Miami Üniversitesi’nde tenis oynayan Elsa Mendoza, üç oğlunu spor yapmaya ve akademik olarak sıkı çalışmaya teşvik etti.
En büyük Fernando’ya, defalarca göz ardı edilmesine rağmen inanmaya devam etmesi konusunda ısrar etti; dokuz yaşındayken ilk takımında oyun kurucu olarak dördüncü sıradayken başladı.
Liseden mezun olduktan sonra 2022 sınıfında 2.149. ve 140. oyun kurucu oldu.
Üniversite futbolunun en üst seviyesi olan Power Five okulundan tek teklifini almak için işe alım sürecinin sonlarına kadar beklemek zorunda kaldı, ancak Elsa bunun geleceği konusunda ısrar etti.
2024’te Fernando bir lansman başlattı bağış toplama kampanyası, harici Ulusal MS Derneği’nin annesinin “gücünü ve pozitifliğini” onurlandırması için. 2020 yılında Kovid’e yakalandıktan sonra durumu kötüleştiğinde çocuklarına MS hastası olduğunu söylemişti.
bir Fernando’ya açık mektup, harici Aralık ayındaki Heisman Trophy töreninden günler önce The Players’ Tribune’da şunları yazdı: “Durumum ilk kez kötüleştiğinde üstesinden gelmek zorunda kaldığım en büyük sorunlardan biri sadece durumun kendisi değildi. Utançtı”.
Ama ekledi “Hiçbir zaman gözlerini başka tarafa çevirmedin. Bana asla utanç vericiymişim, kusurluymuşum ya da sevdiğin ve yanında olduğun birinden başka bir şeymişim gibi davranmadın”.
Geçen sezon Fernando’nun küçük kardeşi Alberto’nun da kadroda yer aldığı Indiana’ya transfer olmasının ardından bu durum ulusal seyirci için açıkça görüldü.
Hoosiers’ı ilk ulusal şampiyonalarına götürürken, annelerinin de kutlamaların bir parçası olmasını sağlayarak Amerikalı spor hayranlarının kalplerini ısıttılar; Fernando sık sık onun kariyeri üzerindeki etkisini vurguladı.
“Onun mücadelesini görmek ve sahip olduğu iyimserlikle mücadelenin üstesinden gelmek harika bir rol model oldu” dedi.
