Dizinin yayınlanmasından bir hafta önce sıklıkla kabul edilen şey tüm zamanların en kötü televizyon finallerinden biri“Seinfeld” farklı nedenlerle tartışmalı bir bölüm yayınladı: Kramer’in (Michael Richards) yanlışlıkla bir Porto Riko bayrağını ateşe verip ardından üzerine bastığı “Porto Riko Günü”. Ezilmenin amacı yangını söndürmekti ama geçit törenine gidenler bunu bilmiyordu. Kramer’ın peşinden koştular ve daha sonra Jerry’nin arabasını merdivenlerden aşağı attılar. Kramer kaos hakkında şunları söyledi: “Porto Riko’da her gün böyle.”
Çoğu zaman listelerde yer almasına rağmen Çok eskimiş “Seinfeld” bölümleriBazı Porto Rikolu izleyiciler için bölüm ilk günden itibaren berbattı. Ulusal Porto Riko Koalisyonu başkanı Manuel Mirabal, “Porto Riko bayrağının ‘Seinfeld’ tarafından hiçbir koşulda sahne desteği olarak kullanılması kabul edilemez” dedi. Pittsburgh Post-Gazette. “Bayrak, gururlu bir halkın sembolü ve bir onur standardıdır… gülünecek veya saygısızlık edilecek bir şey değildir.” Bölümün yayınlanmasından sonraki hafta protestocular, NBC’nin bulunduğu Manhattan’daki Rockefeller Center’da gösteri yaptı.
NBC hızla özür diledi bölüm için “‘Seinfeld’in geniş komedisi hiçbir şekilde Porto Riko bayrağına duyduğumuz saygıyı ortadan kaldırmaz.” Birkaç hafta sonra NBC, dizinin tekrarları sırasında tartışmalı bölümü oynatmayacaklarını duyurdu. NBC’nin bölümün yayına dahil edilmesine izin vermesi dört yıldan fazla zaman alacaktı.
Bölüme verilen tepki neden bu kadar şiddetliydi?
Eleştirmenler, bölümün sonrasında Porto Riko bayrağına yönelik algılanan saygısızlığın ABD gibi özellikle hassas bir konu olduğunu belirtti. 1948’den 1957’ye kadar Porto Rikoluların bunu sergilemesi yasa dışı hale getirildiBayrağı sadece Porto Riko kutlamasına değil, aynı zamanda sömürge direnişinin sembolüne dönüştürüyor.
Sadece bayrak yakma sahnesi değildi bölümü bazı “Seinfeld” izleyicileri için atlama listesine ekleyinherhangi biri. Manuel Mirabal, bölümdeki tek seferlik Porto Rikolu karakterleri aşırı basmakalıp olarak nitelendirerek, “40 yıldır giyilmeyen kıyafetler giydiklerini” söyledi. Porto Rikolu bir Bronx sakini şunları söyledi: Günlük Haberler“Beni gerçekten rahatsız eden kısım Elaine’in ‘Dünyadaki tüm Porto Rikolular burada’ demesiydi.’ O böyle söylüyor. Sanki Beşinci Cadde’yi yasa dışı bir şekilde dolduruyormuşuz gibi.”
NBC’nin genel başkan yardımcısı Rosalyn Weinman, bölümü savunan bir bildiri yayınladı: “Komedinin, her zaman olduğu gibi, Porto Riko toplumunu değil, doğrudan kendi karakterlerimizin gülünç, yanlış yönlendirilmiş davranışlarını hedeflediğine inanıyoruz” diye yazdı. Ancak bazı Porto Rikolu izleyiciler, bölümün yayınlanmasından önce “Seinfeld” e ve onun komedi tarzına aşina değildi. San Juan merkezli bir muhabir olarak not edildibölge sakinlerinin çoğu ilk kez izledi çünkü bölüm önceden “Porto Riko Günü Bölümü” olarak duyuruldu, ancak kötü bir ilk izlenim bıraktı.
Sonunda Seinfeld protestocularla barıştı
Jerry Seinfeld şöyle açıkladı: kamera arkası özelliği bölüme yönelik öfkeyi hiçbir zaman adil bulmadığını. “Porto Rikolu bir tür gurur koalisyonunun başkanıyla” konuştuğunu ve ona şunu sorduğunu hatırladı: “Ama bölümü henüz izlemedin. İçinde protesto etmek istediğin bir şey olduğunu nereden biliyorsun?” Seinfeld, adamın “Bunun saldırgan olduğunu varsayıyoruz” cevabını hatırladı.
George Costanza’yı oynayan Jason Alexander, protestocuların bölümün mizahını yanlış anladığına inanıyordu. “Eğer bu birine vurulacaksa, Kramer’e vurulacaktır” dedi. Seinfeld de benzer bir noktayı savundu ve bölümün olay örgüsünün New York City’deki her türlü “korkunç trafik hırıltısı” geçit töreni etrafında döndüğünü söyledi. Seinfeld bu bölüm için hiçbir zaman resmi olarak özür dilemedi ve üç ay sonra hala Broadway’deki stand-up gösterisinin önünde gösteri yapan protestocularla uğraşıyordu.
Gösterilerinden birine giriyor Seinfeld bildirildiğine göre el salladı Protestoculara beyaz mendil uzattı ve “Özür dilerim” dedi. “Seinfeld” yönetici yapımcılarından George Shapiro, Seinfeld’in tiyatrodaki son gösterisinden sonra yaşanan bir olayı hatırladı: “Seinfeld sahne kapısından çıkıyor ve protestocular caddenin karşısındadır” dedi Shapiro. “Ve kimse fark etmeden, Jerry uzun adımlarıyla caddenin karşısına geçiyor, adamın yanına gidiyor, elini sıkıyor… Birkaç kişinin elini sıktı ve bu bir bakıma her şeyi dağıttı.”
