1983 sonbaharında NBC, sıradan bir programın bu diziyle rekabet edemeyeceğine karar verdi. ikonik Larry Hagman’ın JR Ewing’i CBS’nin hit dizisi “Dallas”ta. Böylece ağ, “Dallas”ı “Knight Rider”ın yaratıcısı Glen A. Larson’ın bilimkurgu süper kahraman dizisi “Manimal” ile karşı programladı.
Simon MacCorkindale neredeyse her hayvana dönüşme gücüne sahip Jonathan Chase rolünde başrolü üstlendi. Chase, bu yeteneklerini Dedektif Brooke Mckenzie (Melody Anderson) ve Tyrone “Ty” C. Earl (Michael D. Roberts) ile birlikte suçla mücadele etmek için kullandı. Kırk yıl sonra bile, bazı insanlar bu gösterinin var olduğuna inanamıyorum.
MacCorkindale, “‘Manimal’ konseptinin mükemmel olduğunu düşündüm” dedi TV Bölgesi. “Ayrıca Chase’in çok zeki bir birey olduğu gerçeğini de takdir ettim. … Daha önce hiç kendi dizim olmadı ve her şeyin sizin etrafınızda merkezlenmesinin nasıl bir şey olduğunu hemen keşfettim ve buna eşlik eden bazı ağ saçmalıklarını keşfettim.”
MacCorkindale ayrıca “Dallas”ın dolaylı olarak serisinin sona ermesinde büyük rol oynadığını da kabul etti.
MacCorkindale, “NBC, Cuma gecesi bizi ‘Dallas’la karşı karşıya getirerek hata yaptı” diye hatırladı. “Aslında ‘Dallas’a alternatif olduğumuza inanıyorlardı. Aslında biz daha çok gençlere dayalı bir diziydik ve Cuma gecesi saat 9’da dışarı çıkmak aslında intihardı.”
Hatta NBC Entertainment Başkanı Brandon Tartikoff, bir skeçte “Manimal” için broşürler dağıtarak “Saturday Night Live”da programın reyting sıkıntılarını taklit etti.
Erkek mi, Hayvan mı?
Özel efekt efsanesi Stan Winston tarafından tasarlanan insandan hayvana dönüşüm sahnelerine sahip olmasına rağmen, “Manimal”in önermesi hayranlıktan çok alay konusu oldu. O dönemde hâlâ NBC’nin “Late Night” programının sunucusu olan David Letterman, 8 Kasım 1983’teki yayınının uzun bir bölümünü alaycı “Manimal”e ayırdı.
Aralık 1983’te NBC, “Manimal”in iptal edildiğini doğruladı, ancak bu, ara sıra insan olan kanun koyucunun son gezisi değildi. 1998’de Simon MacCorkindale, Glen A. Larson tarafından sinemaya uyarlanan çizgi roman dizisi “Night Man”in bir bölümünde Jonathan Chase rolünü yeniden canlandırdı.
MacCorkindale, “Hayvan dönüşümleri için makyaj ve protez yerine bilgisayar grafiklerini kullanabildik, dolayısıyla ‘Manimal’i güncel hale getirdik” diye hatırladı.
Bazıları “Manimal”in bir olduğunu öne sürdü yeniden çevrimi hak eden bilim kurgu dizisi. 1999’da MacCorkindale de bu düşünceyi paylaştı.
MacCorkindale, “Son zamanlarda diziyi yeniden canlandırma konusunda çok düşündüm ve sendikasyonun her zamankinden daha popüler olmasıyla zamanlama doğru görünüyor” dedi. “Peki, ‘Manimal’in yeniden doğuşunu kim bilebilir?”
Ancak bu yazının yazıldığı an itibarıyla “Night Man”in karakterin son görünümü olduğu ortaya çıktı. Serinin tamamı DVD olarak yayınlandı ve gerçekten sıkı hayranlar, Orange Julius’un bir promosyonu için yaratıldığı anlaşılan soluk merceksi “Manimal” düğmelerini eBay’de hala bulabilirler.
