Johnny Carson’ı düşündüğünüzde aklınız hemen onun keskin monolog şakalarına ve “The Tonight Show”daki ikonik karakter parçalarına gider. Ama gece yarısı televizyonunun kralı aynı zamanda prime time durum komedisi yaratmayı da denedi ve bir Hollywood titanına göre bu deneyim berbattı. 1987 yılında Carson’ın yapım şirketi, yeni kurulan Fox Broadcasting Company’nin kadrosunun bir parçası olarak hizmet veren yarım saatlik bir komedi olan “Bay Başkan”ın ortak yapımcılığını üstlendi. Gecenin geç saatlerindeki sunucunun aklında başkomutanı oynamak için büyük bir Hollywood aktörü vardı: George C. Scott, en çok 1971 yapımı İkinci Dünya Savaşı filmi “Patton”daki Oscar ödülüyle tanınırdı.
Scott, Başkan Samuel Arthur Tresch rolünü üstlendi ve First Lady Meg Tresch rolünde Carlin Glynn’in de dahil olduğu destekleyici bir kadro tarafından desteklendi. “Farklı Vuruşlar” yıldızı Conrad Bain, Genelkurmay Başkanı Charlie Ross rolünde. Komedi efsanesi Madeline Kahn bile başkanın görümcesi olarak saflara katıldı.
Scott’a göre ilk sunum kişiseldi. Bir makalesinde bunu hatırlattı Los Angeles Times“1986 yazında bir ara, Johnny Carson apartman dairesindeki yazlık evimin güneşlenme odasında oturdu ve benim, Johnny’nin ifadesiyle, ‘Amerika Birleşik Devletleri Başkanı olan’ bir adamın hayatındaki günlük olaylarla ilgili yarım saatlik bir dizide başrol oynamam fikrini anlattı.”
George C. Scott sert bir makalede Sayın Başkan’ı eleştirdi
Gibi erken hit şarkılarla birlikte yayınlanıyor “Evli… Çocuklu” “Sayın Başkan” siyasetin iç yüzüne bakmayı amaçladı. Tamamen Oval Ofis dramasına odaklanmak yerine, eski bir Wisconsin valisi olan yeni seçilen Samuel Arthur Tresch’in kaotik aile hayatına odaklandı. George C. Scott’a göre bu, kağıt üzerinde kesin bir başarı gibi geldi. Aktör Los Angeles Times’ta şöyle yazdı: “Teklifin tuğlaları ve harcı yeterince açık ve anlaşılır görünüyordu.” “Pilot olmasaydı, ‘Sayın Başkan’, yeni başlayan Fox Television Network’ün prömiyer teklifi olarak 13 atış garantisine sahip olacaktı.”
Ne yazık ki, yüksek profilli deney uzun sürmedi. Ton, bir aile dramı ile standart sitcom ücreti arasında çılgınca dalgalandı ve dinamikler değiştikten sonra (First Lady’nin 2. Sezonun başında ayrılması da dahil) balta düştü. Dizi 1987’nin sonlarına doğru iptal edildi ve 24. ve son bölümü 13 Şubat 1988’de yayınlandı.
Ani son, muhtemelen gösterinin gidişatından perişan olan efsanevi yıldızı için bir rahatlama oldu. Dağınık prodüksiyona değinen Scott, hiçbir şey yapmadı: “Çalışma durumu kesinlikle Bizans’a özgüydü. Kronik olarak her zaman gerideydik. Senaryolarda, zaman açısından, en önemlisi de kalite açısından. Mükemmelliğin gerçek dışılığı konusunda ısrarcı olsaydım, tüm Çin yangın tatbikatı durma noktasına gelirdi. Bana dava açarlardı.” Scott, dizinin mirasıyla ilgili açık bir şekilde şu sonuca vardı: “Daha kötüsünü yapabilirdik. Şu anki haliyle, yalnızca başkanlığı önemsizleştirmeyi başardık.”
