bir konu olmaya devam etti.
Trump ile IRS arasındaki anlaşmanın yapılmasında nasıl bir rol oynadığı sorulduğunda Blanche, müzakerelere doğrudan katılmadığını ancak IRS davasının çözümlenmesi konusunda görüşmelerde bulunduğunu ileri sürdü.
Anlaşmayla ilgili endişeleri Blanche’a verdiği desteği zayıflatabilecek R-Texas’tan Senatör John Cornyn, genişletilmiş bir poster panosu yardımıyla anlaşmanın temel hükümlerini inceledi.
Cornyn, anlaşmanın diline dayanarak, Trump’ın fonu resmi olarak sonlandırmayı “yazılı olarak kabul etmediğini” ve anlaşmanın hala uygulanabilir bir sözleşme olduğunu kaydetti – Blanche da bunu doğruladı.
Blanche şöyle dedi: “[Trump’s attorneys] sözleşmeyi uygulamaya çalışabilir. Adalet Bakanlığı’nı silahlandırma fonu konusunda ilerlemeye zorlayamazlar. Sanırım potansiyel olarak ihlal ettiğimizi söyleyebilirler. [the contract] ilerlemeyerek.”
Ancak hemen ekledi, bunu yapmaya yönelik herhangi bir baskı duymadığını.
Kuzey Carolina’dan Cumhuriyetçi Senatör Thom Tillis, bir fonun “bu hindiye çatalını sokmak” için Kongre’nin silahlanmaya karşı fonun sonunu kanunlaştırmayı düşünmesi gerektiğini öne sürdü.
Blanche, bunun Adalet Bakanlığı’nın geride bırakabileceği bir şey olduğunu söyledi.
Tillis, duruşma öncesinde Blanche’ı desteklemekte tereddüt eden bir Cumhuriyetçiydi. Ancak başsavcı vekili hakkındaki sorgulamasını bitirirken Tillis ona şunları söyledi: “Bugün harika bir iş çıkardınız.”
Blanche halk için değil Trump için çalışmakla suçlanıyor
Louisiana Cumhuriyetçi Senatörü John Kennedy, Blanche’a şunu sordu: “Siz ve Başkan Trump arkadaş mısınız?”
Blanche, muhtemelen bir dil sürçmesiyle yanıt verdi: “Ben onun avukatıyım – onun avukatıydım. Ve şimdi ben başsavcı yardımcısıyım.”
Blanche, başsavcı veya başsavcı yardımcısı olarak görev yapmadan önce, Trump’ın kişisel avukatıydı ve federal gizli belgeler ve seçim engelleme davaları da dahil olmak üzere birçok ceza davasında başkanı temsil ediyordu.
Blanche’ın yorumları, Demokratların Trump’la olan kişisel ilişkisinin Amerikan halkına hizmet etme yeteneğini etkileyeceği yönünde süregelen endişelerine istemeden de olsa bir gönderme yaptı.
IRS dava anlaşması bu endişelerin giderilmesine yardımcı olmadı. Eski FBI direktörü James Comey gibi siyasi düşmanlara karşı dava açma girişimleri de olmadı.
DN.J.’den Senatör Cory Booker, Blanche’ı etik kuralları konusunda sorgularken “Bu, her türlü bağımsızlık fikrine gölge düşürüyor” dedi.
Duruşma boyunca Blanche departmandaki performansını savundu. Adalet Bakanlığı’nın şiddet içeren suçlarla mücadele, dolandırıcılıkla mücadele, uyuşturucu kartellerini, çocuk istismarcılarını ve çete üyelerini tutuklama çabalarında başarılı olduğunu söyledi.
Blanche birkaç kez Trump’ın eylemlerinden uzaklaşmaya çalıştı; buna 6 Ocak’taki isyancılara af çıkarmak da dahil.
Blanche, bu afları kutlamadığını ancak yasaya göre departmanının, başkan bu afları yayınladıktan sonra bu kişilere karşı açılan ceza davalarını reddetmek zorunda kaldığını söyledi.
Epstein dosyaları Blanche ve Adalet Bakanlığı’na mide yanması yaşatmaya devam ediyor
Bakanlığın Epstein vakasını ele alış biçimine yönelik eleştiriler, Blanche ve yönetimin diğer üyelerinin amansız bir gölgesi haline geliyor.
Hüküm giymiş cinsel suçlunun bir avuç kurbanı duruşma sırasında Blanche’ın arkasında oturdu.
Özellikle Adalet Bakanlığı, Epstein’la ilgili tüm belgeleri yayınlamadığı, ardından kayıtları yayınlamak için son tarihleri kaçırdığı ve son olarak kayıtları yayınladığında bazı kurbanların özel bilgi ve fotoğraflarını düzgün şekilde düzenlemediği için ağır eleştirilerle karşı karşıya kaldı. Ayrı bir gelişmede Demokratlar, Epstein’in suç ortağı Ghislaine Maxwell’i bir esir kampına ve maksimum güvenlikli bir hapishaneden dışarı naklettiği için bakanlığı ve Federal Hapishaneler Bürosunu eleştirdiler.
Yönetim, bu konuda şeffaflık eksikliği algısı nedeniyle her iki partinin üyeleri tarafından sürekli olarak uzun uzun konuşuldu. Bu, Blanche’ın duruşma sırasında şiddetle karşı çıktığı bir iddia.
Blanche, “Biden yönetimi Epstein davası konusunda şeffaf olmak için hiçbir şey yapmadı” dedi. “Sadece kayıtları üretmekle kalmayıp, aynı zamanda düzenlenmemiş versiyonların bu yapıdaki herkesin kullanımına sunulması konusunda da olağanüstü derecede şeffaf davrandık.”
Komitenin kıdemli üyesi Illinois Senatörü Dick Durbin, yönetimi belgeleri yayınlamaya zorlamak için iki partili bir Kongre’nin yasa çıkarması gerektiğini söyledi.
Durbin, Blanche’ı 30 gün içinde Epstein’ın 10 kurbanıyla görüşmeye ikna etti. Blanche tereddüt etti ve kadınların bu davalar üzerinde çalışan bir personelle görüşebileceğini söyledi; avukat tarafından temsil edildikleri için onlarla görüşemeyeceğini ileri sürdü. (Sen. Booker daha sonra duruşmada bu iddiayı “tamamen saçmalık” olarak nitelendirdi.)
Blanche sonuçta Adalet Bakanlığı’nın kurbanlarla görüşmeye her zaman açık olduğunu söyledi. Ve dosyalardaki başarısız düzeltmelerle ilgili “yapılan hataların” sorumluluğunu da üstlendi.
“Herhangi bir kurbanın adının uygunsuz bir şekilde değiştirilmediğini öğrendiğimizde, hemen belgeyi kaldırdık ve mümkün olan en kısa sürede düzelttik. Bu, sorumluluğunu üstlendiğim hataları mazur göstermez, ancak onları düzeltmeye çalıştığımız anlamına gelir.”
