Pochettino, 20 ay önce ABD teknik direktörü olarak atandı ve görevi, çoğu zaman grup aşamasından çıkabilen ancak neredeyse hiçbir zaman bunun ötesine geçemeyen bir takımı dönüştürmekle görevlendirildi.
ABD’nin Arjantin yönetimindeki taktiksel dönüşümü Paraguay’a karşı çok açıktı; çünkü Paraguay, rakiplerinin dayanamayacağı yüksek presli, hücum tarzı bir futbol oynuyordu.
Buna ek olarak Pochettino, yeteneklerle dolu bir kadroya başvurmayı başardı; kampındaki 26 oyuncudan 17’si Avrupa’nın en iyi beş liginde oynuyor ve bunların yedisi Premier Lig’de oynuyor.
Aynı zamanda oyuncuların zihniyetini de değiştirdi, onları zayıf oldukları fikrinden vazgeçmeye ve bunun yerine seçkinler arasında olabileceklerine, sadece ileri gidebilmekle kalmayıp Dünya Kupası’nı gerçekten kazanabileceklerine inanmaya teşvik etti.
“Neden biz?” bu yılın başlarında söyledi. “Orada olabileceğimize gerçekten inanmamız gerekiyor. Hayal kurmamız gerekiyor.”
ABD’nin Dünya Kupası’nı kazanmak için elbette Paraguay’dan daha güçlü takımları yenmesi gerekecek, ancak bu performans taraftarlarının en azından 2002’de çeyrek finale çıkabilecekleri inancına kesinlikle yardımcı olacak.
Eski Galler defans oyuncusu Ashley Williams, Günün Maçı’nda şunları söyledi: “ABD, geçmiş Dünya Kupalarında başarılı olamayınca Pochettino’yu bu turnuvayı göz önünde bulundurarak getirdi.”
“Ayrıca bu turnuvada ileri gitmesini beklediğiniz bir dizi oyuncuya sahipler, dolayısıyla beklenti çok büyük olacak.
“Eğer Pochettino ile işler yolunda giderse ve güçlü bir ilk 11 ile ABD’nin kendi sahasındaki bu turnuvada ileri gidebileceğini düşünüyorum. Bu gruba bakacaklar ve zirveye çıkmaları gerektiğini düşünecekler.”
