Djokovic saha içi röportajında Fransızca olarak “Giovanni’yi tebrik ederim” dedi. “Onunla ilk kez oynadım ve nerede görev yapacağını görmek neredeyse imkansız. Bu, kariyerimde Reilly Opelka veya Ivo Karlovic’te belki bir veya iki kez gördüğüm bir şeye benziyor.
“Böyle bir maçta odaklanmalı ve bir fırsat beklemelisiniz. Biraz zordu ama sonunda en iyi tenisimi ve en iyi geri dönüş oyunumu doğru zamanda buldum.”
Üç kez şampiyon olan Philippe-Chatrier’deki ilk maçında karşı karşıya gelen ve turnuvada kendi adına sadece bir ana beraberlik galibiyetine sahip olan Mpetshi Perricard’ın bu olay karşısında şaşkına dönmesi affedilebilirdi ancak ilk iki set boyunca ikili arasında daha rahatsız görünen kişi Djokovic oldu.
Son zamanlarda sağ bileğindeki bir sakatlık nedeniyle engellenmiş gibi görünen Mpetshi Perricard, geçen yılki Wimbledon’da turnuva hız rekorunu kırdıktan sonra iyi duyurulan silahı olan patlama yapan ilk servisinde puanların %82’sini kazandı.
Ancak hem taban çizgisinden hem de fileden forehand vuruşuyla eşit derecede tehditkar olduğunu kanıtladı ve maçın ilk yarısında 38 galibiyetle 26’ya çıkarak Djokovic’i geride bıraktı.
Sırp oyuncu, açılış setinin 11. maçında kırıldıktan sonra gözle görülür bir şekilde hayal kırıklığına uğradı, hem kendine hem de taraftara itiraz etti ve ikinci sette boşa giden dokuz kırılma noktasına verdiği tepkilerde gösterici oldu.
Pantomimin kötü adamı, maçı eşitledikten sonra kalabalığı harekete geçirmek için elini kulağının arkasına götürdü ve gerektiği gibi canlı atmosfere yükseldi, iki kez servisi kırdı ve üçüncüsünde kontrolü ele alırken kendi servisinde sadece bir puan bıraktı.
Dördüncü sette, özellikle de ikinci maçta 1-0 öne geçtikten sonra tembel bir mola verdiğinde konsantrasyonunda kayıplar yaşamadı, ancak bir karara varmayı ve gece yarısından sonraki olası bir bitişi önlemek için üçlü aşk hamlesi ve beşinci mola ile soğukkanlılığını yeniden keşfetti.
BBC Radio 5 Sports Extra’ya konuşan Annabel Croft şunları söyledi: “Bu onun için gerçekten zorlu bir açılış maçıydı. İstediği son şey, Mpetshi Perricard’ın sahip olduğu devasa forehand’de büyük bir silaha sahip böylesine devasa bir sunucuya karşı oynamaktı.
“Bu maçı atlatmak için son derece iyi oynadığını düşünüyorum ve tavrından keyif aldım; onun mücadeleyi benimsemesi hoşuma gitti, kendi sahasındaki taraftarla yüzleşmek zorunda kaldı.
“Çok gülümsüyordu, savaşa katılıyordu ve mücadeleden keyif alıyordu.”
Diğer yandan Amerikalı Taylor Fritz, vatandaşı Nishesh Basavareddy’ye 7-6 (7-5) 7-6 (7-5) 6-7 (9-11) 6-1 yenilerek erkekler kurasından çıkan ilk 10 seribaşı oldu.
Yedinci seri, sezon boyunca devam eden diz tendiniti ile mücadele etti ve geçen hafta Cenevre Açık’ta Mart ayından bu yana ilk maçında Alexei Popyrin’e mağlup oldu.
Alman ikinci seri başı ve 2024 finalisti Alexander Zverev, kampanyasını Fransız Benjamin Bonzi’ye karşı kesin bir galibiyetle başlattı.
